Antes del asteroide, los dinosaurios lo estaban matando

Antes del asteroide, los dinosaurios lo estaban matando

diciembre 8, 2022 0 Por RenzoC

Los hallazgos proporcionan la evidencia más sólida hasta el momento de que los dinosaurios fueron derribados en su mejor momento y no estaban en declive, en el momento en que golpeó el asteroide.

Los científicos han debatido durante mucho tiempo por qué los dinosaurios que no son aves, incluidos el Tyrannosaurus rex y el Triceratops, se extinguieron, mientras que los mamíferos y otras especies como las tortugas y los cocodrilos sobrevivieron.

El estudio, dirigido por un equipo internacional de paleontólogos y ecólogos, analizó 1.600 registros fósiles de América del Norte. Los investigadores modelaron las cadenas alimenticias y los hábitats ecológicos de los animales terrestres y de agua dulce durante los últimos millones de años del Cretácico y los primeros millones de años del período Paleógeno, después del impacto del asteroide.

Los paleontólogos saben desde hace algún tiempo que muchos pequeños mamíferos convivieron con los dinosaurios. Pero esta investigación revela que estos mamíferos estaban diversificando sus dietas, adaptándose a sus entornos y convirtiéndose en componentes más importantes de los ecosistemas a medida que se desarrollaba el Cretácico. Mientras tanto, los dinosaurios estaban atrincherados en nichos estables a los que estaban supremamente bien adaptados.

Los mamíferos no solo se aprovecharon de los dinosaurios moribundos, dicen los expertos. Estaban creando sus propias ventajas a través de la diversificación, ocupando nuevos nichos ecológicos, desarrollando dietas y comportamientos más variados y soportando pequeños cambios en el clima, adaptándose rápidamente. Estos comportamientos probablemente les ayudaron a sobrevivir, ya que fueron más capaces que los dinosaurios para hacer frente a la destrucción radical y abrupta causada por el asteroide.

El primer autor, Jorge García-Girón, Unidad de Investigación Geográfica, Universidad de Oulu, Finlandia y Departamento de Biodiversidad y Gestión Ambiental, Universidad de León, España, dijo: «Nuestro estudio proporciona una imagen convincente de la estructura ecológica, las redes alimentarias y los nichos. de los últimos ecosistemas dominados por dinosaurios del período Cretácico y los primeros ecosistemas dominados por mamíferos después del impacto del asteroide. Esto nos ayuda a comprender uno de los antiguos misterios de la paleontología: por qué murieron todos los dinosaurios que no eran aves, pero sobrevivieron las aves y los mamíferos”.

El coautor principal, Alfio Alessandro Chiarenza, Departamento de Ecología y Biología Animal de la Universidad de Vigo, España, dijo: «Parece que la ecología estable de los últimos dinosaurios en realidad obstaculizó su supervivencia tras el impacto del asteroide, que cambió abruptamente las reglas ecológicas de la época. Por el contrario, algunas aves, mamíferos, cocodrilos y tortugas se habían adaptado mejor a los cambios inestables y rápidos en sus entornos, lo que podría haberlos hecho más capaces de sobrevivir cuando las cosas empeoraron repentinamente cuando golpeó el asteroide”.

El autor principal, el profesor Steve Brusatte, presidente personal de Paleontología y Evolución de la Escuela de Geociencias de la Universidad de Edimburgo, dijo: “Los dinosaurios se estaban volviendo fuertes, con ecosistemas estables, justo hasta que el asteroide los mató repentinamente. Mientras tanto, los mamíferos estaban diversificando sus dietas, ecologías y comportamientos mientras los dinosaurios aún vivían. Entonces, no fue simplemente que los mamíferos se aprovecharon de los dinosaurios moribundos, sino que estaban creando sus propias ventajas, lo que los preadaptó ecológicamente para sobrevivir a la extinción y mudarse a los nichos que dejaron vacantes los dinosaurios muertos”.

La investigación se publica en la revista Science Advances. Ha sido financiado por National Science Foundation (EE. UU.), Academia de Finlandia, European Union Next Generation European Research Council (ERC) Starting Grant, European Union’s Horizon 2020 Research and Innovation Programme, Juan de la Cierva Formación 2020 Fellowship financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación de la Unión Europea Next Generation.

Para obtener más información, póngase en contacto con: Rhona Crawford, Oficina de prensa y relaciones públicas, 0131 650 2246, rhona.crawford@ed.ac.uk
Para obtener más información del equipo de investigación, comuníquese con: Stephen.Brusatte@ed.ac.uk;
jogarg@unileon.es; Jorge.Garcia-Giron@oulu.fi; a.chiarenza15@gmail.com