4 cosas que los médicos deben saber sobre el trabajo con pacientes con dolor crónico

Los pacientes con dolor crónico presentan desafíos únicos para los proveedores de atención médica. Sin embargo, también pueden ser el grupo demográfico más gratificante y agradecido que jamás haya conocido.

Muchas de estas personas no tienen tanto una relación de amor-odio con los proveedores, sino que se acercan a ellos con un optimismo cauteloso. Llegan a la puerta de su consultorio con maletas llenas de traumas, que a menudo incluyen el infligido por otros culpables de gaslighting médico, minimizando las quejas legítimas de un paciente cuando ninguna causa aparente aparece de inmediato en la batería estándar de pruebas.

Tienen motivos para el escepticismo, pero esperan, si no una cura, al menos empatía y un curso de tratamiento en el que ambos puedan estar de acuerdo. Aquí hay cuatro cosas que los médicos deben saber sobre cómo trabajar con pacientes con dolor crónico para convertirse en salvavidas para una población que más necesita su experiencia.

1. Están ansiosos por ser escuchados y entendidos

Muchos pacientes con dolor crónico han cabalgado mucho y duro en el rodeo de la atención médica. Pueden saber cuándo un proveedor se preocupa genuinamente por su progreso en comparación con uno que pasa por la sala de consulta durante cinco minutos y ofrece poco más que el consejo estándar.

Muchos de estos pacientes, en particular las mujeres, han hecho que otros médicos descarten sus síntomas y su impacto en su calidad de vida en general. Tienen razón al ejercer el escepticismo. Algunas mujeres han muerto cuando los médicos de la sala de emergencias pasan por alto signos de un ataque al corazón que no son el clásico «elefante en el pecho» que presentan muchos hombres.

El resultado final: Escucha. En lugar de esperar que los pacientes acudan a usted con una lista de verificación de síntomas, haga preguntas de sondeo. Descubra cómo su experiencia impacta su sustento general. Por ejemplo, puede preguntar: “¿Con qué frecuencia aparecen sus problemas? ¿Qué tan severo calificaría su dolor? ¿Sus síntomas le impiden completar las tareas diarias necesarias? ¿Si es así, cómo?»

Dedicar un poco de tiempo adicional a estos pacientes no solo es útil para el paciente, ¡en última instancia, es la parte más importante! – pero incluso puede ayudarlo a hacer crecer su práctica. Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) anunciaron recientemente que los proveedores que brinden 20 minutos o más de servicios de administración de atención para pacientes con dos o más afecciones crónicas podrían recibir $42 adicionales por mes. Puede que a algunos no les parezca mucho al principio, pero las estimaciones muestran que los profesionales con 200 de estos pacientes podrían generar $100,000 adicionales por año con estos servicios.

2. Nunca dejarán de buscar respuestas

Algunos proveedores de atención médica se alejan de los pacientes con dolor crónico porque malinterpretan la búsqueda continua de estos individuos por una cura como un compromiso con la «charlatanería». Recuerde que muchos descubrimientos ocurrieron por feliz accidente. ¿Quién hubiera pensado que el moho cambiaría para siempre el manejo de las enfermedades infecciosas allá por 1920? Sin embargo, es por eso que la penicilina ahora aparece en los estantes de las farmacias.

Mantenga una mente abierta y pregunte a sus pacientes qué terapias holísticas o alternativas han probado y qué tan exitosa ha sido cada una. Puede aprender valiosos consejos que puede transmitir a otros pacientes.

Además, puede usar dichos informes para informar su curso de atención. Por ejemplo, tomar hierbas como la hierba de San Juan puede provocar un peligroso síndrome serotoninérgico si se usa junto con antidepresivos; pregunte acerca de los suplementos antes de recetarlos.

3. Es probable que cumplan con las órdenes de los médicos

Las personas que afirman que los pacientes con dolor crónico exageran sus condiciones de atención no podrían estar más equivocadas. La mayoría de los miembros de esta población no quieren nada más que llevar una vida normal. Sus limitaciones los frustran más que cualquier otra cosa.

Por lo tanto, es más probable que dichos pacientes cumplan con el tratamiento propuesto. Sin embargo, es posible que necesiten su guía experta. Proporcione consejos prácticos y realistas en lugar de consejos generalizados que las personas podrían tener dificultades para implementar.

Por ejemplo, sus pacientes con artritis ya saben que perder algunos kilos de más minimizará la presión sobre sus articulaciones y les ayudará a sentirse mejor. Es posible que no tengan una estrategia viable para poner la cena en la mesa para cuatro niños después de un turno de 10 horas. En tales casos, «prescribir» un menú saludable de comidas congeladas para niños que la persona pueda preparar en su día libre y echar en la olla antes del trabajo es mucho mejor que un supresor del apetito.

4. Quieren y merecen un proveedor en el que puedan confiar

Los pacientes con dolor crónico necesitan un proveedor de confianza. Es un desafío, pero serás recompensado con una lealtad sin igual si los tratas con respeto, dignidad, paciencia y comprensión.

Muchos de estos pacientes pertenecen a múltiples comunidades de apoyo. Frecuentemente discuten sus experiencias con sus proveedores. Su atención de calidad da como resultado referencias de boca en boca, a menudo la forma más confiable de adquirir nuevos clientes.

La mayoría de los pacientes con dolor crónico compararían encontrar un médico confiable que realmente escuche sus preocupaciones con tropezarse con un oasis en el desierto. Establecer una reputación como alguien que se preocupa mantiene su práctica en alta demanda.

Ayudar a los pacientes con dolor crónico vale la pena

Los pacientes con dolor crónico presentan desafíos únicos para los proveedores de atención médica. Sin embargo, también presentan oportunidades incomparables para que los médicos desarrollen sus prácticas y marquen una diferencia genuina en la vida de otras personas. Los médicos deben educarse sobre la dinámica única de trabajar con esta población y darles la bienvenida con los brazos abiertos.