Godzilla vs Kong: un morfólogo funcional usa la ciencia para elegir un ganador

La película de 2021 «Godzilla vs. Kong» enfrenta a los dos monstruos cinematográficos más icónicos de todos los tiempos. Y los fanáticos ahora están tomando una posición.

Incluso las criaturas más fantásticas tienen alguna base en la realidad científica, por lo que el mundo natural es un buen lugar para mirar para comprender mejor a los monstruos de las películas. Estudio la morfología funcional, cómo los rasgos esqueléticos y tisulares permiten que los animales se muevan, y la evolución en animales extintos. También soy un gran fanático de las películas de monstruos. En última instancia, esta es una lucha entre un reptil gigante y un primate gigante, y existen ventajas y desventajas biológicas relativas que cada uno tendría. La investigación que hago sobre morfología y biomecánica puede decirnos mucho sobre esta batalla y podría ayudarte a decidir: ¿#TeamGodzilla o #TeamKong?

Mas largo que la vida

Primero, es importante reconocer que tanto Kong como Godzilla definitivamente están más allá de los reinos de las posibilidades biológicas. Esto se debe al tamaño y las leyes de la física. Sus corazones no podrían bombear sangre a sus cabezas, tendrían problemas para regular su temperatura y las señales nerviosas del cerebro tardarían demasiado en llegar a partes distantes del cuerpo, por nombrar solo algunos problemas.

Sin embargo, asumimos que Godzilla y Kong son de alguna manera capaces de superar estos límites de tamaño, tal vez debido a su exposición a la radiación tienen mutaciones y características distintivas. Según cómo se ven en la pantalla grande, exploremos las diferencias observables que podrían resultar útiles en una pelea.

Kong: lo mejor de mono y hombre

A primera vista, Kong es un primate colosal, pero no es solo un gorila gigante.

Una de las cosas más llamativas de Kong es su postura erguida y bípeda: camina principalmente sobre dos piernas, a diferencia de cualquier otro simio no humano vivo. Esta capacidad podría sugerir una estrecha relación evolutiva con el único simio vertical vivo, los humanos, o su posición vertical podría ser el resultado de una evolución convergente. De todos modos, como nosotros, Kong tiene piernas musculosas adecuadas para caminar y correr, y grandes brazos libres con manos que las agarran, lo que le permite usar herramientas.

Kong tiene una mezcla de rasgos físicos de gorilas y humanos. Cliff / Wikimedia Commons, CC BY

La postura erguida y bípeda de la humanidad es única en el reino animal y proporciona una gama de habilidades biomecánicas que Kong podría compartir. Por ejemplo, los torsos humanos son muy flexibles y particularmente buenos para girar. Esta característica, además de nuestra cintura escapular holgada, convierte a los humanos en los mejores lanzadores del reino animal. Lanzar es útil en una pelea, y Kong probablemente podría lanzar con el mejor de ellos.

La alta cresta ósea sobre el cráneo de un gorila le ayuda a morder con una fuerza increíble. Didier Descouens / Wikimedia Commons, CC BY-SA

Kong también es, por supuesto, enorme. Absolutamente enano es el primate más grande conocido, un pariente orangután extinto llamado Gigantopithecus que era algo más grande que los gorilas modernos.

Kong también tiene muchos atributos parecidos a los de los gorilas, incluidos brazos largos y musculosos, un hocico corto con caninos grandes y una cresta sagital alta, una cresta ósea en la cabeza que sería el punto de anclaje para algunos músculos de la mandíbula excepcionalmente fuertes.

Fuerte, ágil, cómodo en tierra y con una habilidad sin precedentes para usar herramientas y lanzar, Kong sería una fuerza brutal en una pelea.

La postura erguida de Godzilla es única entre los lagartos y los dinosaurios. La figura muestra cómo se vería con una postura de dinosaurio. Kenneth Carpenter / Wikimedia Commons, CC BY-SA

Godzilla: un lagarto acuático que no debe subestimarse

Godzilla parece ser un reptil semiacuático gigante. Al igual que Kong, Godzilla tiene los rasgos de algunas especies diferentes.

Las películas recientes de Godzilla lo muestran decentemente móvil en tierra, pero aparentemente mucho más cómodo en el agua a pesar de su falta de características acuáticas obvias. Curiosamente, Godzilla está representado con branquias en el cuello, un rasgo que los vertebrados terrestres perdieron después de emerger del mar hace unos 370 millones de años. Dadas las características terrestres de Godzilla, es probable que su especie tenga antepasados ​​reptiles terrestres y haya renovado un estilo de vida predominantemente acuático, algo parecido a las tortugas marinas o serpientes marinas, que en realidad pueden absorber oxígeno a través de su piel en el agua. Godzilla puede tener agallas de forma única.

Los dinosaurios como el Tyrannosaurus rex tenían enormes músculos que conectan sus poderosas colas con las caderas y la parte superior de las piernas. Dr. Scott Hartman, CC BY-ND

La cola de Godzilla es lo que realmente lo separa de Kong. Es masivo, anclado y movido por enormes músculos unidos a las piernas, caderas y espalda baja. Los dinosaurios como el Tyrannosaurus rex estaban de pie horizontalmente y usaban sus colas para equilibrarse y ayudarlos a caminar y correr. Godzilla, por otro lado, se para verticalmente y mantiene su cola pegada al suelo, probablemente para un tipo diferente de equilibrio. Esta postura erguida es exclusiva de un reptil de dos patas y se parece más a un canguro de pie. Godzilla se para sobre dos piernas musculosas en forma de pilar similares a las de un dinosaurio saurópodo. Estos proporcionarían estabilidad y ayudarían a sostener su masa gigantesca, pero también reforzarían la fuerza de su cola.

Además de su poderosa cola, Godzilla lleva tres filas de púas afiladas que recorren su espalda, piel gruesa y escamosa, una cabeza relativamente pequeña llena de dientes carnívoros y brazos libres con manos agarradas, todo construido sobre un cuerpo musculoso. En conjunto, Godzilla es un oponente aterrador y amenazante.

Kong es más rápido y podría usar herramientas, pero Godzilla es más fuerte y tiene una piel blindada. Tim Simpson / Flickr, CC BY-NC

¡Listo, lucha!

Entonces, ahora que hemos analizado un poco más de cerca cómo están construidos Godzilla y Kong, imaginemos quién podría salir victorioso en la batalla.

Aunque Kong es un poco más pequeño que Godzilla, ambos son más o menos comparativamente masivos y ninguno tiene una clara ventaja aquí. ¿Qué pasa con sus habilidades de lucha?

Godzilla probablemente preferiría su robusta cola tanto para la ofensiva como para la defensa, al igual que los grandes lagartos de hoy en día que usan sus fuertes colas como látigos. Aumenta esa fuerza al tamaño de Godzilla y esa cola se convierte en un arma letal, que usó antes.

Sin embargo, Kong se siente más cómodo en la tierra, más rápido y más ágil, puede usar sus fuertes piernas para saltar, y tiene brazos mucho más fuertes que Godzilla – Kong probablemente golpea. Y como mono, Kong probablemente también usaría herramientas hasta cierto punto e incluso podría aprovechar su habilidad para lanzar.

Ambos tendrían una mordedura grumosa, con Kong probablemente una ligera ventaja. Sin embargo, la mordida de Godzilla no es de ninguna manera débil y todos sus dientes están perforados en la carne, similar a los dientes de cocodrilo y lagarto monitor.

Defensivamente, Godzilla tiene la ventaja, con piel gruesa y escamosa y puntas afiladas. También puede actuar como un puercoespín, dándole la espalda a una amenaza que se acerca rápidamente. Sin embargo, la agilidad superior de Kong en tierra también debería poder ofrecerle algo de protección.

Admito ser #TeamGodzilla, pero está muy cerca. Podría darle a Kong una ligera ventaja en una amplia habilidad de batalla terrestre, pero la masa general, la defensa y la cola de Godzilla serían difíciles de superar. ¡Y no olvidemos que el punto de inflexión para Godzilla es que tiene aliento atómico! Sin embargo, hasta que los investigadores encuentren evidencia de un dinosaurio o un animal con algo así, tendré que reservar mi juicio científico.

Independientemente de quién salga victorioso, esta batalla será una batalla durante siglos, y estoy encantado como científico y fanático de las películas de monstruos.

Kiersten Formoso, estudiante de doctorado en Paleomorfología de Vertebrados, Facultad de Letras, Artes y Ciencias de USC Dornsife

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