Cómo ayudar a alguien con epilepsia

La epilepsia es una condición médica que afecta a 3.4 millones de personas en los Estados Unidos. Una persona epiléptica experimenta convulsiones que no son el resultado de dolencias temporales como fiebre extrema. Es fundamental comprender la epilepsia para poder ayudar a quien la padece. Esta conciencia le permite brindar asistencia de primera mano en caso de emergencia, lo que podría salvar vidas.

¿Qué es la epilepsia?

La epilepsia es una condición que se manifiesta cuando hay una interrupción de la actividad de las células nerviosas en el cerebro. La interrupción ocurre debido a disfunciones en el cerebro, por ejemplo, desequilibrio en las sustancias químicas del cerebro y cambios en las características de las células cerebrales. La afección causa ataques de convulsiones en las víctimas y varía en gravedad. Los ataques pueden ser leves y provocar mareos o, en casos extremos, pérdida total del conocimiento.

Algunas convulsiones tienen causas conocidas como lesión cerebral, infección, desarrollo anormal, etc. Se desconocen los desencadenantes de algunas condiciones epilépticas y otras son genéticas. Los factores de riesgo particulares aumentan la vulnerabilidad a la enfermedad. Dichos factores de riesgo incluyen accidentes cerebrovasculares, lesiones cerebrales traumáticas, trastornos metabólicos, demencia, etc.

Una persona es diagnosticada como epiléptica cuando tiene más de dos ataques convulsivos no provocados en 24 horas. Los ataques convulsivos frecuentes y descontrolados son dañinos para el cerebro, de ahí la necesidad de tratamiento. Sin embargo, algunos tipos de convulsiones no responden a la medicación. En tales casos, las dietas especiales ayudan a mantenerlos a raya.

Actualmente no existe una cura conocida para algunas formas de epilepsia. Se necesitan más investigaciones científicas para predecir con precisión los ataques para discernir un tratamiento. La mejor intervención para una víctima es controlar la gravedad de los ataques y ayudar en la recuperación rápida durante cada episodio.

Signos de una convulsión

Conocer los signos de una convulsión ayuda a identificar a la persona que la está experimentando y a ayudarla en el proceso de recuperación. Un ataque convulsivo puede causar ansiedad a la víctima y al testigo si no están seguros de las acciones a tomar. Los síntomas comunes de las convulsiones incluyen pérdida del conocimiento, movimientos espasmódicos, mirar fijamente al vacío y dificultad para hablar.

Los ataques de convulsiones leves no conducen a la pérdida del conocimiento, pero los graves sí. La víctima no será consciente de su entorno y de repente caerá al suelo. El episodio también lleva a tener espasmos musculares incontrolables que hacen que la víctima agite vigorosamente los brazos y las piernas. Tales movimientos espasmódicos a menudo indican que alguien tiene un ataque de convulsiones.

Mirar fijamente al espacio es otro signo común de convulsión. La mirada fija a veces se confunde con distracción si no se observa de cerca. La víctima detiene repentinamente lo que estaba haciendo y mira fijamente, y está inmóvil. El episodio puede durar desde unos segundos hasta unos minutos.

La dificultad para hablar también es un signo de convulsión. Durante el ataque, la víctima será incoherente y no podrá pronunciar palabra alguna, ni siquiera su nombre. La interferencia repentina de la función cerebral inhabilita sus patrones de habla y pensamiento.

Los síntomas visibles de un ataque convulsivo aparecen de repente y pueden durar hasta cinco minutos. En algunos casos, las víctimas obtienen los primeros signos del ataque que suelen ser una advertencia de un ataque inminente. Tales síntomas implican una sensación de deja vu o ansiedad repentina. La víctima tiene una sensación de temor de que está experimentando algo por lo que ha pasado en el pasado.

Como ayudar

Hay varias formas en las que puede ayudar a una persona que sufre una convulsión a mantenerse segura y ayudarla durante la recuperación. Lo primero que debe hacer durante un episodio es despejar el área donde se encuentra la víctima. Los movimientos bruscos son vigorosos y los objetos cercanos pueden provocar lesiones.

Una regla general es no intentar mantenerlos presionados para obstruir sus movimientos. Solo debe ayudarlos suavemente a caer al suelo y permitirles la libertad de movimiento. Conocer los primeros auxilios para las convulsiones también brinda una guía de asistencia de primera mano para ayudar a cualquier persona con epilepsia.

Las pautas de los primeros respondedores implican un enfoque de tres S: permanecer, estar seguro, a un lado. Debe permanecer con la víctima durante todo el ataque para ofrecerle consuelo y aliviar su ansiedad. Debe mantenerlos a salvo de elementos potencialmente dañinos en el medio ambiente. Debes colocarlos de lado en una posición de recuperación mientras esperas el ataque.

Un ataque que dura más de cinco minutos amerita asistencia de emergencia. Por lo tanto, debe cronometrar el episodio y llamar al 911 si dura más de cinco minutos. El episodio prolongado suele ser un indicio de que la situación se ha deteriorado y requiere asistencia profesional urgente.

Ayuda y salva una vida

Ayudar a alguien cuando tiene un ataque convulsivo puede salvarle la vida. La mayoría de los ataques son leves y solo requieren una asistencia mínima para pasar. Sin embargo, las intervenciones incorrectas pueden transformar un ataque leve en un episodio potencialmente mortal.