El increíble viaje de Jason Preston al Draft de la NBA de 2021 es digno de una película

A la edad de 16 años, Jason Preston enfrentó un obstáculo mucho más allá de los gustos del típico amante del baloncesto adolescente. La madre de Preston, Judith, perdió su batalla contra el cáncer de pulmón, dejándolo sin la figura más cercana que haya conocido.

Al crecer en Orlando, el baloncesto pudo haber ayudado a Preston a superar un proceso de duelo abrumador, pero el eterno base de la Universidad de Ohio dice que su fe lo guió a la paz.

«Una vez que realmente creo, en mi fe, en mi Señor y Salvador, Jesucristo, y en el aspecto de todo lo que sucede por una razón», dijo en una llamada de ZOOM, solo unos días antes del Draft de la NBA de 2021 «. Entonces, solo saber eso, es parte del plan de Dios. Ahora está en un lugar mejor, en lugar de tener que luchar como si estuviera aquí. Ella está en un lugar mucho mejor y ya sabes, el solo hecho de tener esa mentalidad realmente te ayuda a superar no solo ese obstáculo específico, sino todo lo que puedas encontrar en la vida.

Cualquier cosa que suceda por una razón podría fácilmente ser el lema de viaje de Preston. Después de promediar solo dos puntos por juego en la escuela secundaria y perder el vínculo más cercano que había tenido, Preston perseveró y se convirtió en una selección del Draft de la NBA. Anoche fue seleccionado No. 33 en general por Los Angeles Clippers.

El larguirucho escolta de 6 pies 4 pulgadas dice que la combinación de dos factores se ha materializado en su éxito hasta ahora: confianza y oportunidad. Después de comenzar solo un juego en su carrera en la escuela secundaria, Preston se graduó de la escuela secundaria William R. Boone y comenzó a asistir a la escuela de verano en la Universidad de Florida Central con la intención de inscribirse en el otoño y especializarse en periodismo.

Continuó jugando al aro, jugando en torneos simultáneos en Orlando y Georgia. Mientras brillaba en la gira de verano, también recibió consejos de los exploradores de las Divisiones I y II: piense en la escuela preparatoria.

Siguió su consejo y se mudó a Athens, Tennessee, para participar en un programa de preparación para pasantías universitarias, Believe Prep Academy. Con compañeros de cuarto en el Equipo C, Preston eligió jugar para su equipo únicamente para encontrar un ritmo constante combinado con un tiempo constante en el campo. Encontró ambos y rápidamente se unió al Equipo A en la temporada 2017-18, donde promedió 12 puntos, nueve asistencias y siete rebotes por partido.

“A medida que la temporada estaba terminando, me di cuenta de que no tenía ninguna película sobre mí y eso es algo que los entrenadores quieren”, dijo Preston. “Así que después de uno de nuestros torneos, pregunté por el equipo iPad. Estoy tratando de grabar todos estos clips de mí mismo. Se lo envié a un amigo mío, él puso todo junto como una mezcla de dos minutos, tres minutos, y la página de Twitter de Believe lo publicó.

Aunque la publicación ha sido eliminada debido a preocupaciones de derechos de autor, el motor alto de Preston, los sensacionales pases de bolsillo y el deseo por excelencia de encontrar al hombre abierto han llamado la atención de la Universidad de Ohio.

Allí, Preston tuvo que adaptarse al estilo de baloncesto de ritmo rápido y físicamente dominante a nivel universitario. Como estudiante de primer año, comenzó 22 juegos y promedió 6 puntos por juego mientras jugaba para el entrenador en jefe Saul Phillips. Pero al final de la temporada, después de terminar 14-17, el programa decidió separarse de Phillips y contrató al alumno Jeff Boales.

Preston dice que solo quedaban cuatro jugadores después de su primer año, incluidos dos lesionados. Se había presentado otra oportunidad y lo único que tenía que hacer Preston era aprovecharla.

«Básicamente era un equipo completamente nuevo y sabía que iba a tener que desempeñar un papel más importante y estaba muy emocionado por la oportunidad», dijo. «Comía cinco comidas al día, estoy hablando de comida comida. Levantando pesas cuando podía, entrenando al menos dos veces al día, estaba realmente motivado ese verano.

Preston dice que ganó 20 libras ese verano comiendo una tonelada de Chipotle. También creció tres pulgadas de alto, situándose en 6 pies y 4 pulgadas. Obviamente, todo ese entrenamiento (junto con el bistec y el arroz) dio sus frutos a principios de su segundo año, donde promedió 16,8 puntos y 7,4 asistencias por partido. Anotó el primer triple-doble de su carrera, y solo el segundo en la historia del programa, contra Miami.

Llevando ese impulso a su tercer año, Preston tuvo un juego espectacular contra Illinois, donde deslumbró en una derrota por 77-75. Terminó con 31 puntos, el máximo de la temporada, atrapando seis rebotes y repartiendo ocho asistencias.

Antes del juego, Preston dijo que su confianza se estaba disparando. Con una comprensión de los planes defensivos y de cobertura de Illinois, sabía que debía afirmarse como el primer portero, algo que rara vez tenía que sacar de su bolsa.

“Simplemente tomé lo que me dieron”, dijo Preston. “A menudo tenía un flotador, tenía mi tiro temprano. A veces lo llevé al límite. En la segunda mitad, traté de involucrar un poco más a mis muchachos. Desafortunadamente, no pudimos lograrlo, pero realmente ayudó a nuestra confianza general como equipo para poder jugar con cualquiera. «

Ahora Preston aporta esa confianza inquebrantable a su próxima oportunidad: la NBA. Como nunca había visitado la mitad occidental de los Estados Unidos, Preston se tomó un momento durante su entrevista con SLAM para reflexionar sobre la belleza de las ciudades que ha podido visitar hasta ahora, desde Denver y Phoenix hasta Los Ángeles, durante el pre-draft. proceso.

Después de escuchar su nombre anoche, Preston ahora llamará a la Ciudad de los Ángeles su hogar. Envió un Tweeter poco después dijo: «NUNCA DEJES QUE NADIE TE DIGA LO QUE PUEDES / NO PUEDES HACER».

Independientemente de las probabilidades, el viaje de Preston a la Liga es un testimonio de esas palabras, así como de la fe y la confianza que siempre tuvo en sí mismo. Todo sucede realmente por una razón.