El iceberg más grande del mundo acaba de separarse de la Antártida

Los científicos anunciaron recientemente que una enorme capa de hielo, casi seis veces el tamaño de la ciudad de Nueva York, se desprendió de una plataforma de hielo en la Antártida, creando lo que ahora es el iceberg más grande del mundo.

El iceberg, apodado A-76, fue visto desprendiéndose de la plataforma de hielo Ronne en el mar de Weddell por un investigador del British Antarctic Survey. el 13 de mayo. La separación fue confirmada por el Centro Nacional de Hielo de EE. UU. (USNIC) utilizando imágenes de satélite.

El largo bloque de hielo tiene un tamaño de aproximadamente 1,668 millas cuadradas, cubriendo 89 millas náuticas en su eje más largo y 14 millas náuticas en su eje más ancho, según el USNIC. (En comparación, toda la superficie terrestre de la ciudad de Nueva York es de aproximadamente 303 millas cuadradas).

El iceberg más grande del mundo (~ 4320 km²) se desprendió recientemente de la plataforma de hielo de Ronne en la Antártida. # Sentinel1 BAS_News @sentinel_hub @ESA_EO @esasciencia @EO_OPEN_SCIENCE pic.twitter.com/PdQvfrNgaK

– Adrien Wehrlé (@AdrienWehrle) 19 de mayo de 2021

Christopher Readinger, analista principal del equipo antártico de la USNIC, dijo que la ruptura no fue «inesperada … sino que se produjo de repente, más o menos».

Eso se debe a que los icebergs que se desprenden de masas de hielo más grandes, o «partirse», como lo llaman los expertos, es generalmente impredecible, y las grietas no siempre son un indicador de que algo está a punto de suceder, dijo Readinger al HuffPost el jueves.

«Podríamos mirarlos durante años y no harán nada y en otros lugares habrá esta plataforma de hielo perfectamente sólida que colapsará repentinamente de forma inesperada», dijo.

El desprendimiento de hielo, incluso en tamaños relativamente grandes, no es necesariamente algo de lo que preocuparse, siempre que se considere que la capa de hielo está en equilibrio general, es decir, cuando la cantidad de hielo ganado a través de la nieve es igual a la cantidad de hielo perdido a través del hielo. derretimiento y desprendimiento de icebergs, según la NASA.

Como Readinger, Ted Scambos, un glaciólogo investigador de la Universidad de Colorado en Boulder, dijo a Reuters que la ruptura de la A-76 probablemente no esté relacionada con el cambio climático. Scambos también dijo que no aumentará el nivel del océano cuando se derrita, ya que el hielo ya estaba en el agua como parte de una plataforma de hielo flotante.

En cuanto a lo que sucede junto a la A-76, Readinger dijo que eventualmente se derretirá y se agrietará. La pregunta es ¿cuándo y dónde?

Un fragmento de un antiguo iceberg enorme, B15, que dio a luz hace unos 20 años, todavía se conserva; otro iceberg se ha detenido en el mismo lugar en los últimos 33 años, dijo.

La A-76 también podría viajar al norte hacia el mar y romperse con la ayuda de olas, temperaturas cálidas y agua de deshielo en la superficie del hielo que se filtrará hacia abajo y fracturará el hielo, dijo Readinger.

Por ahora, el A-76 es el iceberg más grande del mundo, tomando el primer lugar del iceberg A-23A, que tiene aproximadamente 1.498 millas cuadradas y también se encuentra en el Mar de Weddell, según la Agencia Espacial Europea.

Los icebergs en esta región del mundo reciben tradicionalmente el nombre del cuadrante antártico en el que se originaron. «A» representa los mares de Weddell y Bellingshausen, y 76 indica que es el 76º iceberg rastreado por la USNIC en ese cuadrante. A un iceberg se le asigna una letra secuencial si se separa de una masa nombrada más grande. Por lo tanto, A-23A fue la primera parte del glaciar A-23, que se separó de la plataforma de hielo Larsen C en la Antártida en 2017.

La plataforma de hielo de Ronne es la segunda más grande de la Antártida. Lleva el nombre de Edith «Jackie» Ronne, quien fue la primera mujer estadounidense en visitar la Antártida como parte de una expedición exploratoria en la década de 1940.

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