El sitio más antiguo documentado de asesinatos masivos indiscriminados encontrado en Croacia

En investigaciones anteriores, sitios de masacre antiguos encontraron hombres que murieron en combates o descubrieron ejecuciones de familias objetivo. En otros sitios, la evidencia mostró el asesinato de miembros de una comunidad migrante en conflicto con comunidades previamente establecidas e incluso el asesinato de quienes formaban parte de rituales religiosos.

Pero un descubrimiento más reciente de un equipo de investigación, que incluye a dos profesores de la Universidad de Wyoming, revela el sitio documentado más antiguo de un asesinato masivo indiscriminado hace 6.200 años en lo que ahora es Potočani, Croacia.

«El ADN, combinado con evidencia arqueológica y esquelética, particularmente lo que indica violencia sistemática, tal vez incluso estilo de ejecución, demuestra una matanza indiscriminada y un entierro aleatorio de 41 individuos de una comunidad pastoral primitiva en lo que ahora es el este de Croacia», dice James Ahern , Profesora de la UW en el Departamento de Antropología y Vicerrectora Asociada de Educación de Postgrado.

Ahern fue coautor no senior de un artículo titulado «Análisis genómico de casi todas las víctimas de la masacre de 6.200 años», que se publicó el 10 de marzo en PLOS ONE. La revista acepta investigaciones en más de 200 áreas temáticas de ciencia, ingeniería, medicina y ciencias sociales y humanidades relacionadas.

Mario Novak, investigador asociado del Instituto de Investigaciones Antropológicas de Zagreb, Croacia, fue el autor principal del artículo. Ivor Jankovic, profesor adjunto de antropología y subdirector del Instituto de Investigaciones Antropológicas, también fue coautor no senior del estudio.

Otros investigadores que contribuyeron al artículo procedían de la Universitat Pompeu Fabra de Barcelona, ​​España; Universidad Harvard; Museo Arqueológico de Zagreb, Croacia; Universidad de Zagreb; Universidad de Viena; El Instituto Broad de Harvard y el Instituto de Tecnología de Massachusetts; y el Instituto Médico Howard Hughes de la Facultad de Medicina de Harvard.

En 2007, el sitio croata se sometió a una excavación de «salvamento» que ocurrió cuando se descubrió el entierro durante la construcción de un garaje en un terreno privado, dice Ahern. Los arqueólogos, dirigidos por Jacqueline Balen del Museo Arqueológico de Zagreb, que trabajan cerca en una evaluación del impacto de los recursos culturales relacionados con la construcción de una carretera, fueron convocados para investigar.

En 2012, Ahern y Jankovic, entonces investigador del Instituto de Investigaciones Antropológicas, fueron invitados por los arqueólogos a cargo de los descubrimientos de Potočani para analizar los restos óseos. Los restos óseos tuvieron que ser limpiados e inventariados, y Jankovic, Ahern y Zrinka Premužić, un estudiante de doctorado en la Universidad de Washington, llevaron a cabo análisis básicos, como la estimación de edad y género, registro de elementos conservados y documentación básica de patología y trauma Universidad de Zagreb.

«Este es el caso más antiguo conocido de asesinatos masivos indiscriminados que conocemos», dice Ahern. “En cierto modo, va en contra de la sabiduría convencional sobre los primeros agricultores, los tiempos del Neolítico y el Eneolítico, que durante mucho tiempo se pensó que vivían en pequeñas aldeas o grupos de pastores.

«La evidencia de ADN apunta a unos pocos parientes cercanos en una muestra tan grande, lo que significa que la violencia no solo fue aparentemente indiscriminada, sino que involucró a un subconjunto de una población local mucho más grande».

Investigaciones anteriores muestran que algunos de los primeros agricultores vivían en grandes asentamientos, como Catalhoyuk en Asia occidental; y algunos pueblos del Eneolítico posterior, como los que vivieron en el sitio de Vučedol en los Balcanes. Sin embargo, Potočani tiene unos 1.000 años más que este último asentamiento.

El análisis genético reveló que el 70% de los esqueletos analizados no tenían parientes cercanos entre los fallecidos. Además, no hubo prejuicios sexuales, ya que el número de machos y hembras encontrados en el sitio fue casi igual en número. Esto indica que la matanza no fue el resultado de peleas entre machos que se esperaría en las batallas, ni fue el resultado de un evento de represalia contra individuos de un sexo específico.

Según el estudio, se encontraron lesiones en la cabeza en 13 de las 41 personas masacradas en el sitio.

«Si bien no tenemos pruebas sobre la causa de la muerte de las otras personas, es casi seguro que sus muertes fueron violentas», dice Ahern. “Múltiples fechas de radiocarbono, así como la sedimentología del entierro, indican un solo evento de entierro.

«Además, la mayoría de las muertes violentas no dejan evidencia clara de trauma en los restos óseos conservados», continúa. «Las personas pueden haber sido estranguladas, golpeadas, cortadas o apuñaladas en áreas de tejidos blandos o de formas que no dañaron los huesos subyacentes».

El estudio también consideró el papel potencial del cambio climático en el evento de entierro masivo. A medida que cambia el clima, los recursos como el agua, la vegetación, incluido el alimento para el ganado y otros animales, y la caza se vuelven menos predecibles. Además, los peligros, como las condiciones climáticas extremas impredecibles, se vuelven más comunes.

«Estos factores tienden a perturbar la vida humana y, a veces, los grupos intentan apoderarse de los territorios y recursos de los demás», explica Ahern. “El aumento en el tamaño de la población hace que los grupos extiendan en exceso sus recursos locales y requieran expandirse a otras áreas. Tanto el cambio climático como el crecimiento de la población tienden a causar trastornos sociales y actos violentos, como lo que sucedió en Potočani, que se vuelven más comunes a medida que los grupos entran en conflicto entre sí «.

Los datos del estudio revelan cómo la violencia organizada durante este período puede ser indiscriminada, así como los asesinatos indiscriminados han sido una característica importante de la vida en los tiempos históricos y modernos. La historia, el desarrollo y las causas de la violencia humana son fundamentales para nuestra capacidad de comprender y reducir la violencia en nuestra sociedad, dice Ahern.

«Quizás, debido a la larga historia de la violencia y la guerra humanas y su relevancia contemporánea, el público se ve atraído por el tipo de narrativa profunda del pasado humano que hemos podido recrear a través de nuestra investigación científica», dice Ahern. “Además, el ADN, la herencia y la ascendencia humana son cuestiones que afectan la vida de todos. Nuestra investigación también destaca el compromiso global y la empresa de investigación de UW «.