Envenenamiento generalizado por plomo en águilas calvas y reales
febrero 19, 2022Un estudio de ocho años, el primero de su tipo, encontró que el envenenamiento por plomo generalizado y frecuente en las águilas calva y real de América del Norte afecta a las poblaciones de ambas especies. El artículo, «Implicaciones demográficas del envenenamiento por plomo para las águilas en América del Norte», se publicó en la revista Science. Dirigidos por científicos del Servicio Geológico de EE. UU., Conservation Science Global, Inc. y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., los investigadores evaluaron la exposición al plomo en águilas calvas y reales de 2010 a 2018.
“Los estudios han demostrado efectos letales para aves individuales, pero este nuevo estudio es el primero en mostrar las consecuencias a nivel de población del envenenamiento por plomo para estas majestuosas especies a una escala tan amplia”, dijo Anne Kinsinger, Directora Asociada de Ecosistemas de USGS.
Estos hallazgos son los primeros en observar las poblaciones de águilas calvas y reales en América del Norte, utilizando muestras de 1210 águilas en 38 estados de EE. UU., incluida Alaska. El envenenamiento en los niveles encontrados en el estudio está causando que las tasas de crecimiento de la población de águilas calvas se reduzcan en un 3,8 por ciento y las águilas reales en un 0,8 por ciento anual. Anteriormente, las evaluaciones de la exposición al plomo y su impacto en las poblaciones de águilas solo se realizaban en estudios locales y regionales. Este innovador estudio documenta cómo el envenenamiento por plomo inhibe el crecimiento de la población de ambas especies en América del Norte.
«Este es el primer estudio sobre el envenenamiento por plomo de la vida silvestre a escala nacional y demuestra los desafíos invisibles que enfrentan estas aves rapaces. Ahora sabemos más acerca de cómo el plomo en nuestro medio ambiente está afectando negativamente a las águilas de América del Norte”, dijo Todd Katzner, biólogo de vida silvestre de USGS y autor principal de USGS.
En este estudio, casi el 50 por ciento de las aves muestreadas mostraron evidencia de exposición repetida al plomo. La exposición a corto plazo fue más frecuente en los meses de invierno. Ambas especies de águilas son carroñeras y usan animales muertos como fuente de alimento durante todo el año, pero dependen particularmente de ellos durante los meses de invierno cuando es más difícil encontrar presas vivas. El envenenamiento por plomo generalmente ocurre cuando un águila come fragmentos de munición de plomo alojados dentro del cadáver de un animal o en montones de tripas que quedan cuando el juego se prepara en el campo. La frecuencia de envenenamiento crónico por plomo encontrado en ambas especies aumentó con la edad debido a que el plomo se acumula en los huesos a medida que las águilas se exponen repetidamente al metal pesado a lo largo de sus vidas.
«El modelo del estudio muestra que el plomo reduce la tasa de crecimiento de la población de estas dos especies protegidas. Eso no es tan impactante para las águilas calvas ya que la población de esta especie endémica está creciendo a un 10 por ciento por año en los EE. UU. En contraste, la población del águila real no es tan estable y cualquier mortalidad adicional podría inclinarla hacia una disminución «, dijo Brian Millsap. , Coordinador Nacional de Rapaces del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y coautor.
Este estudio incluyó autores de la academia, organizaciones sin fines de lucro, servicios de consultoría, industria, agencias estatales, federales e internacionales. La financiación fue proporcionada por fundaciones sin fines de lucro y agencias estatales y federales.
