Es hora del espectáculo: la evolución de Michael Porter Jr.

Es la hora del espectáculo para Michael Porter Jr., ya que la estrella más joven de los Denver Nuggets se ha convertido en un jugador de referencia durante la postemporada más prometedora de la franquicia desde 2009.

Después de que su compañero de equipo Jamal Murray sufriera una desafortunada lesión al final de la temporada en abril, Porter, franco, confiado y posiblemente el talento más naturalmente dotado del equipo, supo que necesitaba intensificar sus esfuerzos. Se esperaba que lo hiciera.

Y, como hemos visto en los últimos meses, cuando el momento llamó a MPJ para ayudar a liderar su equipo, respondió de inmediato.

“Al principio jugaba más sin balón. Juega con Jamal y [Nikola] Jokic en el lado débil, consiguiendo tres vallas abiertas y conduciendo ”, dijo Porter a SLAM. «Pero cuando Jamal se derrumbó, se esperaba más de mí y mi papel se expandió».

¿Fue difícil, me pregunté, para Porter compensar la ausencia de Murray cuando se le dieron más oportunidades en la ofensiva?

«Para ser honesto», dice Porter, «no fue difícil porque es algo que he estado haciendo toda mi vida».

Dicho esto, a pesar de su naturaleza confiada que ha resistido hechizos tormentosos durante las últimas dos temporadas, parece que las filosofías holísticas y estructuralistas de Malone se han contagiado a Porter.

«Se trata de roles ”, insiste Porter cuando se le pregunta si tiene una carga de trabajo más pesada sobre sus hombros. «Todavía juego mucho sin balón».

Sin embargo, aunque su papel como goleador secundario o reboteador puede ser el primer pensamiento que muchos han tenido al evaluar el desempeño de Porter últimamente, parece que en realidad fueron los intangibles los que estuvieron en primer plano en la mente de Porter durante la ausencia de Murray.

“Cuando Jamal se derrumbó, mi mentalidad tuvo que cambiar a un rol de liderazgo. Ser un líder acorde con mi energía y mi consistencia. «

En este aspecto, Porter ha aprendido mucho de Jokic. Si bien algunos pueden burlarse de la idea de que el discreto Jokic es un líder, Porter ha desarrollado mucho respeto por la cara de los Nuggets, prestando mucha atención a cómo el contendiente al MVP está mejorando cada día.

“En primer lugar, Joker ni siquiera es de aquí. Entonces no será el más ruidoso. Pero no tienes que predicar y decirle a la gente lo que se necesita para ser un líder; puedes predicar con el ejemplo. «

El liderazgo de Jokic, «su consistencia [and] cómo cuida su cuerpo ”, no solo se contagia a Porter. Se han convertido en fórmulas para que él lo haga tan bien como el pívot serbio, tanto a nivel individual como para los Nuggets.

En un solo ganador, Porter también puede reflexionar sobre las conversaciones que tuvo con el escolta veterano Austin Rivers, lecciones invaluables de un jugador que pasó de ser un elegido de lotería a casi salir de la liga en un abrir y cerrar de ojos.

Rivers, quien firmó un contrato por el resto de la temporada con Denver el 30 de abril, es un jugador que Porter ha apreciado durante mucho tiempo.

«Tiene uno de los mejores mixtapes de la escuela secundaria», exclama Porter. “Pero incluso si quieres ser esto, quieres ser un All-Star, eso es lo mejor para el equipo.

«Se trata de roles», dice Porter.

Alors que Jokic et Rivers ont tous joué le rôle du mentor vétéran, Porter ne doit vraiment pas chercher plus loin que son ami proche Aaron Gordon pour un exemple de la raison pour laquelle les rôles peuvent être le facteur le plus important dans le succès d’ un jugador.

Gordon, a quien Porter llama «una de las personas más geniales que ha conocido en la NBA» por la forma en que hacen clic en el campo y sus intereses similares, fue adquirido por los Nuggets en marzo cuando buscaban fortalecer su defensa en la zona de ataque.

La ex cuarta selección general había sido mal elegida en un papel de dos vías en Orlando que perjudicó su atletismo de élite y su versatilidad defensiva. Finalmente, después de más de siete temporadas con el Magic, el jugador de 25 años solicitó un canje que finalmente lo llevó a Denver.

Ya no tiene la tarea de ser un go-anotador, Gordon no ha mirado hacia atrás, deleitándose en su papel como especialista defensivo como los Nuggets han visto desde entonces el papel de un contendiente legítimo al campeonato.

El mismo nivel de paz parece estar en el horizonte para Porter, cuyo deseo de convertirse en un jugador completo no tiene por qué venir con el mismo nivel de carga que se le ha impuesto a Gordon.

Todo porque Porter ha aceptado un rol y porque su organización comprende su importancia.

El entrenador en jefe de los Nuggets, Michael Malone, quien en ocasiones tuvo una relación algo controvertida con Porter, fue probablemente el mayor catalizador del cambio de opinión de MPJ.

Al hablar sobre el enfoque de su entrenador y hacer crecer su relación después de una victoria récord sobre los Toronto Raptors el 30 de abril, Porter señala con franqueza cómo «al crecer, juegas para ciertos entrenadores que literalmente te dejan hacer cualquier cosa y desarrollas malos hábitos.

“Tuve la suerte de tener entrenadores que no hicieron eso. Sabían mi potencial, así que fueron muy duros conmigo. El entrenador Malone no es diferente. «

Porter, un novato de cinco estrellas que jugó con la ex estrella de la NBA Brandon Roy en la escuela secundaria Nathan Hale de Seattle, todavía está a solo unos años de liderar a sus equipos en los Campeonatos Estatales (2016, 2017), y fue nombrado MVP de McDonald’s All-American. (2017), o ser nombrado jugador nacional del año en escuelas secundarias (2017).

De hecho, considerando su temporada de novato en la NBA es la única vez En su carrera de baloncesto, Porter no fue considerado un jugador de referencia, no debería sorprender que necesitara tiempo para adaptarse a un rol terciario.

Un papel en el que se destacó pero que realmente se ha desarrollado durante los dos últimos meses.

Los números en sí cuentan solo una parte de la historia, con Porter promediando 23.5 puntos por juego en un abrasador 0.560% en el campo y 0.489% en un rango de 3 puntos desde el 14 de abril.

Porter, un goleador de tres niveles que puede hacer que los tiros duros parezcan acrobacias mundanas, funciona como una válvula de alivio de presión para Jokic y los Nuggets, especialmente cuando rocía i detrás de la línea de 3 puntos.

Bendecido con un tiro tan puro como lo encontrará, el marco de 6-10 de Porter y el touchdown de tiro casi evitaron que Denver perdiera el ritmo, con los Nuggets con marca de 13-5 (en temporada regular) después de la lesión. Murray.

Sin embargo, para un jugador que ya ha aparecido en los titulares al sugerir que él, entonces un novato, necesitaba más toques para que su equipo jugara a su potencial, el elevado estado mental de Porter solo se puede otorgar al liderazgo que se encuentra en Mile High.

No es que Porter no tuviera dinero cuando abogó por más movimiento de pelota y algunos toques más en los playoffs de la NBA de 2020. Su comentario simplemente dejó a muchos preguntándose, y no en silencio, si MPJ era un jugador de equipo.

Aún así, Porter está ahí, deleitándose con el hecho de que es parte de un sistema en lugar de su rostro. Dentro de un año, este tipo de evolución no carece de precedentes, pero sin duda es fascinante. La evolución incluso fue televisada.

Mientras los Nuggets se preparan para embarcarse en su viaje de postemporada más prometedor desde 2009, enfrentarse a los Portland Trail Blazers (y al ex pilar de la franquicia Carmelo Anthony) en la primera ronda será una prueba que determinará la verdadera identidad de los Nuggets.

Independientemente de su desempeño durante las siguientes semanas, la transformación de Porter en un astuto francotirador parece tener el mismo nivel de solidez que la posición de Jokic como jugador de élite.

El espectáculo ya ha comenzado, pero lo mejor está por llegar.

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Fotos a través de Getty Images.

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