La administración de Biden se mueve para bloquear minas cerca de las aguas fronterizas de Minnesota

El gobierno de Biden lanzó una revisión el miércoles que, en última instancia, podría evitar que un gigante minero chileno construya una mina subterránea de cobre y níquel de $ 1.7 mil millones a pocas millas de Boundary Waters Canoe Area Wilderness de Minnesota.

El Departamento del Interior está considerando una solicitud del Servicio Forestal de los EE. UU. Para una prohibición minera de 20 años en más de 200,000 acres de tierras forestales nacionales al sur de Boundary Waters. Como parte de ese proceso, las agencias federales realizarán un estudio de dos años sobre los impactos potenciales sobre los recursos naturales y culturales. Durante ese tiempo, no se prohíbe ninguna nueva minería.

«Un lugar como Boundary Waters debe ser disfrutado y protegido para todos, no solo hoy, sino también para las generaciones futuras», dijo la secretaria del Interior, Deb Haaland, en un comunicado. «Hoy, la administración Biden está dando un paso importante y sensato para garantizar que tengamos toda la información científica y gubernamental necesaria para tomar decisiones informadas sobre cómo la minería puede afectar este lugar especial».

Twin Metals Minnesota, una subsidiaria de propiedad total del gigante minero chileno Antofagasta, tiene un par de arrendamientos mineros que datan de 1966. La mina planeada por la compañía ha sido durante mucho tiempo un pararrayos político, no solo en Minnesota sino en todo el país. En las últimas semanas de la administración del presidente Barack Obama, las agencias federales revocaron los arrendamientos de Twin Metals, citando preocupaciones de que la mina podría arruinar la naturaleza y dañar la industria de recreación al aire libre del área. La administración Obama ha ordenado una revisión similar de los posibles impactos ambientales.

Sin embargo, la administración Trump relanzó rápidamente el proyecto, poniendo fin al estudio de la era de Obama y renovando los arrendamientos de Twin Metals en mayo de 2019. La familia Trump tiene vínculos con Andrónico Luksic, el multimillonario chileno detrás de la mina.

La compañía dijo en un comunicado el miércoles que estaba «profundamente decepcionada» por el anuncio.

«Estamos trabajando para determinar el mejor camino para seguir avanzando en nuestra propuesta de una mina subterránea de cobre, níquel, cobalto y platino de clase mundial», dijo.

Los ambientalistas se oponen ferozmente al proyecto, alegando que podría contaminar para siempre los 1.09 millones de acres de Boundary Waters aguas abajo, el área silvestre más visitada del país. El proceso de extracción de minerales que contienen sulfuros como el cobre y el níquel puede provocar un drenaje ácido de la mina que puede persistir indefinidamente.

Twin Metals mantiene su diseño y la «geología única» evitará el drenaje de las minas de ácido.

Los demócratas y los grupos ambientalistas aplaudieron el anuncio del miércoles como una victoria para Boundary Waters y para toma de decisiones basada en la ciencia.

«No permita que la industria más tóxica de Estados Unidos se junte con la naturaleza más famosa de Estados Unidos», dijo Becky Rom, presidenta nacional de la Campaña para Salvar las Aguas Fronterizas, en un comunicado. “The Boundary Waters es un paraíso de bosques y agua. Es una maravilla ecológica, un destino al aire libre de clase mundial y un motor económico para cientos de empresas y muchos miles de personas. Este es un excelente primer paso hacia la protección permanente ”.

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