Amor y longevidad | Josh Mitteldorf

Una de las razones por las que me encanta este tema es que he centrado mi carrera académica en torno a la tesis de que el envejecimiento es un fenómeno socialmente evolucionado. Otra es que es incluso más divertido que el ayuno intermitente.

Ha habido una gran cantidad de prejuicios contra este tema desde la teoría evolutiva más popular del envejecimiento. [1957] hipotetizó (con escasa evidencia) una compensación entre reproducción y longevidad. Los tabúes religiosos probablemente también hayan influido. En los insectos, existe alguna evidencia de que la actividad sexual está asociada con una vida útil más corta. Pero no somos insectos, y los datos de humanos y otros mamíferos respaldan un papel sólido de la actividad sexual como promotora de la longevidad. (La última vez que escribí sobre este tema fue en 2018).

Este es el clásico estudio longitudinal de Davey Smith [1997] que, que yo sepa, no ha sido replicado desde entonces. En hombres de 45 a 70 años, «el riesgo de mortalidad fue un 50% menor en el grupo con alta frecuencia orgásmica que en el grupo con baja frecuencia orgásmica». Veinticinco años después, no hay excusa para que no se haya realizado un estudio correspondiente. para las mujeres, pero hay evidencia indirecta de que las mujeres también viven más tiempo si tienen más intimidad y sexo en sus vidas.

El disfrute de las relaciones sexuales estuvo entre los tres principales predictores de longevidad en las mujeres [1982]. Se ha descubierto que las mujeres son más sensibles a la calidad de la atención amorosa y la profundidad de sus conexiones en el amor, mientras que los hombres tienden a responder a la variable cuantitativa más cruda de la actividad sexual. [ref]. Las mujeres (> 57 años) que informaron relaciones sexuales muy satisfactorias tenían un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, pero las mujeres que informaron un placer sexual más intenso tenían un riesgo menor. «Estos hallazgos desafían la suposición de que el sexo brinda beneficios de salud uniformes para todos».

La frecuencia de la actividad sexual se asocia con una menopausia tardía en las mujeres, y la menopausia tardía se asocia con una vida más larga.

He sido un defensor de la teoría de que el envejecimiento está programado por moléculas señalizadoras en la sangre. Solo unos pocos de estos han sido identificados positivamente, y entre ellos, la hormona oxitocina es probablemente la mejor establecida como un factor de longevidad. [thanks to the Conboy lab]. La oxitocina se expresa en experiencias de intimidad, y también en el parto. No es exagerado suponer que la oxitocina es responsable de algunos de los beneficios para la salud del sexo y la intimidad.

Los abrazos y caricias disminuyen los niveles de cortisol. Los niveles de cortisol aumentan con la edad y los niveles más altos de cortisol están asociados con una mala salud en los ancianos.

No sorprende que la función eréctil competente se asocie con menos depresión y una mejor calidad de vida en hombres mayores, pero alguien tenía que hacer el estudio. Como puedes imaginar, es difícil establecer una dirección de causalidad. “Por el momento, aún no se puede demostrar que “el buen sexo promueva la buena salud”, ya que la buena salud también favorece el buen sexo”. [Gianotten 2021]

La actividad sexual contribuye a un mejor sueño tanto en hombres como en mujeres, y un buen sueño es un factor importante para la longevidad. El sexo frecuente estimula el sistema inmunológico innato, nuestra primera línea de defensa.

Mucho antes de los métodos modernos y los tabúes modernos

… Había una literatura antigua que asociaba el sexo con la longevidad.

En 1973 se excavó una tumba china que no se había abierto desde el 168 a. Entre otras gemas allí estaba el pergamino MaWangDui. Harper tradujo y escribió sobre este rollo unos años más tarde.

“Los manuscritos médicos de Mawangdui tienen la tendencia distintiva de combinar las creencias taoístas con el conocimiento médico. Algunos textos enfatizan que las relaciones sexuales se asemejan a la unión del yin y el yang. Otros hablan de los beneficios del sexo para el bienestar físico». Aunque este, como todos los trabajos académicos de la época, fue escrito desde una perspectiva masculina, «los manuscritos enfatizan la importancia del placer de las mujeres». [ref]

El manuscrito incluye un poema que ha sido interpretado como un manual de instrucciones codificado para la unión sexual mística.

Existe una larga tradición taoísta de rituales sexuales practicados para mejorar la salud y la longevidad. También hay una tradición confuciana mojigata que se escandaliza y busca suprimir las prácticas sexuales taoístas. Considere este pasaje, ya mil años después del taoísmo:

Un hombre no debe tener relaciones sexuales simplemente para satisfacer su lujuria. Debe esforzarse por controlar su deseo sexual para poder nutrir su esencia vital. No debe obligar a su cuerpo a la extravagancia sexual para disfrutar del placer carnal, dando rienda suelta a su pasión. Por el contrario, un hombre debe pensar en cómo el acto beneficiará su salud y así se mantendrá libre de enfermedades. Este es un sutil secreto del arte de la alcoba.

– Sun Si-miao, erudito e investigador médico chino del siglo VII.

¿Es una interpretación pura de la tradición taoísta, o está teñida por la actitud defensiva frente a la fulminante presión confuciana?

“En el I Ching, el hexagrama que simboliza la unión sexual es el 63, llamado ‘Completar’. Consiste en el trigrama ‘agua/mujer/nubes’ colocado sobre el trigrama ‘fuego/hombre/luz’. Esto no solo coloca a Yin por encima de Yang, sino que también sugiere la imagen del agua hirviendo lentamente sobre un fuego. Esta es la imagen taoísta por excelencia de las relaciones sexuales humanas, que simboliza de manera concisa las diferencias esenciales entre el hombre y la mujer en el acto sexual. Para durar lo suficiente como para hacer hervir ese caldero de agua, el hombre debe racionar su combustible y controlar cuidadosamente su fuego. Si quema su combustible demasiado rápido, su fuego expira prematuramente, dejando el agua tibia. Pero si conserva su fuego lo suficiente para hacer hervir el agua, entonces incluso la llama más pequeña es suficiente para mantenerlo caliente durante mucho tiempo. -Daniel Reid

La milenrama habla de una gran buena fortuna ahora
(Si aún no es evidente, entonces muy pronto).
Has orado descaradamente a Dios por el Sol y la Luna;
¡Están concedidos! porque tu deseo se conforma con Dao.
No asumiste la culpa cuando las cosas salieron mal;
No debes regodearte ahora que tu suerte ha cambiado
No importa lo que hagas, no te quemarás,
Pero las ganancias serán mucho mayores si eres «fuerte» –
Lo que simplemente significa «humilde», ambos connotan lo mismo.
Reconocer que todo depende de ti,
Sin embargo, refrena tu voluntad, evita el impulso de hacer,
Disuelva el Ser, deje pasar la intuición,
Suelta el control y ríete, olvida tu nombre—
Sin orgullo, sin virtud, sin juicio, sin vergüenza.

– poema de JJM, del I Ching Sonnet Project

Denis Noble, profesor de medicina en la Universidad de Oxford, tiene un artículo reciente que describe una antigua literatura oriental sobre sexo y salud, y la ubica en un contexto científico moderno. (Noble ha sido un articulado defensor de la expansión de la tradición darwiniana más allá del gen egoísta). Cita estudios de la actividad de la telomerasa relacionados con la intimidad física y promociona los poderosos efectos de rejuvenecimiento de la espermidina en las mitocondrias, la autofagia y otros aspectos del envejecimiento.

Leslie Kenny es una investigadora médica de Oxford que está familiarizada con las antiguas tradiciones daois en torno al sexo y la longevidad. Ella

«Me pregunté en voz alta si el motivo de la excitación pero de la falta de eyaculación era que el hombre reabsorbiera su propia espermidina y, por lo tanto, se beneficiara de un aumento en la autofagia celular y los efectos biológicos beneficiosos resultantes. Yo también me había preguntado sobre los posibles beneficios de la reabsorción de esperma para la salud masculina».

Noble especula sobre el intercambio tradicional de saliva en algunos de estos antiguos textos chinos. La saliva contiene exosomas, paquetes de ADN similares a virus y proteínas que transmiten información tanto dentro del cuerpo como entre individuos. Los rollos chinos enfatizan

movimientos lentos y suaves, comenzando con la caricia de lo que parecen ser los misteriosos meridianos de energía dentro del cuerpo… La respiración, la mirada y el ritmo cardíaco entre los amantes se sincronizan durante los juegos previos hasta que ocurre el coito real, pero sería dañino para el hombre consumar el acto de amor. en este punto. El texto de Su Nu sugiere que la consumación debe ocurrir solo 3 de cada 10 veces, y solo con una mujer cuando desea concebir un hijo. Todos los demás usos de los preciados fluidos corporales de un hombre, en este caso, el semen, serían vistos como agotadores del cuerpo del hombre, envejeciéndolo prematuramente. Mientras que una mujer y su energía yin se fortalecían enormemente al alcanzar el clímax, el hombre debía evitarlo a toda costa, cuya energía yang sería robada.

Noble cierra:

“Como dijo el sinólogo francés del siglo XX Marcel Granet, el sexo para los antiguos chinos era ‘mucho más sagrado que para nosotros’. Puede ser así una vez más para nosotros también».