5 formas en que la telesalud ha mejorado la atención al paciente durante el COVID-19 y más allá

La telesalud todavía era una tecnología de nicho hace dos años. Ahora, está a la vanguardia de la industria de la salud. En marzo pasado, la integración aumentó rápidamente a medida que el coronavirus se propagaba y más proveedores extendían la telemedicina a sus pacientes. Durante el primer trimestre de 2020, las visitas de telesalud aumentaron en un 50% en comparación con el año anterior, marcando un aumento del 154% durante la última semana de marzo.

Ahora, parece que la telesalud llegó para quedarse, y por una buena razón. El matrimonio de la atención médica y la tecnología ha entrelazado las dos industrias para siempre al mejorar la atención al paciente durante la pandemia. Estas son solo algunas de las formas en que la telesalud ha moldeado la forma en que los estadounidenses reciben atención.

1. Riesgo de exposición reducido

Antes de la invención y la integración de la telesalud, todos tenían que presentarse en el consultorio de un médico y sentarse en una sala de espera para ver a un médico. Sin embargo, durante la pandemia, hacerlo pondría a los pacientes en mayor riesgo de propagar y contraer COVID-19.

Manteniendo a los pacientes en casa y examinándolos virtualmente para detectar síntomas de COVID-19, los médicos podían determinar a quién realmente necesitaban ver en persona y a quién podían diagnosticar desde lejos. En última instancia, este paso adicional mantuvo seguros tanto a los pacientes como al personal. También liberó habitaciones y suministros para los pacientes que necesitaban atención en persona.

2. Acceso ampliado para pacientes

Debido a que muchas personas intentaban evitar los consultorios médicos durante la pandemia, muchas personas que normalmente no usarían la telesalud comenzaron a recibir atención virtual. Por ejemplo, las personas con trastornos autoinmunes y otras condiciones de salud crónicas comenzaron a depender de las visitas remotas para proteger su propia salud y seguridad. Mientras tanto, las poblaciones mayores que pueden haber estado atrapadas en casa o en hogares de ancianos comenzaron a usar teléfonos móviles y computadoras para reunirse con los médicos.

Ahora, la telesalud está ampliando el acceso a aún más personas a medida que los habitantes de las comunidades rurales y las comunidades urbanas pobres comienzan a utilizar chats en línea, videollamadas y otros servicios incluidos. Al hacerlo, pagarán menos por el transporte y disfrutarán de tiempos de espera más cortos. Por supuesto, todavía existen deficiencias, como la falta de acceso a banda ancha en algunas comunidades de bajos ingresos. Sin embargo, las industrias de la salud y la tecnología están trabajando horas extras para cerrar estas brechas y ampliar aún más el acceso en los próximos años.

3. Comunicación más eficaz

La telesalud también ha mejorado la atención al paciente al brindar oportunidades para una comunicación más eficaz. Por ejemplo, cuando un paciente y un médico se encuentran uno a uno en un encuentro de telemedicina, el médico está completamente libre de todas las distracciones típicas en un consultorio médico ocupado. Posteriormente, pueden brindarle al paciente toda su atención. Mientras tanto, el paciente disfruta de la comodidad de su propio hogar, lo que puede impulsarlo a compartir más información o ser honesto sobre los síntomas de la enfermedad y el uso de medicamentos.

Las visitas virtuales también permiten una comunicación más frecuente, especialmente entre médicos y pacientes con afecciones agudas o en curso. En este caso, hacer un seguimiento después de una visita es tan fácil como usar su computadora portátil y conversar a través de la pantalla. Durante este tiempo, el médico puede compartir las pruebas de laboratorio y los resultados de las imágenes de diagnóstico cara a cara.

4. Monitoreo remoto del estado

Los wearables que controlan la frecuencia cardíaca, los niveles de oxígeno, los niveles de azúcar en sangre y otros factores de salud también han ganado popularidad durante la pandemia. Estos dispositivos permiten a los médicos monitorear de forma remota los signos vitales de los pacientes y, en algunos casos, recibir una alerta si sus niveles fluctúan fuera de un rango saludable. Esta tecnología es especialmente útil para pacientes con afecciones crónicas y aquellos que requieren monitoreo 24/7.

Los pacientes que están tomando medicamentos para un tratamiento a largo plazo también pueden beneficiarse de la monitorización. Si todo va bien, una cita en persona puede ser innecesaria. Sin embargo, un chat de video rápido puede ser la manera perfecta de registrarse y asegurarse de que el tratamiento aún sea efectivo. El médico también puede preguntar si el paciente ha desarrollado algún efecto secundario para que pueda recetar un medicamento diferente si es necesario.

5. Mayor autonomía

La telesalud también les ha dado a los pacientes más autonomía y les ha permitido hacerse cargo de la atención médica que reciben. Los pacientes tienen la libertad de concertar citas que se adapten a sus horarios. Tienen acceso a los resultados de las pruebas digitales y a los registros médicos. Más personas pueden usar esta tecnología para reunirse con proveedores fuera de su área, lo que podría ayudarlos a encontrar servicios más asequibles.

Por lo tanto, los pacientes se involucran más en sus planes de atención médica. Su compromiso puede ayudarlos a tomar mejores decisiones con respecto a su salud. De esta manera, la telesalud puede empoderarlos para cuidar mejor su bienestar físico y mental.

El futuro de la telesalud

En los próximos años, probablemente verá que la automatización juega un papel clave en la mejora de la telesalud en la atención al paciente. Más proveedores integrarán la telesalud en sus sistemas para brindar una experiencia más cohesiva y centrada en el paciente. En todo momento, la atención al paciente seguirá siendo el centro de atención para que pueda sentirse empoderado y tener un mejor control de su salud.