El evento de TI más grande de Ucrania sienta las bases para un centro tecnológico de posguerra
octubre 29, 2022
La guerra en Ucrania se extiende más allá de las líneas del frente. Mientras los soldados arriesgan sus vidas en el campo de batalla, los que quedan defienden el frente interno y la economía.
El conflicto ha devastado las empresas, pero el ecosistema tecnológico ha brillado en medio de la oscuridad. En el primer trimestre de este año, la industria generó un récord de $2 mil millones en servicios de exportación. IT Arena 2022, una conferencia anual en la ciudad de Lviv, mostró el papel vital del sector en la guerra y la paz que seguirá.
El evento es una creación de Lviv IT Cluster, una comunidad de empresas, autoridades y universidades que transforma la región local en un centro tecnológico de Europa del Este.
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La edición de este año enfrentó desafíos sin precedentes. Los organizadores tuvieron que velar por la seguridad de cada participante, adaptar el formato del evento a la situación bélica y reunir a ponentes internacionales en un país invadido. Superar estos obstáculos proporcionó una prueba más de las fortalezas de Ucrania.
“Conferencias como esta muestran que somos verdaderamente resistentes”, dijo Stepan Veselovskyi, director ejecutivo de Lviv IT Cluster. “Incluso durante una guerra, podemos organizar un emocionante evento tecnológico, traer nuevas empresas aquí y atraer inversiones”.
Para garantizar un evento seguro y exitoso, IT Arena ha reducido este año a 1000 asistentes. También hubo menos entradas para la ilustre Startup Competition.
No obstante, los concursantes demostraron el poder de la tecnología en tiempos difíciles, centrándose en problemas del mundo real. Cabe destacar que cinco de los diez finalistas se centraron en servicios de tecnología sanitaria.
Algunas de las soluciones presentadas ya están salvando vidas. DonorUA, que proporciona un sistema automatizado para la donación de sangre, ha conectado a 7.000 personas con donantes.
No son solo vidas las que los equipos están salvando. Se creó otra aplicación, Palianytsia, para avanzar en el idioma ucraniano. Los fundadores creen que el idioma es un asunto de seguridad nacional.
El evento comenzó con las semifinales de las competencias de startups.
Olga Diachuk, directora de operaciones de Mosqitter, que ganó el gran premio el año pasado, explicó el impacto que puede tener el concurso. A pesar de la guerra, la empresa generó ingresos, aumentó las inversiones, lanzó un equipo de ventas e incluso desarrolló una nueva línea de productos.
«La dificultad te brinda oportunidades y espacio para crecer», dijo Diachuk. «Te muestra quién eres realmente, de qué estás hecho y qué tan inteligente eres».
Diachuk es una de las muchas mujeres que han ocupado altos cargos en empresas de tecnología desde que la mayoría de los hombres se volvieron elegibles para el servicio militar obligatorio.
Otra es Iryna Savytska, que dirige una startup basada en blockchain con su marido. Mientras él se quedó a pelear, ella buscó seguridad para sus hijos. Primero a Italia, donde los fuegos artificiales le dieron recuerdos, luego a Silicon Valley para estudiar en el famoso programa empresarial de Draper University.
La empresa de Savytska, Bank of Memories, conserva activos digitales para reliquias familiares. Pero su objetivo en IT Arena es brindar tutoría a las nuevas empresas que asisten.
“Este evento demuestra que, a pesar de la guerra, la gente viene a apoyar al sector”, dijo.
Un cambio de escena
Después de las semifinales de la competencia, el evento se trasladó al lujoso escenario de la Ópera Nacional de Lviv, un claro recordatorio del rico patrimonio cultural de Ucrania.
El lugar acogió una amplia gama de sesiones durante los dos días siguientes. Los oradores incluyeron a Haluk Bayraktar, director ejecutivo del gigante turco de drones Baykar, Illia Ponomarenko, periodista de defensa galardonada en Kyiv Independent, y Victor Zhora, vicepresidente del Servicio Estatal de Comunicaciones Especiales y Protección de la Información de Ucrania. Las innovaciones que discutieron fueron una prueba más de que la necesidad es la madre de la invención.
Si bien muchas discusiones se centraron en la tecnología militar, también hubo espacio en el programa para actividades informáticas regulares.
Alex Bornyakov, Viceministro de Transformación Digital de Ucrania, cree que el evento tendrá un gran impacto.
“Vemos a IT Arena como una excelente plataforma de comunicación para una empresa de tecnología, la comunidad y el gobierno”, dijo. “Todas las partes interesadas pueden discutir los desafíos actuales y encontrar soluciones juntos. Sin diálogo, sería difícil mantener el ritmo actual de desarrollo de la industria en un período tan difícil. »
El gobierno tiene buenas razones para apoyar el crecimiento del sector. Uno de los principales objetivos de la administración Zelenskyy es aumentar la participación de la industria en el PIB del país del 4 % actual al 10 % para 2024. IT Arena impulsará estos objetivos.
La conferencia concluyó con el anuncio del ganador de la competencia de inicio: WRAP, una aplicación que automatiza los flujos de trabajo de producción de video. El equipo ganó un premio de $20,000.
«Nuestra victoria es, sobre todo, una señal de gran apoyo moral», dijo Stephen Skoropadsky, director de productos de WRAP.
«Definitivamente nos ha cargado positivamente para el próximo año. Además, ya hemos conocido a algunos inversores geniales y hablado con representantes de fondos de capital de riesgo e inversores ángel. Planeamos usar el dinero de la subvención para documentos legales, desarrollo y desarrollo continuo». suscripciones
El subcampeón de la competencia fue Knopka, que proporciona un sistema avanzado de monitoreo de pacientes para hospitales. El tercer lugar fue para Nanit Robotics, un desarrollador de soluciones edtech para niños y adultos en STEM.
A pesar del toque de queda a las 11 p. m., todavía había tiempo para la diversión. El evento incluyó un concierto sorpresa de Antytila, una banda ucraniana que recientemente colaboró con Ed Sheeran.
Taras Topolia, el cantante principal de Antytila, admitió que estaba un poco nervioso: era la primera vez que subía al escenario desde la invasión de febrero.
Algunos asistentes expresaron sentimientos de “culpa de sobreviviente”, pero Topolia dio una razón de peso para disfrutar el momento. Recordó una historia mítica sobre Winston Churchill. En el apogeo de la Segunda Guerra Mundial, se le pidió al entonces primer ministro británico que recortara los fondos para las artes. Su respuesta fue directa: «¿Entonces por qué estamos luchando?»
La historia puede ser apócrifa, pero el sentimiento es real. Fue otro recordatorio de la importancia de IT Arena y del poder del sector tecnológico de Ucrania cuando se une.
En 2023, el evento regresará para su décimo aniversario. La comunidad espera tener mucho más que celebrar para entonces.
