Ancestro calamar vampiro de 328 millones de años lleva el nombre de Biden ‘como un cumplido’

El presidente Joe Biden tiene un nuevo homónimo: un antiguo cefalópodo de cuerpo blando que tenía 10 brazos con ventosas y probablemente fue el antepasado del pulpo moderno y el calamar vampiro.

El fósil de 328 millones de años, llamado Syllipsimopodi bideni («Syllipsimopodi» significa «pie prensil»), se describió en un artículo publicado en Nature Communications a principios de este mes.

El fósil se encontró por primera vez en Montana en 1988 y se donó al Museo Real de Ontario de Canadá. Luego fue más o menos ignorado hasta que Christopher Whalen, un paleontólogo del Museo Americano de Historia Natural, comenzó a observarlo bajo un microscopio, informó The New York Times.

El fósil resultó ser «un vampíropodo excepcionalmente bien conservado», escribieron en su artículo Whalen y su colega paleontólogo del AMNH, Neil Landman. Los vampirópodos incluyen pulpos y calamares vampiro (que en realidad no son calamares).

Los científicos creen que Syllipsimopodi bideni es el ancestro más antiguo conocido de estos animales.

Representación de un artista de Syllipsimopodi bideni publicada en un comunicado de prensa del Museo Americano de Historia Natural.

Katie Whalen a través del Museo Americano de Historia Natural

Los pulpos contemporáneos tienen ocho brazos, al igual que los calamares vampiros, aunque los calamares vampiros también tienen dos filamentos largos que les ayudan a alimentarse. El nuevo descubrimiento sugiere que ambos animales evolucionaron a partir de un antepasado que tenía 10 brazos, dos de los cuales desaparecieron en el transcurso de la evolución.

“Este fósil es posiblemente la primera confirmación de la idea de que todos los cefalópodos poseían ancestralmente 10 brazos”, dijo Whalen en un comunicado de AMNH.

Pero fue en gran parte el nombre de la criatura del océano lo que acaparó los titulares durante el último mes. Los investigadores que describieron el fósil han enfatizado que lo decían en serio.

“Fue pensado como un cumplido”, dijo Whalen al New Haven Register esta semana.

“Nos gustaron los planes que presentó para abordar el cambio climático y financiar la ciencia, por lo que parecía una buena manera de llamar la atención sobre esas políticas”, dijo Whalen.

Agregó que habían presentado el documento en la época de los disturbios en el Capitolio en 2021 y “sentimos que sería un buen momento para decir algo, incluso de una manera pequeña, que fuera positivo sobre el comienzo de la presidencia de Biden en lugar de negativo. «

Como señaló The Washington Post, es bastante común que las nuevas especies lleven nombres de presidentes. Una polilla y un anfibio ciego y sin extremidades recibieron el nombre de Donald Trump. Hubo al menos nueve criaturas diferentes que recibieron el nombre de Barack Obama, incluidos dos parásitos (aparentemente, esto también fue un honor). Un científico dijo en ese momento que nombró a un gusano plano parásito recién descubierto en honor a Obama en parte porque tanto el ex presidente como el gusano plano eran «geniales como el infierno».

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