Entrevista: El director de Bully High, Bill McAdams, habla sobre un drama poderoso

ComingSoon recientemente tuvo la oportunidad de hablar con el director Bill McAdams sobre su nueva y poderosa película, matón altoque se estrena en el Festival de Cine de Catalina, del 21 al 25 de septiembre.

«matón alto se centra en una estudiante de intercambio pakistaní, Maryam Ali (Aneesha Madhok), que usa con orgullo su hiyab en su nueva escuela secundaria, lo que desencadena la intolerancia y el acoso de los funcionarios escolares y otros estudiantes, en particular la acosadora de la clase Scarlett Smith (Taylor Jabara) y el gobierno de la escuela. el maestro Bob Walker (McAdams, Jr.), cuyos pasados ​​traumáticos son la base de su resentimiento personal hacia Maryam”, dice la sinopsis. «El hijo de Bob y estrella del equipo de béisbol de la escuela, Zack Walker (Cedric Begley), se enamora de Maryam, lo que provoca un conflicto entre él y su padre cristiano. Mientras tanto, la nueva amiga de Maryam, una lesbiana cristiana llamada Nicole White (Caroline Stella), también lucha para despojarse de los estereotipos y defender su derecho a vivir en paz».

Próximamente: Habla sobre Bully High. ¿Qué te llevó al proyecto y cómo surgió la película?

Bill Mc Adams: Esta es la película más difícil en la que he trabajado en términos de paciencia y perseverancia.

Después de una ruptura con una chica egipcia musulmana, me mudé a una habitación libre en la casa de mi hermano pequeño Matt (en realidad aparece como el entrenador de béisbol en la película) en Encinitas. Un día, me llevó a las carreras de caballos en Del Mar, California, y después tomamos una copa en un elegante restaurante cercano. Hablé con un hombre llamado Patrick que era cristiano iraní. Hablamos sobre la discriminación racial y cómo fue intimidado después de mudarse a los Estados Unidos. Nunca entendí cómo alguien podía juzgar basándose en el color de la piel. Nacido en Washington, DC, y creciendo en el norte de Virginia, nunca vi colores, solo amigos, compañeros de clase y compañeros de equipo. Estaba interesado en mis ideas de perfiles antirraciales que ya había puesto por escrito. Empecé a escribir páginas de guión, investigando. Tuve el verano libre y estaba en modo creativo viviendo en la playa. Ningún trabajo. Me preguntaba cuál iba a ser mi próxima aventura.

Escribí el primer borrador y poco después recibí una llamada de mi hermana preguntándome si podía cuidar a una amiga de la familia, Caroline Stella, que acababa de graduarse y se mudó a California desde Texas. Dije seguro. Traje a Caroline a Bully High como mi socia productora e incorporé su historia personal al personaje de Nicole, a quien iba a interpretar. La historia de Caroline y las historias de tantos otros como ella me rompieron el corazón. Un cristiano al que se le dijo que eligiera entre Dios y Gay. Bíblicamente, la homosexualidad es una abominación. Para ser claros, el acto de la homosexualidad, no la persona. Me han reprendido varias veces por eso con la comunidad cristiana heterosexual. Eso no tenía ningún sentido, ya que Dios no comete errores. ¿Ser gay es un error? ¿Amar y ser amado es un error?

Caroline y yo comenzamos con un poco de dinero. Filmamos los primeros ocho días a mediados de noviembre de 2018. Luego llegó COVID. Poco después, vi a mi padre tocar fondo en un hospital debido a su enfermedad hepática. Afortunadamente salió adelante. Mi actriz principal, Aneesha Madhok, había regresado a la India y filmamos alrededor de ella durante dos años apegados a nuestra historia con ella como el personaje principal.

La gente te dice que es “solo una película” y no lo era. Era una parte de mí y con el tiempo me di cuenta de que sería un vehículo para mi propio trauma personal del pasado.

¿Cuál fue el aspecto más desafiante de Bully High y cómo lo superaste?

En primer lugar, me gustaría agradecer a Therese Moncrief, mi socia productora desde hace mucho tiempo, por ver mi película y unirse para ayudar. Todo es un desafío cuando se hace una película independiente con un presupuesto muy bajo. COVID-19. Ubicaciones. Disponibilidad de actores. Todas las diferentes personalidades que vienen con hacer una película. Te conviertes en este padre severo o hermano protector mayor, y te preocupas por todos y quieres que brillen. Las películas de secundaria pueden ser más difíciles que la mayoría porque puedes tener de 2 a 8 personajes en una escena al mismo tiempo. Sin mencionar los extras, la ubicación y el calendario de las escuelas para trabajar. Tener todo el dinero en el banco y rodar 16-20 días seguidos es una bendición. Cuando eso sucede es agradable. Los actores pasan a sus próximos proyectos. No puedo culparlos. Solo tienes que convencerlos de que esto valdrá la pena y que se queden. En este caso… años después. Al final, será bueno para todos.

Mis amigos cercanos y mi familia me dijeron más de una vez: «Tal vez esta película no esté terminada por una razón y deberías seguir adelante». Mi respuesta: “¿Qué pasa con estos niños? Vertieron sus corazones y almas en esta película. ¿La pandilla? Amo a mi tripulación. No puedo renunciar a ellos».

COVID fue duro con todo el mundo y todavía lo es. Un ajuste de vida que estaba fuera de nuestro control. Estoy orgulloso de haberlo superado con nuestro logro. Quería sacar a la gente de su casa y llevarlos al campo de juego de la vida. El aislamiento es aterrador. Insalubre. La gente necesita gente.

Estás trabajando con varios actores talentosos en este proyecto. ¿Cómo llegaste a elegir a cada uno de ellos para sus respectivos papeles?

Castear es un arte. Elijo talento primero. me tomo esto muy en serio. ¿Confiaría en que esta persona en una cena íntima que está organizando se comporte y sea respetuosa con todos los que la rodean? Comprométete no solo con su personaje, sino también con los otros actores y sus necesidades. ¿Ayudarán a promover después de que se estrene la película? No solo estás eligiendo al actor. Estás eligiendo a la persona. No hago «yo, yo, yo». Esta es una colaboración y la película es lo primero por encima de cualquier individuo. No hago estas películas por mi cuenta. Se necesita un ejército de amor y respeto. Un puñado de guerreros cinéfilos. Comparte el escenario y respeta a todos.

Mis actores favoritos son Brent Anderson, Taylor Jabara y yo. Jajaja. Porque soy fácil de dirigir.

También me gusta darles una oportunidad a los actores que recién comienzan. Si puedo ver la pasión… el impulso… puedo moldearlo.

Había visto el trabajo de Cedric Begley sobre El Método Kominsky y lo conocí al azar en la calle cerca de mi casa en Sherman Oaks. Un talento tan dedicado. Aunque no nos parecemos, lo hice funcionar. Incluso escribió una pista musical en la película que está a la altura del tema de la película «Romance verdadero».

Nuestra protagonista, Maryam, se cayó de la mesa una semana antes de la filmación y encontré a la ex alumna de la USC, Aneesha Madhok, para interpretar a nuestra adolescente musulmana que es intimidada por usar su hiyab. Estuvo maravillosa y audaz en una obra llamada “Infiel” dirigida por Christopher Vened y producida por mi amiga Rebecca Robertson, quien me invitó. Inmediatamente vi talento y confianza en Aneesha.

Esta película no tiene una mala actuación. En mi humilde opinión. Honestamente, es extraño destacar a un miembro del reparto. Ellos son mi familia. Los amo a todos.

La película aborda algunos temas sociales importantes: ¿cómo se diseña una historia en torno a estos temas o es al revés?

Los formas en base a experiencias personales y las experiencias de las personas que te rodean. Todas mis películas parten de una experiencia pasada que me conmovió de manera especial hasta donde se convierte en una obsesión, y luego esa pasión impulsa la historia.

Salí con una chica musulmana de Egipto. Mi familia me dijo que ella no es cristiana y que no está igualmente «yugada». Ella no bebió lo cual no me importó. Compartimos un buen año juntos, pero eventualmente, el estrés de la religión (o la falta de ella) causó inseguridades que acabaron con nosotros. Eventualmente investigué a los musulmanes en California y surgieron historias. Adolescente musulmán se quita la vida por ser acosado. 4 de cada 5 estudiantes musulmanes son intimidados en las escuelas. 1 de cada 5 de los acosadores son maestros. De ninguna manera. No podía creer que un adulto pudiera intimidar a un niño. Es verdad. esto me dolió Sé que el 11 de septiembre fue terrible… Vi el segundo avión chocando en vivo en la televisión mientras hablaba por teléfono con mi amigo. Fue devastador. Conozco a una persona que perdió a un hermano. Perdí a un hermano en un accidente de moto. Es un dolor tan inexplicable que te adormece. Literalmente te rompe el corazón. Años para reparar. El tiempo cura en cierto sentido, pero te quitan un miembro. Queda un vacío.

En ese sentido, ¿qué tan difícil es producir una película como esta? ¿Cómo es el conjunto? ¿Cómo responden los actores al material?

Todo depende de ti. Lo bueno, lo malo y lo feo. Eres el líder. Mis sets son rápidos y eficientes. Espero que los actores vengan preparados ya que tenemos poco dinero y tiempo, lo que significa que hay pocas ventanas para completar las escenas. Es administrar partes móviles y mantener a las personas bajo control para que haya un panorama general. Un plan. Y será genial. Algunos lo ven y dan 100 perfecto y otros simplemente siguen los movimientos. Debes ser fuerte y hacer tu preparación. Tenga todas las respuestas y, si se queda corto, sea lo suficientemente humilde como para escuchar. Tienes que tomar decisiones en menos de un minuto que a algunos no les gustan, pero que a la larga esperas que entiendan.

Espero que mis películas hablen por sí solas. no me jacto No estoy en esto por el «crédito de director». No tengo elección. Me encanta contar historias y el cine es mi plataforma. Sinceramente, no sé qué más haría. Me encanta el beisbol. Esperas que los actores puedan respaldar el mensaje y no simplemente aparecer. Mi trabajo es hacerles entender el papel que juegan y cómo afecta a los otros personajes.

¿Tienes alguna historia interesante detrás de escena sobre la creación de Bully High que puedas compartir?

Mi amigo actor no apareció para interpretar a Scarlet’s Neighbor. El mezclador de sonido Brian Wittle tenía puesto el suéter correcto. Le entregué una página de diálogo y le dije: «Estás en la película».

Otra historia… esta es más seria… Tuve una pelea con mi socio productor. La estaba presionando como actriz porque es maravillosa, fuerte y audaz. Desafortunadamente, a veces la presioné demasiado porque quería que alcanzara todo su potencial. El amor duro fue tomado por el camino equivocado y ella se cerró. Lo hemos superado. También interpreto al personaje de Bob en esta película. Tenemos una escena en la película juntos que adoro. Lloro pensando en eso.

Demuestra que puedes aprender algo nuevo, siempre, de cualquier persona… joven o mayor.

¿Hubo cosas que aprendiste al trabajar en Bully High que te emociona aplicar en proyectos futuros?

Yo diría que tenga un guión perfecto desde el principio. Desafortunadamente, nunca es el caso. Lo siento chicos. Incluso con los grandes. Las reescrituras suceden sobre la marcha. Es un proceso orgánico. Siempre evolucionando. Creo que he hecho mi última película de secundaria. A menos, por supuesto, que Apple TV llame y quiera hacer matón alto en una serie.

¿Qué mensaje espera que su película transmita al público de todo el mundo?

Amarte a ti mismo primero. Ten confianza en ti. Sé que eres digno de amor. Ama a tu prójimo. Comprender y aceptar. Deja que la gente sea. Ser crítico es dañino e ignorante. Comparte amor. Me ha llevado más de 40 años hablar. Hablar de mis traumas personales. Di algo cuando suceda. Cambiará tu vida en el buen sentido.