El «adelanto de primavera» afecta menos a los madrugadores que a los noctámbulos

Cada primavera, el cambio de horario de verano priva a las personas de una hora de sueño, y un nuevo estudio muestra que el ADN desempeña un papel en la forma en que el cambio de tiempo de «primavera hacia adelante» afecta a las personas.

El estudio muestra que las personas cuyo perfil genético los hace más propensos a ser «madrugadores» durante el resto del año pueden adaptarse al cambio de tiempo en cuestión de días. Pero aquellos que tienden a ser «noctámbulos» podrían tardar más de una semana en volver a la normalidad con el horario de sueño, según nuevos datos publicados en Scientific Reports por un equipo de la Universidad de Michigan.

El estudio utiliza datos de monitoreo continuo del sueño de 831 médicos en el primer año de capacitación médica posterior a la escuela cuando se produjo el cambio de horario en la primavera de 2019. Todos eran residentes de primer año o «aprendices» en la jerga médica y participaban del internado. Estudio de salud basado en el Instituto de Neurociencia de Michigan.

A partir del gran conjunto de datos del Biobanco del Reino Unido, los investigadores calcularon información sobre la predisposición del ‘cronotipo’ genómico, también conocido como la puntuación poligénica del punto medio del sueño objetivo. Las personas con puntuaciones bajas estaban genómicamente predispuestas a ser «tempranas» y aquellas con puntuaciones altas eran genómicamente «noctámbulos».

Luego, el equipo aplicó estos puntajes genómicos a la muestra interna y se centró en los dos grupos de alrededor de 130 médicos cada uno que tenían las tendencias más fuertes a ser «madrugadores» y «noctámbulos» según sus puntajes. Los investigadores observaron cómo cambiaron sus patrones de sueño desde la semana anterior al verano hasta el fin de semana posterior.

En general, la diferencia en las horas de despertarse los días de semana después del horario de verano entre los dos grupos no fue grande, probablemente porque los residentes médicos de primer año tienen horarios de trabajo muy estrictos.

De hecho, los deberes estresantes y los horarios ocupados que soportan los pasantes son lo que hizo que esta población fuera tan interesante de estudiar, y el estudio de salud de pasantes más amplio del que provienen los datos ha producido información importante sobre la relación entre el estrés, el sueño, la genética, el estado de ánimo y salud mental.

Pero el tiempo que pudieron dormir la noche anterior a los días laborales, y tanto el sueño como la vigilia durante el fin de semana, varió significativamente entre los dos grupos. Cambiar el horario de verano hizo que las diferencias fueran aún más pronunciadas.

Los madrugadores habían ajustado sus horarios de sueño para el martes, pero los noctámbulos todavía estaban fuera de lugar el sábado siguiente.

Margit Burmeister, Ph.D., neurocientífica y genetista de la UM, autora principal y corresponsal del artículo, dice que el estudio proporciona una razón más para la abolición del horario de verano.

«Ya se sabe que el DST tiene efectos sobre las tasas de ataques cardíacos, accidentes automovilísticos y otros accidentes, pero lo que sabemos sobre estos impactos proviene principalmente de la búsqueda de asociaciones en grandes conjuntos de datos después del hecho», dice. “Estos datos de la monitorización directa y las pruebas genéticas nos permiten ver directamente el efecto y ver las diferencias entre personas con diferentes tendencias de ritmo circadiano que están influenciadas tanto por los genes como por el medio ambiente. Para decirlo claramente, el horario de verano empeora todo sin una buena razón.

El primer autor del estudio es Jonathan Tyler, Ph.D., profesor asistente postdoctoral de matemáticas en la UM.

Los horarios de sueño dependen de una combinación de muchos factores, pero el hecho de que las personas puedan reaccionar de manera tan diferente al mismo cambio brusco de clima hace que sea importante seguir estudiando. Los investigadores también observaron el cambio en el tiempo de «reserva» en el otoño y no encontraron diferencias significativas entre los madrugadores y los noctámbulos en cómo reaccionaban a la repentina adición de una hora de sueño.

Los hallazgos tienen implicaciones no solo para el cambio anual de la hora de primavera, sino también para los trabajadores por turnos, los viajeros a través de las zonas horarias e incluso las personas que deciden qué profesión elegir, señalan los investigadores. Burmeister dice que espera examinar más a fondo las diferencias entre personas de diferentes profesiones en estudios futuros.

El coautor Srijan Sen, MD, Ph.D., quien dirige el Estudio de salud interna y dirige el Centro de depresión familiar y Frances y Kenneth Eisenberg en la UM, continúa realizando otros estudios sobre cómo reacciona la cosecha anual de pasantes en más de 100 hospitales el estrés de su entrenamiento. Los pasantes en el estudio recientemente publicado, como todos los pasantes, generalmente sufren una privación crónica del sueño debido a la cantidad de horas que lleva estar de servicio o prepararse.

«Este estudio es una demostración de cuánto variamos en nuestra respuesta incluso a desafíos relativamente menores en nuestra rutina diaria, como el horario de verano», dijo. «Descubrir los mecanismos detrás de esta variación puede ayudarnos a comprender mejor nuestras fortalezas y vulnerabilidades individuales».

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