La calidad del aire importa

En estos días, no pasa un día que no me dé cuenta (presenciando de primera mano, viendo o escuchando, viendo en la televisión) algo que tenga que ver con la contaminación del aire. Se da cuenta, ¿no?!

Apenas el pasado domingo 5 de febrero de 2023, de hecho, se incluyó una historia relacionada en la programación de «Sunday Morning» de CBS. El segmento tenía que ver principalmente con la cocina en interiores, pero una gran parte trataba sobre la conexión de gas natural y cómo esto dentro de la casa puede representar un peligro potencial para la salud, al menos, esto es lo que recuerdo cuando veo/escucho.

El gas natural como combustible fósil ha sido una gran noticia por razones no demasiado difíciles de imaginar. Apenas anoche (7 de febrero) a las 6:00 p. m., hora estándar del Pacífico, el presidente Biden pronunció su discurso sobre el «Estado de la Unión». Los temas abarcaron toda la gama, cubriendo todo, desde inmigración e infraestructura hasta asuntos sobre abuso y reforma en la vigilancia y política energética. Escuché atentamente las palabras del discurso del presidente y tomé el punto de que los estadounidenses dependerán de los combustibles fósiles, al menos, en el corto plazo, de todos modos. Aunque, para ser honesto, no recuerdo haberlo escuchado mencionar directamente el gas natural. Tal vez alguien que lea aquí podría refutar o confirmar esto.

Alrededor del 99 por ciento del gas natural está compuesto de metano. El metano, mientras tanto, ha aparecido mucho en las noticias últimamente. Agregue que hay dos facetas relacionadas con este gas: fugas y combustión, que está recibiendo la mayor parte de la atención, y por una buena razón. Es la parte en la que los reporteros tienden a enfocarse más cuando cubren el metano en un informe de noticias o, al menos, o eso parece.

No puedo decirle cuántos he visto/escuchado y leído que hacen referencia a un estudio de la Universidad de Stanford de 2021 que analizó las fugas de metano relacionadas con el uso de estufas u hornos en interiores. Bastantes, te cuento. Un punto que pensé que era interesante fue que se estimó que la cantidad de metano que se escapa de las estufas y hornos de gas dentro de los hogares estadounidenses tiene el mismo impacto en el calentamiento climático que el de 500,000 autos llamados «típicos» que operan en las carreteras estadounidenses, las unidades expresado en términos de millones de toneladas métricas por año de emisiones de dióxido de carbono equivalente. “Típico” en este caso en relación con un automóvil cuya clasificación de economía de combustible es de 22 millas por galón de gasolina y una distancia total de manejo anual de un promedio de 11,500 millas. Cada automóvil produjo o emitió 4,6 toneladas métricas de emisiones equivalentes de dióxido de carbono en el transcurso de un año de conducción y cuando uno multiplica eso por medio millón de vehículos motorizados, estamos hablando de aproximadamente 2,3 millones de toneladas métricas de CO2. emisiones equivalentes solo provenientes de fugas de gas metano de estufas y hornos de gas solo, en 2021.

Aunque eso es considerable, y de ninguna manera estoy tratando de minimizar este hecho, palidece en comparación con la cantidad de metano que la atmósfera global anualmente de todas las fuentes: eructos de vaca, vertederos, deshielo del permafrost, extracción de subsuperficie. aceite, y así sucesivamente.

El metano es un gas de efecto invernadero mucho más potente que el dióxido de carbono en la atmósfera, es mejor para atrapar y retener el calor del sol, especialmente el que se refleja en la superficie de la tierra en su regreso al espacio. Según la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica) en su comunicado de prensa del 7 de abril de 2022 «El aumento del metano atmosférico estableció otro récord durante 2021», «Si bien ha habido un debate científico sobre la causa del aumento continuo de los niveles de metano, el carbono La contaminación por dióxido siempre ha sido el principal impulsor del cambio climático causado por el hombre. Se estima que el año pasado se emitieron a la atmósfera 36 mil millones de toneladas de dióxido de carbono a causa de la actividad humana; se emitieron aproximadamente 640 millones de toneladas de metano durante el mismo período. El tiempo de residencia atmosférica del metano es de aproximadamente nueve años, mientras que parte del dióxido de carbono emitido hoy continuará calentando el planeta durante miles de años.

Tendencia de CH4: este gráfico muestra la abundancia media mensual de metano atmosférico promediada a nivel mundial determinada en sitios de superficie marina desde 1983. Los valores del último año son preliminares. (Laboratorio de Monitoreo Global de la NOAA)”

“Mientras tanto, los niveles de dióxido de carbono también continúan aumentando a tasas históricamente altas. El promedio mundial de dióxido de carbono en la superficie durante 2021 fue de 414,7 partes por millón (ppm), lo que representa un aumento de 2,66 ppm con respecto al promedio de 2020. Esto marca el décimo año consecutivo en que el dióxido de carbono aumentó en más de 2 partes por millón, lo que representa la tasa de aumento sostenida más rápida en los 63 años desde que comenzó el monitoreo”.

“Observaciones sostenidas durante muchas décadas, por NOAA y otros, muestran que la tasa de aumento de dióxido de carbono ha seguido las emisiones globales. A pesar de los compromisos internacionales para reducir las emisiones, los científicos del clima no han visto ningún progreso medible en la reducción de la contaminación por gases de efecto invernadero”.

Tendencia de CO2: Este gráfico muestra la abundancia media mensual de dióxido de carbono promediada a nivel mundial en sitios de superficie marina desde 1980. (Laboratorio de Monitoreo Global de NOAA)”

“’Nuestros datos muestran que las emisiones globales continúan moviéndose en la dirección equivocada a un ritmo acelerado’, dijo Rick Spinrad, Ph.D., administrador de la NOAA. ‘La evidencia es consistente, alarmante e innegable. Necesitamos construir una nación preparada para el clima para adaptarnos a lo que ya está aquí y prepararnos para lo que está por venir. Al mismo tiempo, ya no podemos darnos el lujo de retrasar la acción urgente y efectiva necesaria para abordar la causa del problema: la contaminación por gases de efecto invernadero’”.

“’Reducir las emisiones de metano es una herramienta importante que podemos usar ahora mismo para disminuir los impactos del cambio climático a corto plazo y reducir rápidamente la tasa de calentamiento’, dijo Spinrad. ‘No olvidemos que el metano también contribuye a la formación de ozono a nivel del suelo, que causa aproximadamente 500 000 muertes prematuras cada año en todo el mundo’”.

La buena noticia es que el metano en la atmósfera solo dura décadas, en comparación con los gases de CO2, donde pueden permanecer durante miles de años. El metano tiene unas 25 veces el potencial de calentamiento del gas CO2 durante un período de 100 años y debido a este efecto atmosférico del metano en el calentamiento del planeta es de naturaleza mucho más inmediata. Se estima que las emisiones de metano de la producción y el uso de combustibles fósiles están en el área de las tres décimas partes del metano emitido en el mundo o 192 millones de toneladas por año.

– Alan Kandel

Material con copyright.

Imagen de entrada de página de inicio conectada correspondiente: Administración Nacional Oceánica y Atmosférica