Jane Goodall: si no hacemos las paces con la naturaleza, espere más pandemias mortales

Cuando la mayoría de la gente se imagina a Jane Goodall, una primatóloga vestida de color caqui que cayó al suelo junto a un chimpancé salvaje me viene a la mente. Pero durante gran parte de los últimos 18 meses, el hombre de 87 años ha pasado la mayoría de los días en el mismo hábitat: en una silla frente a una pared de libros y fotos enmarcadas, mirando la cámara de una computadora.

«Todos los días», dice una tarde reciente con un suspiro. “Zoom y entrevistas, lecciones virtuales y conferencias virtuales, y no hay respiro, no hay fin de semana, no hay nada. Estoy sentado donde me ves ahora, con el mismo trasfondo, acercándome al mundo. »

El tiempo que pasó entre los monos produjo ideas fascinantes sobre cómo viven nuestros primos salvajes, y su tiempo en cautiverio ha ampliado enormemente su base de fans en las redes sociales. También la ayudó a ganar el Premio Templeton 2021, un premio de $ 1.5 millones por logros en «aprovechar el poder de la ciencia para explorar los problemas más profundos del universo y el lugar y propósito de la humanidad».

«Es absolutamente agotador», dice Goodall. «Pero la ventaja es llegar a tanta gente con un mensaje de esperanza y que debemos unirnos y actuar ahora antes de que sea demasiado tarde».

La semana pasada hablé con Goodall sobre el cambio climático, la pandemia, la caza mayor y el futuro que espera le espera a nuestra especie. La entrevista ha sido editada para mayor claridad y extensión.

Dado el tiempo que ha dedicado a observar especies de primates en diferentes condiciones, ¿qué efectos duraderos cree que tendrá este año asombroso en nuestra especie?

Lo que tenemos que hacer, subrayado por esta pandemia, es desarrollar una nueva relación con el mundo natural y los animales. Si de alguna manera no nos unimos para crear una economía más sostenible y más verde y olvidamos esta tontería de que puede haber un desarrollo económico ilimitado en un planeta con recursos limitados y que el PIB no es la respuesta de Dios para el futuro, entonces será. mundo muy triste lo que dejamos a nuestros bisnietos. Es posible que sus hijos ya no tengan planeta.

EMIDIO JOSINE a través de Getty Images Las fuertes lluvias provocaron poderosas e históricas inundaciones en Mozambique en 2019.

Qué ¿Crees que debería ser la máxima prioridad? En primer lugar, ¿un replanteamiento real de cuáles son las métricas de salud y éxito en nuestras sociedades, con algo así como una reorganización del PIB o el crecimiento económico? ¿O deberíamos centrarnos en objetivos de conservación como el plan «30 para 30» de la administración Biden?

Tenemos que hacer ambas cosas. Solo necesitamos encontrar una nueva forma de interactuar con los recursos y otros seres del planeta. Necesitamos hacer algo sobre la forma en que las empresas han funcionado normalmente y la forma en que los gobiernos a menudo trabajan de la mano con las empresas. Necesitamos hacer algo para frenar el cambio climático y la pérdida de biodiversidad. Y solo podemos hacer todas estas cosas dándoles a las personas la esperanza de que, si actuamos, con el tiempo podremos realizar el cambio.

Hay tanta tristeza en este momento. Sé que los medios de comunicación deben dar la imagen correcta del destino y la oscuridad que existen. Pero desearía que los medios también le dieran más espacio a las grandes personas y los proyectos asombrosos de todo el mundo que están revirtiendo estas cosas incluso mientras hablamos.

¿Tienes un proyecto en particular en mente?

Cuando fui por primera vez a África, aprendí mucho sobre los problemas que enfrentan los chimpancés, pero también sobre los que enfrentan las personas que viven en la pobreza. Volé sobre el Parque Nacional de Gombe [in Tanzania] y, en la década de 1960, formaba parte de los grandes bosques que se extendían por África. A fines de la década de 1980, el Parque Nacional de Gombe era un pequeño y aislado parche de bosque rodeado de colinas completamente áridas. La gente que vivía en la tierra era demasiado pobre para comprar comida en otro lugar. Fue entonces cuando me di cuenta. Si no ayudamos a estas personas a encontrar formas de vivir sin destruir el medio ambiente y no las ayudamos a sacarlas de la pobreza, no podemos esperar salvar estos bosques ni nada más.

Así que comenzamos un método de conservación basado en la comunidad, desde el principio trabajando con la gente, no con un grupo de blancos arrogantes que entraban a un pueblo pobre y les decían lo que haríamos para ayudar. En cambio, les preguntamos, ¿qué les ayudará más? Ahora eso [program] está en otros seis países africanos.

No hay más colinas desnudas alrededor de Gombe. La gente lo ha entendido. A medida que aumentamos gradualmente las cosas que podíamos hacer por ellas, como mantener a las niñas en la escuela con becas y ofrecer oportunidades de microcrédito para el desarrollo de pequeñas empresas, la gente Entendí proteger el medio ambiente no es solo para la vida silvestre, como los blancos les han dicho tradicionalmente, es su futuro, así que conviértase en un socio de conservación. Lo veo como un ejemplo brillante.

Hace unas semanas, los funcionarios de Zimbabwe dijeron que podían permitir su primera matanza de elefantes en décadas porque la población había crecido en un área específica. Esto parecía extraño dada la disminución de la población en todo el continente. ¿Qué piensa usted al respecto?

DEA / G. SIOEN a través de Getty Images Elefantes silvestres africanos en la isla Fothergill, lago Kariba, Zimbabwe.

creo [the South Africa-based advocacy group] African Parks tiene la idea acertada, porque en lo que trabajan es en crear pasillos para que los elefantes puedan migrar. Si los elefantes pueden migrar como solían hacerlo, en busca de comida, agua y cosas por el estilo, entonces no obtendrás esta concentración de elefantes destruyendo un área determinada. Puedo entender perfectamente que los agricultores pobres se enojen cuando los elefantes destruyen sus preciosas cosechas.

Pero estamos inventando formas cada vez más innovadoras de proteger los cultivos. Uno de ellos es el recinto de las abejas. Solo pones un trozo de hilo y cuelgas las colmenas. Los elefantes tienen mucho miedo a las abejas. Imagina que tienes un tronco con cientos de abejas arrastrándose. No es un buen pensamiento, ¿verdad? Entonces, como era de esperar, las abejas asustan a los elefantes.

También hay otras cosas. Solo necesitamos encontrar formas de dividir la tierra de manera más equitativa y dejar de pensar que todo el planeta fue creado para que lo usemos y eliminemos como deseamos. Obviamente, esto es algo difícil de decir. Habrá países que dirán que podemos hacer lo que queramos. Pero, ¿tienen elefantes? Esto es lo que salió mal. Debería ser como gente indignada, donde son guardianes de la tierra. No son dueños de la vida silvestre que vive allí.

Asimismo, ¿por qué todavía se permite la caza mayor? Los defensores argumentan que la gente de Estados Unidos y Europa está dispuesta a pagar un cuarto de millón de dólares para disparar a la megafauna y que el dinero puede ayudar a los esfuerzos de conservación.

Es absolutamente despreciable. Solo quieren presumir. Y algunos de estos animales están muy amenazados. El hecho es que estos animales que conocemos son seres sensibles. Tienen personalidad. Tienen emociones, tienen fuertes lazos familiares, experimentan cosas como miedo y desesperación. Sienten dolor. Entonces, cuando hablamos de matar a un elefante, a veces dicen: «Oh, es posterior a la reproducción». Entonces, ¿estás feliz de dispararle a tu abuelo si es posproductivo? No me importa lo que digan, esta caza deportiva no es buena para la conservación. Principalmente beneficia al proveedor que se lleva al cliente, el dinero va al gobierno y hay tanta corrupción.

Y esto no se limita a África. No digo esto por un minuto. Basta mirar a Estados Unidos y Gran Bretaña para ver que la corrupción está en todas partes y es un flagelo. Por tanto, debemos aliviar la pobreza, eliminar la corrupción y reducir nuestros estilos de vida insostenibles. No podemos permitirnos el lujo de escondernos del hecho de que las poblaciones humanas están creciendo y sus poblaciones de ganado están creciendo. Esto está teniendo un efecto muy malo.

Hay alrededor de 7,2 mil millones, o 7,3 ahora, en el planeta. Se estima que ahora se acercará a los 10 mil millones para 2050. ¿Qué sucederá cuando ya estemos agotando los recursos naturales más rápido de lo que la naturaleza puede reponerlos?

¿Crees que un futuro en el que la innovación tecnológica nos permita sustentar más vidas con menos o en el que impongamos medidas más draconianas para reducir la población humana es más probable en este momento?

Es muy posible que la naturaleza realmente gestione la población humana por nosotros. Fue un contacto directo con esta pandemia, ¿no? Si no cambiamos nuestra actitud hacia el mundo natural y los animales, habrá más pandemias. Esto fue muy contagioso. Pero la tasa de mortalidad en relación con el número de personas enfermas es relativamente baja. El siguiente podría ser como el ébola, donde era menos contagioso pero la tasa de mortalidad por persona era mucho mayor. Se necesitó mucho tiempo y esfuerzo para producir estas vacunas. Ni siquiera sabemos si funcionarán a largo plazo. Nadie sabe.

Es muy posible que la naturaleza realmente gestione la población humana por nosotros. Fue un contacto directo con esta pandemia, ¿no? Jane Goodall

¿Crees que la mayoría de la gente seguirá comiendo carne de cultivo industrial a mediados de este siglo?

En todo el mundo ahora tenemos estas terribles granjas industriales, descritas como campos de concentración para animales. Son un semillero de enfermedades zoonóticas. No son solo los mercados de vida silvestre a los que la gente culpa por el COVID-19. Muchas enfermedades zoonóticas han comenzado en animales criados intensivamente. Afortunadamente, el movimiento vegetariano y vegano está creciendo. Pero, por otro lado, se nos dice que el consumo de carne está aumentando al mismo tiempo. Lo que espero es que cambiemos a una dieta basada en plantas. Es bueno para el medio ambiente, es bueno para nuestra salud, ciertamente es bueno para los animales.

Con la cantidad de migración que veremos como resultado del cambio climático, ¿hay una visión en particular que haya sido moldeada por el trabajo de primatología que ha realizado? ¿Quizás algo que le haya permitido ver el instinto o la primitividad de captar la identidad nacional de una manera que excluiría a aquellos que vienen a compartir la seguridad dentro de sus fronteras?

Los chimpancés tienen un lado muy brutal, oscuro y bélico. También tienen un lado amoroso y desinteresado. Justo como nosotros. Pero la gran diferencia es el desarrollo explosivo de nuestro intelecto, que personalmente creo que fue provocado, al menos en parte, por el hecho de que desarrollamos esta forma de hablar con palabras. Entonces podemos decirle a la gente cosas que no existen. Podemos hacer planes para un futuro lejano. Podemos reunir a personas de diferentes disciplinas para discutir un problema. Es por las palabras. Ahora hemos desarrollado un código moral con nuestras palabras. Y sabemos exactamente lo que debemos y no debemos hacer.

Pero existe este tipo de territorialismo innato, que conduce al nacionalismo. Está en nuestros genes. Pero deberíamos poder salir de él gracias a este intelecto. Tenemos las herramientas. Tenemos el idioma. Contamos con la tecnología científica. Entendemos que si tomamos las decisiones correctas todos los días y lo hacemos miles de millones de personas, podemos avanzar en la dirección correcta. ¿Pero lo haremos a tiempo? No lo sé.

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