Biden bajo presión de grupos ecologistas para designar su primer monumento nacional

Cuando la Ley de Antigüedades cumplió 111 años en junio de 2017, la histórica ley de conservación estaba bajo ataque. El entonces presidente Donald Trump había iniciado una revisión de más de dos docenas de monumentos nacionales designados o ampliados en virtud de la ley, argumentando que las administraciones recientes habían abusado de ella para «bloquear millones de acres de tierra y agua». Esa revisión terminó con el desmantelamiento de las protecciones de tres monumentos nacionales: dos en Utah y un tercero en la costa este.

Cinco años después, decenas de organizaciones nacionales y locales están pidiendo al presidente Joe Biden que conmemore el 116.º aniversario de la Ley de Antigüedades estableciendo un nuevo monumento en Castner Range, una antigua instalación de prueba de armas militares en el oeste de Texas. El paisaje de 7,000 acres alberga sitios arqueológicos y una diversidad de vida silvestre rara y en riesgo, pero está fuera del alcance del público debido a las municiones sin detonar de años de pruebas militares.

En una carta a Biden el martes, un día antes del aniversario de la Ley de Antigüedades, una coalición de 92 organizaciones escribió que hacerlo “afirmaría su compromiso de proteger nuestros tesoros nacionales y ayudaría a contrarrestar una historia de acceso desigual al aire libre. «

La coalición incluye grupos ambientalistas nacionales como League of Conservation Voters y The Wilderness Society, así como organizaciones con sede en Texas como Environment Texas y Frontera Land Alliance.

Biden hizo campaña con la promesa de no solo revertir los impopulares retiros de monumentos de Trump, sino también establecer nuevos sitios protegidos para combatir el cambio climático global y salvaguardar paisajes ecológicamente importantes. También se fijó el objetivo de proteger el 30% de las tierras y aguas de Estados Unidos para 2030, una iniciativa conocida informalmente como «30×30».

En octubre, Biden continuó con la restauración de los monumentos nacionales Bears Ears y Grand Staircase-Escalante en Utah, así como el Monumento Nacional Marino Northeast Canyons y Seamounts en la costa este. Pero casi un año y medio después de su presidencia, para frustración de algunos grupos conservacionistas, Biden aún tiene que usar su poder ejecutivo para crear un monumento propio.

Si bien muchas designaciones de monumentos radicales han resultado controvertidas, particularmente en estados donde el gobierno federal controla grandes cantidades de tierra, Castner Range ha obtenido un apoyo generalizado y creciente. En abril, por ejemplo, la Coalición para Proteger los Parques Nacionales de Estados Unidos, una organización que representa a los empleados actuales y anteriores del Servicio de Parques Nacionales, emitió un informe que identificó seis «tesoros nacionales que necesitan protección» y presionó a Biden para que usara sus poderes en virtud de las Antigüedades. Act. Castner Range estaba en la parte superior de la lista del grupo.

Durante una visita en marzo a Castner Range, la secretaria del Interior, Deb Haaland, recorrió terrenos adyacentes a los que se están considerando para un futuro monumento y se reunió con funcionarios locales «para conocer su visión de aumentar el acceso y la conservación de los espacios al aire libre», dijo el Departamento del Interior. dijo en un comunicado de prensa en ese momento.

A diferencia del vecino Nuevo México, hay pocos espacios abiertos para que los entusiastas del aire libre caminen y se diviertan en el oeste de Texas, dijo Janaé Field, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro de conservación Frontera Land Alliance, con sede en El Paso.

“Hay tantas personas tratando de acceder a los espacios públicos y no hay suficiente espacio para acomodar todas las huellas”, le dijo al HuffPost.

Field señaló que el esfuerzo para proteger Castner Range ha estado en curso durante más de cinco décadas y dijo que el paisaje «marca todas las casillas» para un monumento nacional.

En su carta, la coalición escribe que la designación de un monumento ayudaría a la administración de Biden a avanzar en varias prioridades a la vez, desde combatir el cambio climático y salvaguardar la biodiversidad hasta corregir las injusticias ambientales. La mayoría de los parques estatales y locales en El Paso y sus alrededores cobran tarifas de admisión que “crean una barrera adicional significativa en el acceso equitativo” al aire libre, escribe la coalición.

Promulgada por el presidente Theodore Roosevelt, la Ley de Antigüedades autoriza a los presidentes a «declarar mediante proclamación pública monumentos históricos, estructuras históricas y prehistóricas y otros objetos de interés histórico o científico que estén situados en las tierras de propiedad o controladas por el Gobierno de los Estados Unidos». Estados ser monumentos nacionales». Dieciséis presidentes, tanto republicanos como demócratas, lo han utilizado para crear más de 150 monumentos desde 1906, incluidos muchos sitios que luego se convirtieron en parques nacionales.

Field tiene la esperanza de que Castner Range sea el primero de varios monumentos nacionales que Biden establezca durante su presidencia.

“Ojalá termine un esfuerzo de 51 años”, dijo. “Pero si no, no veo que la comunidad se detenga”.

.