Advertencia climática de John Kerry: «Incluso si llegamos a cero neto, tenemos que eliminar el carbono»

John Kerry, el enviado especial para el clima de la administración Biden, advirtió el jueves que los crecientes compromisos globales para lograr cero emisiones netas a mediados de este siglo no serán suficientes para evitar un calentamiento catastrófico.

Para preservar un clima global seguro y reconocible, el mundo tendrá que comenzar a eliminar el dióxido de carbono que hemos estado arrojando a la atmósfera durante los últimos 200 años, que ha creado una capa aislante alrededor de nuestro planeta, dijo el exsecretario de Estado durante .el primer día de la cumbre climática de dos días de la Casa Blanca.

«Incluso si llegamos a cero neto, todavía tenemos que eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera», dijo Kerry. «Este es un desafío más grande del que muchas personas se han comprometido hasta ahora».

Fue un comentario inusualmente contundente sobre un tema políticamente delicado, hecho, extrañamente, al final de una conversación sobre finanzas climáticas con Jane Fraser, directora ejecutiva de Citigroup.

Lograr que los países ricos reduzcan su consumo de petróleo, gas y carbón ha resultado bastante difícil, a pesar de los crecientes desastres climáticos de miles de millones de dólares y la proliferación de alternativas económicas y de transporte sin emisiones de carbono. Esto ha llevado a muchos activistas climáticos a ver las discusiones sobre la remoción de carbono como una amenaza a los esfuerzos por reducir las emisiones.

Además, no existe un camino claro para la eliminación de carbono; es menos sencillo que reemplazar las centrales eléctricas de carbón por energía eólica o los automóviles de gas por vehículos eléctricos y transporte público.

BRENDAN SMIALOWSKI a través de Getty Images El enviado climático de la Casa Blanca, John Kerry, habla en una conferencia de prensa el 22 de abril.

Los medios naturales para absorber carbono de la atmósfera, como los bosques y las técnicas agrícolas, son difíciles de medir y conllevan riesgos significativos de alejar a las personas de las tierras conservadas o perder el progreso de las emisiones debido a los incendios. Las innovaciones tecnológicas como la captura directa de aire o las máquinas que extraen partículas de CO2 de la atmósfera siguen siendo caras y consumen mucha energía. Algunos de sus mayores inversores han sido empresas petroleras que pretenden utilizarlo para poder seguir quemando combustibles fósiles.

Sin embargo, un estudio de 2018 publicado en la revista Environmental Research Letter encontró que incluso en escenarios optimistas para reducir las emisiones a través de la energía renovable y eliminar la agricultura industrial dañina, el mundo necesitaría eliminar 400 gigatoneladas de dióxido de carbono de la atmósfera para evitar un calentamiento desastroso.

El anuncio central del jueves fue la promesa del presidente Joe Biden de reducir las emisiones de EE. UU. Al menos a la mitad para 2030. El objetivo, presentado a las Naciones Unidas como un resumen que describe la contribución de EE. UU. A los objetivos del Acuerdo de París de 2015, trazó múltiples caminos para Hizo los cortes y no ofreció detalles específicos. Pero el paquete de infraestructura de 2,3 billones de dólares del presidente, presentado el mes pasado, incluía solicitudes de más investigación sobre la tecnología de captura directa de aire.

La declaración de Kerry se hizo eco de lo que dijo a principios de este mes durante una visita a la India.

«En algún momento llegaremos a cero», dijo, según Bloomberg Green. «Una vez que tengamos la capacidad, tenemos que ser completamente negativos».

Sin embargo, el comentario de Kerry marcó la primera vez que uno de los dos principales funcionarios climáticos de EE. UU. Ha reconocido la necesidad de eliminar el carbono en un evento público de alto perfil como la cumbre del jueves, dijo Noah Deich, presidente de Carbon180, un grupo de expertos con sede en Washington. que se centra en la eliminación de carbono.

«Es una declaración realmente emocionante porque muestra que la puerta está abierta», dijo Deich. “El desafío que Kerry realmente está lanzando a la comunidad que trabaja en la política climática es: no pretendamos que el 50% para 2030 o el 100% para 2050 sea suficiente. La zona de anotación está un poco más lejos que eso. »

Casi ningún líder mundial mencionó la necesidad de eliminar el carbono del aire durante las casi tres horas de declaraciones de apertura de tres docenas de jefes de estado el jueves.

Los países ricos con huellas de carbono más grandes, como Canadá y Japón, han anunciado nuevos objetivos para dejar de agregar más gases que atrapan el calor a la atmósfera. Los países más pobres, como las Islas Marshall y Sudáfrica, se han quejado de las dificultades climáticas que ya están soportando y han pedido más dinero para ayudar a desarrollarse limpiamente y adaptarse a un mundo más cálido.

Es una declaración realmente emocionante porque muestra que la puerta está abierta. Noah Deich, presidente de Carbon180

Una excepción fue el presidente ruso Vladimir Putin, quien se desvió de los débiles compromisos de su país para reducir la contaminación del calentamiento global al promocionar la succión de bosques de carbono en toda la vasta nación territorial cada año.

«El dióxido de carbono puede permanecer en la atmósfera durante cientos de años», dijo Putin. “Por tanto, no basta con abordar el problema de las nuevas emisiones. También es importante asumir la tarea de absorber el CO2 que se ha acumulado en la atmósfera ”.

Y agregó: «Permítanme decir que, sin exagerar, Rusia hace una contribución gigantesca a la absorción de las emisiones globales, tanto nuestras como de otras partes, gracias a las grandes capacidades de absorción de nuestros ecosistemas».

Los incendios históricos que azotaron Siberia en 2020 y 2019 socavaron esa afirmación. Pero la declaración demuestra el papel que los países más ricos deberían desempeñar para encontrar formas de limpiar permanentemente el carbono y eliminarlo de la atmósfera, dijo Arvind Ravikumar, profesor asistente de desarrollo de energía sostenible en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Harrisburg.

«Tenemos que invertir en tecnologías de eliminación de carbono», dijo. “Cómo la usamos, quién es responsable de ella y quién la gobierna son preguntas que debemos responder a medida que avanzamos con esta tecnología. Pero tenemos que empezar. »

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