Infestación Woody – La poesía de la ciencia

Los dedos alargados se deslizan
de los suelos de los bosques,
buscando apoyo
escalar
y polea
y ahogar;
parásitos estructurales
que se entrecruzan
las marquesinas
en planes concurrentes
de sofocante facilidad.
Llevado entre coronas,
estos okupas selváticos
rodear
el más pequeño de los árboles,
crecimiento atrofiado
y espacio
y aliento

Una foto tomada por encima de las copas de los árboles que muestra la puesta de sol en Danum Valley en Malasia durante el estudio (Crédito de la imagen: Dra. Catherine Waite; Universidad de Nottingham).

Este poema está inspirado en una investigación reciente, que descubrió que es más probable que las lianas infesten los árboles más pequeños en los bosques del sudeste asiático.

Las lianas (también conocidas como enredaderas, plantas trepadoras o trepadoras) son plantas con tallos trepadores largos y flexibles que están enraizados en el suelo y que generalmente tienen ramas largas que cuelgan. Para escalar, han desarrollado una amplia gama de estrategias para adherirse a las estructuras de soporte. Las lianas se encuentran comúnmente en las selvas tropicales, donde compiten intensamente con los árboles por la luz, los nutrientes y el agua, e investigaciones anteriores han encontrado que esto puede retrasar el crecimiento de los árboles e incluso matarlos. Como resultado, las lianas pueden reducir drásticamente la absorción y el almacenamiento de carbono en los bosques tropicales, lo que podría tener un impacto significativo en el cambio climático. Dicha investigación también se ha centrado principalmente en los bosques neotropicales (es decir, aquellos ubicados en América Central, el Caribe y América del Sur), donde se ha encontrado que los árboles más altos están más frecuentemente y más infestados por lianas que los árboles más bajos.

En este nuevo estudio, los investigadores observaron los bosques en el sudeste asiático, bosques que tienden a albergar árboles mucho más grandes, con una biomasa aérea significativamente mayor que los bosques neotropicales. Al centrarse en el valle de Danum en Malasia y usar estudios terrestres, combinados con un dron y un escáner láser para crear un modelo 3D del área, los investigadores descubrieron que los árboles más altos en este bosque estaban menos infestados de lianas que los árboles más bajos. , lo cual es opuesto al hallazgo neotropical bien establecido. Por lo tanto, esta investigación destaca la necesidad de estudios adicionales en otras regiones para aclarar las posibles diferencias en el comportamiento de las lianas, lo que nos permite comprender mejor sus impactos en la ecología de los bosques tropicales, el almacenamiento de carbono y el secuestro.