Comer un pez de agua dulce equivale a un mes de beber agua ‘para siempre químicos’

Un nuevo estudio realizado por científicos del Grupo de Trabajo Ambiental encuentra que el consumo de una sola porción de pescado de agua dulce por año podría ser igual a un mes de agua potable mezclada con el químico permanente PFOS en niveles altos que pueden ser dañinos.

Los investigadores calcularon que comer un pescado en un año equivalía a ingerir agua con PFOS a 48 partes por trillón, o ppt, durante un mes.

El estudio refuerza los llamados de larga data de EWG para una regulación estricta de PFOS y los otros químicos tóxicos para siempre conocidos como PFAS, además de más pruebas de alimentos como el pescado, ya que se cree que la dieta es una fuente importante de exposición a PFAS para los estadounidenses.

Los hallazgos son un problema particular para las comunidades preocupadas por la justicia ambiental, cuya supervivencia a menudo depende de comer los peces de agua dulce que han capturado.

El EWG descubrió que las cantidades medias de PFAS en los peces de agua dulce eran asombrosamente 280 veces mayores que los productos químicos detectados en algunos peces capturados y vendidos comercialmente. Los datos de las pruebas, de la Agencia de Protección Ambiental y la Administración de Alimentos y Medicamentos, mostraron que consumir una sola comida de pescado de agua dulce podría conducir a una exposición a PFAS similar a la de ingerir pescado comprado en la tienda todos los días durante un año.

“Las personas que consumen pescado de agua dulce, especialmente aquellas que pescan y comen pescado con regularidad, corren el riesgo de tener niveles alarmantes de PFAS en sus cuerpos”, dijo David Andrews, Ph.D., científico principal de EWG y uno de los autores principales del estudio. “Al crecer, iba a pescar todas las semanas y comía esos pescados. Pero ahora, cuando veo peces, solo pienso en la contaminación por PFAS”.

la por siempre química El PFOS, anteriormente un ingrediente de Scotchgard de 3M, que se encontró en las mayores concentraciones en peces de agua dulce, promedió aproximadamente tres de cada cuatro detecciones totales de PFAS.

“Los resultados de estas pruebas son impresionantes”, dijo Scott Faber, vicepresidente senior de asuntos gubernamentales de EWG. “Comer una lubina equivale a beber agua contaminada con PFOS durante un mes”.

El consumo de pescado de agua dulce contaminado con PFOS puede causar aumentos significativos en los niveles de la sustancia química forever en el suero sanguíneo de las personas, creando riesgos potenciales para la salud. Incluso el consumo poco frecuente de pescado de agua dulce puede elevar los niveles de PFOS en el cuerpo.

«La medida en que PFAS ha contaminado el pescado es asombrosa», dijo Nadia Barbo, estudiante de posgrado en la Universidad de Duke e investigadora principal de este proyecto. “Debe haber un solo aviso de consumo de pescado protector de la salud para los peces de agua dulce en todo el país”.

Los investigadores analizaron datos de más de 500 muestras de filetes de pescado recolectados en los EE. UU. entre 2013 y 2015 bajo programas de monitoreo de la EPA, la Evaluación Nacional de Ríos y Arroyos y el Estudio de Tejido de Filetes de Pescado para la Salud Humana de los Grandes Lagos. El nivel promedio de PFAS total en filetes de pescado fue de 9500 nanogramos por kilogramo, con un nivel promedio de 11 800 nanogramos por kilogramo en los Grandes Lagos.

“Los PFAS contaminan los peces en los EE. UU., con niveles más altos en los Grandes Lagos y peces capturados en áreas urbanas”, dijo Tasha Stoiber, Ph.D., científica principal del EWG y otra coautora. “Los PFAS no desaparecen cuando los productos se tiran o se desechan. Nuestra investigación muestra que los métodos de eliminación más comunes pueden terminar provocando una mayor contaminación ambiental”.

Los peces de agua dulce son una fuente importante de proteínas para muchas personas, y la contaminación por PFAS amenaza a quienes no pueden permitirse comprar productos del mar comerciales. Las comunidades que dependen de la pesca para su sustento y para las prácticas culturales tradicionales se ven enormemente perjudicadas. Esto hace que la exposición a contaminantes químicos en peces de agua dulce sea un caso de libro de texto de injusticia ambiental.

“Identificar las fuentes de exposición a PFAS es una prioridad de salud pública urgente”, dijo Stoiber.

Contaminación industrial

La contaminación generalizada de peces en ríos y arroyos en todo el país enfatiza aún más la necesidad de terminar con las descargas industriales de PFAS.

EWG estima que puede haber más de 40,000 contaminantes industriales de PFAS en los EE. UU. Decenas de miles de instalaciones de fabricación, vertederos municipales y plantas de tratamiento de aguas residuales, aeropuertos y sitios donde se han utilizado espumas contra incendios que contienen PFAS son fuentes potenciales de descargas de PFAS en la superficie agua.

Esta contaminación del agua ha propagado las PFAS al suelo, los cultivos y la vida silvestre, incluidos los peces.

“Durante décadas, los contaminadores han vertido todo el PFAS que querían en nuestros ríos, arroyos, lagos y bahías con impunidad. Debemos cerrar el grifo de la contaminación por PFAS de los vertidos industriales, que cada día afectan a más y más estadounidenses”, dijo Faber de EWG.

Prueba de peces para PFAS

La EPA y la FDA realizan pruebas diferentes para detectar PFAS en el pescado. La EPA utiliza lo que se conoce como borrador del Método 1633 para probar hasta 40 compuestos de PFAS en el tejido de los peces, así como en aguas residuales, aguas superficiales, aguas subterráneas, suelo, biosólidos, sedimentos y el líquido que se forma cuando los desechos se descomponen en los vertederos.
Las pruebas nacionales de la EPA muestran que casi todos los peces en los ríos y arroyos de EE. UU. están contaminados con PFAS en el rango de partes por billón, incluso más de partes por billón. Aunque los resultados de las pruebas más recientes encontraron niveles decrecientes de PFAS, los peces de agua dulce todavía están contaminados en niveles altos.

La FDA mejoró su método científico para probar 20 compuestos PFAS diferentes. Su enfoque se utiliza para analizar muestras de mariscos, así como alimentos procesados. En su encuesta de mariscos de 2022, la FDA encontró niveles mucho más bajos de PFAS en los mariscos de las tiendas de comestibles. Los niveles medianos de PFAS totales detectados por la EPA fueron 280 veces más altos que los niveles en pescado vendido comercialmente analizados por la FDA.
Riesgos de salud

Los PFAS se encuentran entre los compuestos más persistentes que existen y contaminan todo, desde el agua potable hasta los alimentos, los envases de alimentos y los productos de cuidado personal. Las PFAS se acumulan en nuestros cuerpos y nunca se descomponen en el medio ambiente. Se encuentran en la sangre de prácticamente todas las personas, incluidos los recién nacidos.

Las dosis muy bajas de PFAS en el agua potable se han relacionado con la supresión del sistema inmunitario, incluida la reducción de la eficacia de la vacuna y un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer. Los PFAS están relacionados con un aumento del colesterol, problemas reproductivos y de desarrollo y otros daños a la salud.

Más de 200 millones de estadounidenses podrían estar bebiendo agua contaminada con PFAS. Es probable que el problema sea peor de lo que ya se ha confirmado, lo que subraya aún más la necesidad de una acción regulatoria rápida.

“La EPA debe moverse rápidamente para establecer regulaciones para las industrias que probablemente arrojarán PFAS al medio ambiente. Las comunidades río abajo especialmente han sufrido las consecuencias de las descargas de PFAS no reguladas durante demasiado tiempo”, agregó Faber.

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