Humo persistente – La poesía de la ciencia

Manchas rebeldes
arremolinándose por la habitación,
como alfombras amarillentas
y cortinas jaspeadas
silbido cruelmente
en sofocantes corrientes de aire
de vicio
superficies empapadas
para siempre en el
mechones egoístas de
recuerdos largos
desde perdido.

los niños gatean
a través de nuestro escape,
pequeños dedos impecables
proyectando sombras sucias
en los restos pegajosos
de neblina abandonada;
humo en sus manos
para igualar la sangre
en el nuestro

Una habitación con paredes y techo manchados de amarillo debido al daño de la nicotina (Crédito de la imagen; ServiceMaster Fire and Water Restoration).

Este poema está inspirado en una investigación reciente, que descubrió que casi todos los niños tienen sustancias tóxicas del humo del tabaco en las manos, incluso en hogares donde no se fuma.

El humo de tercera mano es la nicotina residual y otras sustancias químicas que el humo del tabaco deja en las superficies interiores (como ropa, muebles, cortinas, paredes, ropa de cama y alfombras). Este residuo puede reaccionar con otros contaminantes interiores comunes para crear una mezcla tóxica que incluye compuestos cancerígenos, lo que representa un peligro potencial para la salud de los no fumadores, especialmente los niños. Además, el residuo se acumula en las superficies con el tiempo y solo se puede eliminar limpiando o lavando regularmente las superficies afectadas; ventilar las habitaciones, abrir las ventanas o limitar el hábito de fumar a ciertas áreas de la casa tiene poco o ningún efecto. Dado que los niños gatean y juegan en el suelo y los muebles, y al mismo tiempo se llevan las manos a la boca con frecuencia, son especialmente vulnerables. Como tal, es esencial comprender mejor hasta qué punto los niños se ven afectados por el humo de tercera mano para que se pueda implementar la remediación adecuada.

En este nuevo estudio, los investigadores realizaron una investigación sobre la medida en que los niños del Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati estaban expuestos al humo de tercera mano. Al evaluar a más de 500 niños de 11 años o menos (que buscaban atención de emergencia en el hospital o eran familiares de uno de los empleados del hospital), los investigadores encontraron que más del 97 % de ellos tenían evidencia de nicotina en las manos, siendo la nicotina utilizado como un indicador de la exposición al humo de tercera mano. Quizás aún más sorprendente, se encontró que más del 95% de los niños de hogares que no fumaban todavía tenían nicotina en las manos. Esta alta prevalencia del humo de tercera mano es extremadamente preocupante porque no existe un nivel seguro de exposición a estos tóxicos. También se encontró que la cantidad de nicotina varía según los ingresos, ya que los niños de familias de bajos ingresos tienen significativamente más nicotina en las manos que los niños de familias de mayores ingresos. Esta correlación indica los peligros para los niños de la exposición al humo de tercera mano que se derivan de las disparidades relacionadas con los ingresos, como el tipo y la calidad de la vivienda. Se espera que esta investigación conduzca a prohibiciones de fumar más estrictas en todos los espacios públicos y también a políticas que requieran que los agentes inmobiliarios y los propietarios divulguen los niveles de humo de tercera mano en los hogares.