Fruta sostenible – La poesía de la ciencia

A través de la turba de tierras bajas
y bosques inundados
te balanceas,
coronas redondeadas
marquesinas perforantes
con orbes castaños
que titilan al sol.
jugos,
Enjambres,
vinos,
helados,
techos y alfombras,
linternas,
Sueños.
Cuantas cosas
conectado
con tu existencia.
te cortamos
con extremo prejuicio,
cortando las raíces
que atan todas las cosas
a esta tierra
melancólicamente susurras
que si lo haríamos
solo espera
nuestros cuerpos se cierran,
entonces tus tesoros
sería nuestro
mantener.

Un ejemplo de la palma moriche de Calanoa Lodge junto al río Amazonas en Colombia
(Crédito de la imagen: Dick Culbert a través de Wikimedia Commons).

Este poema está inspirado en una investigación reciente, que descubrió que cambiar la forma en que se recolecta la fruta de las palmeras podría ayudar a conservar los bosques de turberas del Amazonas.

La palma moriche (mauritia flexuosa) es una palmera originaria de América del Sur. Es dioica (es decir, cada palma tiene flores masculinas o femeninas, pero no ambas) y las palmas femeninas producen una fruta comestible rica en vitamina C que se puede comer cruda, fermentada y convertida en mermeladas, helados y otros alimentos. De manera similar, las hojas de palma se pueden tejer en varios artículos y hacer techos para casas, mientras que el tallo se convierte en alfombras, cañas de pescar, linternas y antorchas. Dada su utilidad, estas palmas juegan un papel socioeconómico y ecológico importante en América del Sur y muchas comunidades dependen de ellas para su supervivencia. Por ejemplo, en Perú los ecosistemas de palma moriche representan el 1% (aproximadamente 7000 km2) de la selva del valle amazónico y aportan millones de dólares al año al PIB del país. Donde actualmente se cosecha, la venta del fruto de la palma representa hasta el 22% de los ingresos de las familias de esta región. Además de esto, las turberas tropicales que sostienen estas palmeras en el noreste de Perú son uno de los paisajes más ricos en carbono del mundo; mantener estos bosques intactos asegura que este carbono se mantenga en el suelo en lugar de ser emitido a la atmósfera y exasperar la catástrofe climática actual. Desafortunadamente, como los frutos generalmente se cosechan talando palmas hembra, la biodiversidad única (y las altas reservas de carbono) de estos ecosistemas está amenazada.

En este nuevo estudio, los investigadores utilizaron datos de 93 sitios en los bosques pantanosos de palmeras en el noreste de Perú para medir el efecto que estaba teniendo la cosecha de frutas. Descubrieron que la tala de palmeras hembra para cosechar la fruta ha reducido a la mitad la cantidad total disponible para las comunidades locales. Los investigadores también encontraron que en aquellas regiones donde los frutos se recolectaban trepando, había una cantidad mucho mayor de árboles frutales femeninos. Dado que cada uno de estos árboles tarda alrededor de 10 años en alcanzar la madurez, al cambiar a la escalada de árboles para recolectar la fruta, este estudio encontró que la cosecha general podría aumentar en un 51%, generando $ 62 millones adicionales al año para la economía local. además de ayudar a mantener los altos niveles de carbono en el suelo. Por lo tanto, estos hallazgos demuestran el alto costo de la extracción de recursos no sostenibles, al mismo tiempo que describen un camino práctico para conservar y explotar de manera sostenible uno de los paisajes más ricos en carbono de nuestro planeta.