Cambiando con los tiempos – transporte – Air Quality Matters

Mi sensación es que la aceptación universal de la operación de vehículos con motor eléctrico por parte de todos los conductores que conducen por las carreteras estadounidenses, en función de la tasa actual de adopción de EV, sucederá. Es solo cuestión de tiempo.

En lo que estoy menos seguro, por otro lado, son dos cosas. El primero es el tipo de tecnología (electrificación por batería o celda de combustible) y el segundo es el marco de tiempo en el que se producirá el cambio total. Por cierto, la cantidad de contaminación por dióxido de carbono del transporte de los modos basados ​​en carreteras en todo el mundo es aproximadamente el 73 por ciento del transporte.

Eso cubre sólo un aspecto. Recuerde, además del dominio de los vehículos de motor, existen los dominios de los trenes, barcos y aviones. ¿Cómo se verán afectados o incluso se verán afectados en absoluto?

Con respecto a las reuniones de la Conferencia de las Partes (COP) cada año (la COP-26 se pospuso un año debido a la pandemia) para discutir los últimos hechos sobre el cambio climático y el calentamiento global, lo que he observado hasta ahora en relación con estos Ha habido acuerdos, sí, pero ninguno vinculante.

Mientras tanto, cada país participante se ha comprometido a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en porcentajes declarados en períodos de tiempo específicos. Y eso significa que los objetivos de reducción de emisiones de GEI para cada nación participante variarán de una nación a otra. Los planes que adopte cada uno dependen de la infraestructura utilizada. (Divulgación: los objetivos de reducción de emisiones de GEI con respecto a los ferrocarriles no se aplicarán a aquellos países que no los operen).

Y, con eso, la discusión comenzará con los trenes, luego con los barcos y luego con los aviones.

A tiempo

Los trenes de hoy operan en general en las plataformas de combustión interna o electricidad.

Para el que emplea electricidad derivada de combustibles fósiles, este podría ser un candidato para el suministro de energía generada a partir de fuentes renovables, es decir, solar, eólica, mareomotriz y geotérmica, predominantemente. La transición de uno a otro debería ser relativamente sencilla. La dificultad para hacerlo, sin embargo, vendrá del proceso de conversión del suministro basado en combustión interna a uno renovable.

En cuanto a los trenes que funcionan con energía de combustión interna, los reemplazos eléctricos podrían ser lo que se necesita. Estos pueden estar basados ​​en baterías eléctricas o sistemas de distribución eléctrica. Además, para aquellos trenes que operan con cables o energizados por un tercer carril electrificado, será necesario asegurar locomotoras nuevas o material rodante ferroviario (en el caso de equipos de pasajeros en algunos casos). Una ventaja de convertir una red ferroviaria impulsada por combustión interna es que las locomotoras impulsadas por diesel y las vías que soportan ese tipo de operación aún pueden utilizarse mientras se realiza el trabajo de cambio. Los trenes aportan el dos por ciento del CO2 del transporte mundial.

¿Hibridación en alta mar?

Aquí es donde la hibridación (combustible fósil y electricidad) puede marcar la diferencia. Greta Thunberg, al viajar por todo el mundo recientemente difundiendo su mensaje de promoción de las energías renovables mientras hacía su parte personalmente para reducir el impacto del transporte en el aire y el medio ambiente, se basó en gran medida en el barco y el tren. El barco en el que viajaba era una combinación de vela y modelo eléctrico. Siempre que había suficiente viento, se izaban las velas. En todos los demás momentos, presumiblemente, se recurría a la energía eléctrica.

Esto podría tener implicaciones incluso para los buques más grandes de alta mar. En lugar de operar exclusivamente con combustibles fósiles para impulsar los motores de los barcos, una disposición híbrida que permita una energía basada en combustibles renovables y en combustión interna parcial puede ser la solución más práctica. Las embarcaciones acuáticas representan el 11 por ciento de las emisiones de dióxido de carbono del sector del transporte en todo el mundo.

Volando cielos más ecológicos

Si bien las emisiones de CO2 de la aviación registran un 11 por ciento en todo el mundo debido al transporte, la limpieza de las emisiones de la aviación aparentemente ocupa un lugar destacado en las listas de prioridades de limpieza del aire o del clima.

Se está trabajando, a todos los efectos, para hacer de la aviación un modo de bajas o cero emisiones. Si bien la mayor parte del enfoque experimental está en el desarrollo de baterías eléctricas, las celdas de combustible y la hibridación están recibiendo mucha atención. Las dos áreas de mayor preocupación en este momento parecen ser las distancias de vuelo y los incendios de baterías, por lo que la hibridación del vuelo podría ser la mejor de las opciones disponibles.

-Alan Kandel

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