La ESA apoya la tecnología espacial europea. ¿Qué significará esto para las nuevas empresas locales?

Es oficial. Francia, Alemania e Italia, los tres mayores contribuyentes de la Agencia Espacial Europea, se han unido para competir con SpaceX. En una reunión esta semana, la ESA acordó asegurar el futuro de los sistemas de lanzamiento de cohetes Ariane 6 y Vega-C de próxima generación.

De acuerdo a estrellas y rayasEl acuerdo sigue a meses de disputas entre París y Berlín sobre temas «que incluyen los derechos de propiedad intelectual, las licencias de exportación y el presupuesto».

La ESA está pidiendo a sus estados miembros que contribuyan con 18.500 millones de euros para financiar los próximos tres años de programas espaciales, un aumento significativo de más del 25% con respecto a los fondos anteriores.

Los tres países también proponen permitir que la ESA utilice micro y mini sistemas de lanzamiento fabricados en Europa, que actualmente están siendo desarrollados por Alemania y Francia. La ESA utilizó previamente SpaceX para lanzar dos misiones científicas.

¿Beneficiará a las nuevas empresas europeas de tecnología espacial?

Berlín solo apoyaría los planes futuros de ArianeGroup (una empresa conjunta de Airbus y Safran) con la condición de que los programas se abran a la tecnología de las nuevas empresas europeas, según personas familiarizadas con los planes. Será interesante ver cómo se desarrolla esto en la práctica.

Alemania es tradicionalmente el mayor contribuyente al presupuesto de la ESA, junto con empresas aeroespaciales como Airbus y TOHB ha invertido mucho en proyectos espaciales europeos a gran escala. ¿Será eso suficiente para defender a las nuevas empresas y garantizar que su tecnología obtenga parte de la financiación y la oportunidad?

Alemania tiene la vista puesta en el espacio

Aunque puede que no sea el primer país en el que piensas cuando piensas en tecnología espacial, la agencia espacial alemana alberga el Maestros Innoespaciales una competencia anual para nuevas empresas de tecnología espacial.

Con financiadores como OHB y Mercedes-Benz Challenges, la competencia no es solo académica, con categorías de ideas que ya se encuentran en la etapa de innovación o que se integran con tecnologías, sistemas, servicios o soluciones existentes. Esta es una gran noticia si desea comercializar productos reales. Y Alemania tiene algunas nuevas empresas con casos de uso convincentes.

Constelación utiliza microsatélites para monitorear la temperatura de la superficie de la Tierra, mapeando las necesidades de agua y la disponibilidad para la agricultura. Esto facilita el control inteligente de los cultivos y la gestión sostenible de los recursos, lo que permite a los agricultores identificar cambios en los cultivos mucho antes de que se presenten síntomas visibles.

De la misma forma, LiveEO proporciona monitoreo satelital de infraestructura crítica como redes eléctricas, tuberías y redes ferroviarias.

Y están sucediendo muchas cosas en cohetería e I + D con nuevas empresas Tecnologías HyImpulse desarrollo de un pequeño lanzador europeo para pequeños satélites. Utiliza motores de cohetes híbridos que queman parafina sólida usando oxígeno líquido. Esto reduce el costo, haciéndolos seguros, económicos y, por lo tanto, adecuados para una rápida entrada en el mercado.

Estamos en un momento en el que muchas personas cuestionan la asignación de fondos a formas menos tangibles de I+D ante los desafíos globales actuales, como el cambio climático y la escasez de combustible. La financiación de la ESA puede ser simplemente un esfuerzo concertado para desviar la energía de las misiones espaciales lejos de Rusia, China y América del Norte. Y eso si piensas que podrían ponerse al día con Space X. Pero cualquiera que sea la motivación detrás de esto, con suerte conducirá a la innovación en tecnología espacial por parte de nuevas empresas que, a la larga, ayudarán a mejorar la vida en la tierra.