Definición y funciones esenciales de las células madre

En los últimos años, las historias sobre células madre han dominado las noticias. Si uno de sus amigos o familiares padece una enfermedad grave, es posible que se pregunte si las células madre se pueden utilizar para tratar la enfermedad y por qué muchos encuentran el tema tan controvertido.

Las células madre pueden ayudar a reparar las células dañadas porque tienen un poder curativo extremadamente fuerte y pueden evolucionar con el tiempo hacia otras células. Las células madre pueden separarse en las condiciones adecuadas en el cuerpo o en un laboratorio y formar lo que se conoce como células hijas. Las células hijas continuarán creando células de autorrenovación o células de diferenciación. Solo estas células tienen la capacidad natural de producir nuevos tipos de células.

¿Por qué hay tanto entusiasmo en el mundo médico en torno a las células madre?

Hay expertos médicos en todo el mundo que esperan que las células madre puedan marcar una gran diferencia en la forma en que tratan a sus pacientes. Estas son algunas de las razones por las que existe tanto interés entre investigadores y médicos:

• Probando nuevos medicamentos – Probar nuevos medicamentos en personas a menudo puede causar muchos problemas. En lugar de probar medicamentos en investigación en humanos, primero pueden usar células madre para ver si los medicamentos son seguros para usar en personas. Esto también les dará a los investigadores una buena indicación de si el medicamento será efectivo o no y si podría dañar a una persona.
• Las células madre ayudarán a los expertos a comprender cómo ocurren las enfermedades – Al estudiar cómo maduran las células madre, podría ayudar a los investigadores a saber cómo se producen determinadas afecciones y enfermedades. Vigilarán cómo las células maduran hasta convertirse en células en órganos y tejidos. Comprender cómo se desarrollan las células les ayudará a prevenir que la enfermedad ocurra en primer lugar.
• Medicina regenerativa – Aquí es cuando generan nuevas células para reemplazar las células enfermas.

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¿Qué son las células madre embrionarias?

Un óvulo fertilizado comienza a separarse de inmediato. Cada célula que se encuentra en un embrión joven se conoce como células totipotentes, que tienden a formar en unos pocos días una estructura hueca. Las células en una de las regiones se juntan y forman una masa celular interna. Esta masa celular interna contendrá células pluripotentes que generarán el feto en desarrollo. Los científicos e investigadores utilizan células madre embrionarias pluripotentes.

Los expertos afirman que las células madre embrionarias se pueden mantener y almacenar fácilmente. Mientras que las células totipotentes a menudo se diferencian casi de inmediato y tienden a convertirse en un organismo en muy poco tiempo. Las células pluripotentes esperan hasta que reciben una señal para separarse y estas células pueden mantenerse durante mucho tiempo. Debido a que las células pluripotentes esperan una señal que las guíe hacia un tipo de célula, los expertos pueden integrarlas en aplicaciones médicas cuando el tejido debe crecer.

¿Cómo se pueden utilizar las células madre embrionarias en medicina?

El uso de células madre embrionarias es nuevo en el mundo de la medicina. En la historia reciente, los expertos comprenden las causas de las enfermedades degenerativas y las lesiones físicas. El daño tisular es el principal culpable de estos problemas, y los expertos han estado buscando una nueva forma de hacer crecer los tejidos que luchan por repararse a sí mismos. Las células madre embrionarias son pluripotentes y pueden generar casi todas las células del cuerpo, y los expertos han estado investigando la posibilidad de utilizarlas en medicina.

Durante los últimos 70 años, los expertos han estado probando diferentes métodos de cultivo de tejidos con células madre embrionarias. Los ensayos clínicos comenzaron en la década de 1960, pero se avanzó muy poco.

¿Qué son las células madre adultas?

Las células madre adultas son células en ciertos tejidos cuya función es reponer ciertos tejidos o ciertas partes de tejidos. En estos días, los expertos han confirmado que los depósitos de células madre se encuentran en muchos tejidos, incluidos el tejido graso, el cerebro y el hígado.

La mayoría de las células madre adultas son multipotentes. Pero cuando estas células se encuentran alrededor de su entorno normal, no generan tipos de células fuera de ciertos tejidos. Por ejemplo, las células madre del cerebro no generan células hepáticas. Sin embargo, los expertos han creado una técnica que les permite reprogramar células adultas dentro de un laboratorio para que funcionen de manera similar a las células madre embrionarias, que se conocen como células madre pluripotentes inducidas. Estas células se pueden crear en tejido graso y células adultas de la piel.

¿Cómo está el mercado de células madre actualmente?

El mercado de la terapia con células madre está creciendo a un ritmo extremadamente rápido, ya que los informes afirman que se está expandiendo en un 36% cada año. Una vez que esté disponible un tratamiento innovador para ciertas enfermedades, se espera que se expanda a un ritmo aún más rápido.

Hay muchas personas que financian el sector, incluidas las empresas a gran escala que invierten mucho en la investigación. Hay algunos de los mejores científicos y médicos del mundo empleados para ayudar a desarrollar la ciencia de las células madre, que podría ayudar a curar algunas de las peores enfermedades del mundo.

Por el momento, las células madre adultas están trabajando incansablemente para reemplazar su piel cada dos semanas. Lo hacen formando nuevos glóbulos blancos y rojos y creando muchas otras tareas importantes. Las principales funciones de las células madre son dividirse en una célula diferente, hacer una copia de sí misma y transformarse en muchos otros tipos de células.

Una breve historia sobre las células madre

Aunque no hay una fecha específica o un experto que descubrió las células madre en nuestros libros de historia, la primera evidencia de la investigación con células madre se remonta a hace más de 200 años. En la década de 1800, se llevó a cabo un procedimiento de médula ósea. Después, hubo algunos avances en inmunología, que en una fecha posterior pasaron a la compatibilidad de donantes. En la década de 1970, la compatibilidad de donantes no relacionados se hizo popular.

Durante la década de 1980, los expertos encontraron células madre embrionarias en roedores, lo que llevó a la clonación de la oveja Dolly a mediados de la década de 1990. La clonación de la oveja fue un paso importante para la investigación con células madre, y la historia atrajo la atención de todo el mundo. Aunque hubo muchas personas que se sorprendieron con la investigación, también hubo muchas reacciones negativas. Había tanta gente enfurecida que la financiación federal de I + D se detuvo hasta 2001.

En los últimos años, se han realizado importantes avances en la investigación con células madre. Durante la última década, han surgido programas de I + D en algunos de los principales productos farmacéuticos del mundo y empresas emergentes de células madre. Esto condujo a los primeros ensayos clínicos en humanos del mundo para iPS y otras terapias similares.

Conclusión

Quienes padecen enfermedades como enfermedades cardíacas, cáncer y diabetes esperan ansiosamente el tratamiento con células madre. No está claro cuánto tiempo tendrán que esperar, pero parece muy prometedor para la próxima generación. Hay muchas empresas de nueva creación y otras empresas de células madre que cotizan en bolsa, mientras que otras han sido adquiridas. La tecnología avanza constantemente en el sector, lo que ayudará a impulsar la innovación y conducirá a mejores recursos.

Aunque hay muchas personas que sufren con la esperanza de obtener algunas células madre, quienes busquen este tipo de tratamientos deben andar con cuidado. Hay muchas clínicas que están citando a personas con procedimientos extremadamente costosos y de alto riesgo. Se garantiza que muy pocos de estos tratamientos dudosos funcionen, y ha habido muchos pacientes que se han quedado sin dinero.

* publicación colaborativa