Adultos mayores: prevenir el deterioro cognitivo

Adultos mayores: prevenir el deterioro cognitivo

mayo 29, 2022 0 Por RenzoC

Nuestro desempeño cognitivo tiende a alcanzar su punto máximo alrededor de los 30 años y comienza a disminuir cada año después de eso. Sin embargo, hay una serie de estrategias diferentes para frenar el deterioro cognitivo, y le hablaremos de varias de ellas en la publicación de hoy. Al mismo tiempo, analizaremos algunos de los cambios cognitivos más comunes en los adultos mayores a los que hay que prestar atención a medida que envejecemos.

Empecemos por ahí.

Cambios cognitivos comunes en adultos mayores

Aquí hay ocho de los cambios cognitivos más comunes que se observan en los adultos mayores.

1. Dificultad multitarea

Es posible que descubras que ya no puedes hacer dos cosas a la vez tan bien como solías hacerlo. Esto se debe a que el proceso cognitivo de atención dividida se vuelve más difícil con la edad.

2. Olvido

Es normal olvidar cosas de vez en cuando, pero es posible que los adultos mayores se den cuenta de que las olvidan con mayor frecuencia. Esto puede deberse a una serie de factores, incluidos los medicamentos, los cambios en el sueño y el estrés.

3. Velocidad de procesamiento más lenta

A medida que envejecemos, nos lleva más tiempo procesar la información y tomar decisiones. Esto se debe a que las vías neuronales del cerebro se vuelven más lentas con la edad. Estas vías neuronales pueden ralentizarse aún más por condiciones de salud como derrames cerebrales, enfermedad de Alzheimer y enfermedad de Parkinson.

4. Cambios en la función ejecutiva

Las habilidades de funciones ejecutivas como la planificación, la organización y la resolución de problemas pueden disminuir con la edad. Esto a menudo se debe a cambios en la corteza prefrontal, la parte del cerebro responsable de la función ejecutiva.

5. Cambios en la memoria a corto plazo

Los adultos mayores pueden tener más dificultad para recordar eventos recientes, aunque su memoria a largo plazo generalmente permanece intacta. Por lo general, esto se debe a que la parte del cerebro responsable de la memoria a corto plazo, el hipocampo, se encoge con la edad.

6. Cambios en la memoria a largo plazo

Si bien los cambios en la memoria a largo plazo no son tan comunes como los cambios en la memoria a corto plazo, aún pueden ocurrir. A los adultos mayores les puede resultar más difícil recordar cosas de su infancia o de una edad adulta anterior. También pueden tener problemas para recordar los nombres de personas y lugares.

7. Cambios en el procesamiento sensorial

Es posible que descubras que no eres tan bueno para oír o ver como antes. A medida que envejecemos, los sentidos comienzan a decaer. Es posible que no seamos capaces de ver tan claramente o de escuchar tan bien. A menudo, esto se debe a que la capacidad del cerebro para procesar la información sensorial disminuye con la edad.

8. Cambios en el tiempo de reacción

Puede notar que le lleva más tiempo reaccionar a las cosas que antes, en gran parte debido a que el tiempo de reacción se ralentiza con la edad.

A continuación, vale la pena hablar sobre el cerebro y cómo cambia a medida que envejecemos. Por supuesto, las habilidades cognitivas son parte de esto, pero hay otras formas en que el envejecimiento afecta el cerebro.

Cómo cambia el cerebro a medida que envejecemos

El cerebro cambia de varias maneras a medida que envejecemos. Uno de los más conocidos es el encogimiento del hipocampo, responsable de la formación de la memoria.

Otro cambio incluye una disminución en el número de neuronas y una reducción en su tamaño y complejidad. Las conexiones entre ellos también se debilitan.

Finalmente, el metabolismo del cerebro cambia, lo que significa que no obtiene el mismo nivel de nutrición que cuando éramos más jóvenes.

Todo esto conduce a una disminución de las capacidades cognitivas, que es inevitable para todos nosotros a medida que envejecemos, aunque la velocidad a la que sucede varía de persona a persona.

Deterioro cognitivo normal versus anormal

Por supuesto, deberá hablar con su médico para obtener información específica de su caso, pero estos son algunos de los signos que pueden ayudar a distinguir entre el deterioro cognitivo normal y el anormal.

Una de las primeras cosas a considerar es la tasa de deterioro cognitivo. Es más probable que un cambio repentino o dramático en las capacidades cognitivas sea anormal, mientras que un cambio gradual a lo largo del tiempo tiene más probabilidades de caer en la categoría “normal”. Además, el deterioro cognitivo que ocurre en dominios específicos, como la memoria o la función ejecutiva, es más preocupante que los cambios cognitivos que son más globales.

Otra diferencia clave entre el deterioro cognitivo normal y anormal es la presencia de otros síntomas. Por ejemplo, el deterioro cognitivo anormal puede ir acompañado de cambios en el estado de ánimo o el comportamiento, dificultad con las actividades de la vida diaria o problemas con el lenguaje. Por el contrario, el envejecimiento cognitivo normal generalmente no implica ningún síntoma que lo acompañe.

Finalmente, es importante considerar el contexto en el que se producen los cambios cognitivos. Es poco probable que el envejecimiento cognitivo normal interfiera con el trabajo o el funcionamiento social, mientras que el deterioro cognitivo anormal puede dificultar la realización de las tareas cotidianas o la interacción con los demás. Si nota cambios cognitivos que afectan su capacidad para funcionar en la vida cotidiana, es importante que hable con su médico.

En general, el deterioro cognitivo normal no interfiere con las actividades de la vida diaria, mientras que el deterioro cognitivo anormal puede dificultar la realización de tareas incluso simples. Si le preocupan sus capacidades cognitivas, hable con su médico acerca de hacerse pruebas cognitivas. Esto puede ayudar a identificar cualquier problema y elaborar un plan para solucionarlo.

Cómo retrasar el deterioro cognitivo en adultos mayores

No existe una respuesta única para todos cuando se trata de ralentizar el deterioro cognitivo, ya que el mejor enfoque variará según la situación del individuo. Sin embargo, algunas estrategias clave pueden ser útiles para muchas personas.

Actividad física

Primero, es importante mantenerse físicamente activo a medida que envejece. Se ha demostrado que el ejercicio mejora la función cognitiva y protege contra el deterioro cognitivo.

Coma una dieta saludable

En segundo lugar, comer una dieta saludable. Una dieta saludable es importante para la salud en general, pero también puede ayudar a reducir el riesgo de deterioro cognitivo.

Socialización

Tercero, socialice regularmente. Mantenerse socialmente activo puede ayudarlo a mantener su mente alerta y reducir su riesgo de deterioro cognitivo.

Desafía tu mente

Cuarto, desafíe su mente regularmente. Hacer cosas como rompecabezas, aprender nuevas habilidades y leer puede ayudar a mantener la mente activa y reducir el riesgo de deterioro cognitivo.

Dormir

Quinto, duerme lo suficiente. El sueño es importante para la salud en general y también puede ayudar a proteger contra el deterioro cognitivo.

Manejar condiciones de salud crónicas

Finalmente, maneje las condiciones de salud crónicas. Las condiciones como la diabetes, las enfermedades cardíacas y la presión arterial alta se han relacionado con el deterioro cognitivo. Si tiene una afección crónica, trabaje con su médico para mantenerla bajo control.

Desaceleración de los cambios cognitivos en adultos mayores

En conclusión, los cambios cognitivos en los adultos mayores son una realidad, pero existen formas de ayudar a prevenir el deterioro cognitivo. Una dieta saludable, la interacción social y las actividades mentalmente estimulantes pueden ayudarlo a mantener su mente alerta a medida que envejece. No espere hasta que el deterioro cognitivo se convierta en un problema para empezar a hacer cambios en su estilo de vida: cuanto antes actúe, mejor.