Días después de la cumbre climática, Biden realizará la venta de petróleo del Golfo «Carbon Bomb»

Cuando el presidente Joe Biden habló sobre los combustibles fósiles durante un debate presidencial demócrata en marzo de 2020, prometió «abordar la industria de los combustibles fósiles» y alejar rápidamente a la nación de los combustibles fósiles que calientan el planeta.

“No más subsidios para [the] la industria de los combustibles fósiles «, dijo Biden.» No más perforaciones en terrenos federales. No más perforaciones, incluso en alta mar. No hay posibilidad de que la industria petrolera continúe perforando, punto. Se termina «.

Los defensores del medio ambiente dicen que Biden está rompiendo el compromiso ahora que la administración se prepara para realizar la venta de arrendamiento de petróleo y gas en alta mar más grande en la historia de Estados Unidos el 17 de noviembre.

La venta se produce inmediatamente después de la COP26, las conversaciones climáticas de las Naciones Unidas en Escocia, donde los diplomáticos están en camino de llegar a un acuerdo que está muy por debajo de lo que los científicos dicen que es necesario para evitar un calentamiento catastrófico. El Departamento del Interior ofrecerá más de 80 millones de acres, un área más grande que el estado de Nuevo México, del Golfo de México para la perforación. Es más grande que cualquier venta de arrendamiento realizada bajo la administración pro-combustibles fósiles del presidente Donald Trump e Interior estima que conducirá a la producción de 1,1 mil millones de barriles de petróleo adicionales y 4,4 billones de pies cúbicos de gas natural durante varias décadas.

La administración afirma que tiene las manos atadas, luego de la decisión de junio de un juez federal designado por Trump en Louisiana de cancelar la orden ejecutiva de Biden que suspendía temporalmente los nuevos arrendamientos de petróleo y gas en las tierras y aguas federales.

«La administración ha dejado en claro que no está de acuerdo con el fallo y el Departamento de Justicia ha apelado, pero mientras tanto el gobierno debe cumplirlo», dijo el portavoz de la Casa Blanca, Vedant Patel, en un comunicado por correo electrónico. que Interni había cancelado previamente la venta pendiente del arrendamiento.

La medida cautelar surgió de una demanda presentada por 14 abogados republicanos contra la administración. La opinión del juez se basó en parte en un estudio de los posibles impactos económicos de la pausa del arrendamiento, que un grupo comercial de la industria ayudó a dar forma y que varios investigadores independientes rechazaron.

Los expertos legales entrevistados por HuffPost dijeron que Biden y su equipo tienen algunas vías para reducir, retrasar o cancelar la venta, pero que involucrarían riesgos legales y políticos que la administración podría no estar dispuesta a asumir.

Un activista climático con una máscara del presidente Joe Biden participa en una manifestación contra el uso de combustibles fósiles fuera de la sede de la Cumbre del Clima de la ONU COP26 en Glasgow, Escocia, el viernes.

Sam Kalen, profesor de derecho de los recursos naturales en la Universidad de Wyoming, calificó el fallo del juez de Luisiana con respecto al arrendamiento en el extranjero como «bastante cuestionable». Si una organización no gubernamental presentara una queja para ordenar la venta inminente del Golfo por razones legítimas, por ejemplo, una revisión ambiental incorrecta, entonces la administración podría optar por posponer la subasta en espera de una resolución en la corte, declaró.

Drew Caputo, abogado del grupo ambientalista Earthjustice, dijo que la administración Biden podría haber ido más allá de simplemente apelar al fallo del juez al pedirle a la corte de apelaciones que suspenda o suspenda la orden mientras la administración discute su caso en la corte.

Además, dijo Caputo, podría haber declarado la venta ilegal bajo la Ley de Política Ambiental Nacional debido a sus futuros impactos climáticos o usar su autoridad bajo la Ley de Tierras de la Plataforma Continental Exterior para retirar grandes áreas costa afuera de futuros arrendamientos, al igual que la administración de Obama. hizo. con aguas árticas y atlánticas en 2016.

“No estoy diciendo que no habrá consecuencias legales y políticas al tomar cualquiera de estos pasos. Supongo que la industria y sus aliados políticos demandarán instantáneamente «, dijo Caputo.» Pero tenemos un consenso científico inquebrantable de que no tenemos tiempo para actuar para enfrentar el cambio climático. Dado que el 25% de las emisiones de carbono de los Estados Unidos provienen del petróleo, el gas y el carbón federales, no hay forma de que Estados Unidos pueda cumplir con sus obligaciones climáticas si continúa ejecutando el programa como de costumbre. Y eso es lo que impulsa esta venta de arrendamiento «.

Earthjustice demandó a la administración en septiembre en un intento de bloquear la venta del contrato de arrendamiento del Golfo.

En una carta la semana pasada, Earthjustice y más de 250 organizaciones pidieron a Biden que cancelara la subasta del Golfo en medio de lo que el propio Biden advirtió que era un momento de «código rojo» sobre el clima.

Ir hasta el final, dijeron los grupos, se «burlará» de sus compromisos en un escenario global en la conferencia climática COP26 de este mes.

«Todavía hay tiempo para cumplir su promesa de poner fin a los nuevos contratos de arrendamiento de tierras públicas y agua y abordar el racismo ambiental», se lee en la carta, dirigida por la organización ambiental Friends of the Earth. «Utilice su autoridad actual y posponga la venta de arrendamiento 257 para llegar a un acuerdo con la evidencia más reciente y estimar y reconocer correctamente la gama completa de impactos de ventas de arrendamiento en esta región».

Los interiores también están avanzando con subastas de petróleo y gas en tierra a principios del próximo año en aproximadamente 700,000 acres en varios estados del oeste, incluidos Wyoming y Colorado, aunque la Oficina de Administración de Tierras anunció recientemente que comenzará por primera vez. los impactos climáticos de los arrendamientos propuestos, una medida que en última instancia podría resultar en la reducción o cancelación de los arrendamientos.

Muchos defensores se han sentido cada vez más frustrados por lo que ven como una desconexión entre las palabras y acciones de Biden sobre el clima.

En un discurso en la cumbre climática de la ONU, Biden describió los próximos 10 años como «una década decisiva» y aseguró a los líderes mundiales que Estados Unidos liderará una vez más el esfuerzo global para abordar la amenaza climática. Pero con el aumento de los precios de la gasolina, la administración ha pedido a las naciones extranjeras que aumenten la producción de combustibles fósiles, una medida que Biden reconoció que «parece irónica».

«En la superficie, parece inconsistente», dijo Biden en la cumbre del Grupo de los 20 el 31 de octubre antes de dirigirse a la COP26. “Pero de ninguna manera es inconsistente ya que nadie predijo que este año estaríamos en una posición, o el próximo año, de que ya no usaremos petróleo o gas; que no utilizaremos ningún combustible fósil «.

John Kerry, enviado especial para el clima de la administración Biden y negociador jefe de la COP26, se hizo eco de esta posición.

«Uno mismo [Biden] Les estaba pidiendo que aumentaran su producción en cinco años, me detendría «, dijo Kerry en la cumbre del G20.» Pero no lo es. Les está pidiendo que aumenten la producción en este momento «.

Queda por ver qué tipo de interés generará la próxima venta. Pero es casi seguro que cualquier arrendamiento de vivienda nueva congelará la producción nacional durante los próximos años. Los acres vendidos durante la subasta del Golfo de la próxima semana, por ejemplo, probablemente no se habrían desarrollado en cinco o diez años.

«Al afirmar que solo estamos tomando medidas a corto plazo para promover la producción de petróleo y gas a medida que hacemos la transición, por un lado, y por otro lado, vendiendo una bomba de carbono de una venta de arrendamiento en el Golfo de México que no puede entrar en producción. . Durante casi 10 años, no hay forma de cuadrar ese círculo «, dijo Caputo. «Realmente resalta la inconsistencia entre el programa federal de petróleo y gas actual y las necesidades climáticas de Estados Unidos y el mundo».

Una llamarada de gas de la refinería de petróleo de Shell Chemical LP ilumina el cielo en Norco, Louisiana.

Drew Angerer a través de Getty Images

La administración se ha fijado el objetivo de reducir las emisiones de carbono de EE. UU. En al menos un 50 por ciento con respecto a los niveles de 2005 para 2030 y cero emisiones netas para mediados de siglo. El Congreso está negociando actualmente el plan Build Back Better del presidente, que incluye un gasto histórico de $ 555 mil millones en el clima.

Mark Squillace, profesor de derecho de recursos naturales en la Universidad de Colorado Boulder, dijo que simpatiza con las preocupaciones de los ambientalistas de que quieren que la administración de Biden detenga el desarrollo de combustibles fósiles en tierras y aguas públicas. Pero a la luz del fallo de la corte de Luisiana, dijo, debería haber un mayor enfoque en limitar el desarrollo general, tanto en terrenos federales como privados, y garantizar que todas las perforaciones y minas futuras se realicen de manera responsable.

«El hecho de que esté dejando de arrendar terrenos federales no significa que esté deteniendo el desarrollo en terrenos federales, porque ya se han arrendado muchos terrenos», dijo Squillace. «Creo que tiene que haber una política más holística sobre cómo ocurre el desarrollo de petróleo y gas en todo el país».

La industria ha acumulado suficientes arrendamientos y permisos federales para continuar perforando terrenos públicos y agua durante décadas. Poco después de que Biden asumiera el cargo, el Departamento del Interior lanzó una revisión del programa federal de arrendamiento de petróleo y gas. La secretaria del Interior, Deb Haaland, quien describió el programa como «fundamentalmente roto», dijo en mayo que el público podía esperar que saliera un informe provisional este verano. Meses después, permanece oculta.

«Incluso sin el informe, sabemos lo que debe suceder», dijo a los periodistas a principios de este mes, según E&E News. “Estamos haciendo todo lo posible en el departamento para asegurarnos de analizar estos arrendamientos con el cambio climático como telón de fondo. Tenemos que considerar absolutamente el cambio climático, tenemos que considerar el costo social del carbono en las cosas que hacemos ”.

Si la administración cumple con el contrato de arrendamiento del Golfo, no hay indicios de que no lo hará, seguramente enfrentará fuertes contratiempos por parte de los defensores del medio ambiente y el clima.

“Cuando te encuentras en un hoyo, lo primero que debes hacer es dejar de cavar”, dijo Caputo. «Estamos en un agujero en el arrendamiento de combustibles fósiles, por lo que lo primero que debemos hacer es detener el nuevo arrendamiento».

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