La gripe aviar causa un alto número de muertes de focas, dicen los federales
julio 6, 2022PORTLAND, Maine (AP) – Un número inusual de focas está quedando varada y muriendo en Maine este verano, y la culpa es de la influenza aviar, dijo el martes el gobierno federal.
El Departamento de Agricultura de EE. UU. ha confirmado que las muestras de cuatro focas de Maine dieron positivo para el virus. Todos los animales murieron o requirieron eutanasia, dijo la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Los rescatistas de mamíferos marinos comenzaron a notar un número inusualmente alto de focas varadas en junio, y luego el USDA realizó las pruebas, dijo la NOAA en un comunicado. La tasa de varamientos de focas muertas en Maine es aproximadamente tres veces mayor que la tasa normal para el verano y se acerca a 60, dijo la agencia.
El USDA está notificando a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y a los funcionarios estatales de salud pública y animal sobre las muertes, que se produjeron después de un brote de gripe aviar que provocó la muerte de decenas de millones de pollos y pavos en las granjas. El virus es capaz de saltar a los mamíferos, aunque rara vez afecta a los humanos.
No es la primera vez que la gripe aviar salta a los mamíferos marinos como las focas, pero el gobierno federal sigue de cerca las muertes, dijo Allison Ferreira, portavoz de la NOAA.
“Se está produciendo un brote nacional de gripe aviar, por lo que era motivo de preocupación para estos animales”, dijo Ferreira.
La mayoría de las focas que se encontraron varadas en Maine este verano estaban muertas, dijo la NOAA. Las focas muertas han incluido focas grises y focas de puerto.
El riesgo para la salud “que representa la gripe aviar para el público en general es bajo; sin embargo, se recomiendan precauciones”, dijo el comunicado de la NOAA. La agencia dijo que las personas y las mascotas nunca deben acercarse a las focas y deben comunicarse con las autoridades si encuentran un animal que creen que está varado.
En otras partes de Nueva Inglaterra, cientos de pájaros han aparecido muertos en Martha’s Vineyard, y los funcionarios locales han hecho sonar la alarma sobre un posible brote de gripe aviar.
Todavía se está investigando el origen del brote entre las focas.
Marine Mammals of Maine, una organización de rescate, que ha respondido a 40 focas varadas desde el 1 de junio. Katy Green, portavoz de la organización, dijo que está «consciente de esta situación en evolución» y que está trabajando con la NOAA al respecto.
Las focas grises y las focas de puerto abundan en Nueva Inglaterra, donde son amadas por los observadores de la vida silvestre y, a veces, lamentadas por los pescadores. Sin embargo, las muertes por gripe aviar no representan la primera vez que mueren a un ritmo alarmante.
La NOAA declaró un «evento de mortalidad inusual» para las focas después de que más de 2700 de ellas quedaran varadas frente a Maine, New Hampshire y Massachusetts desde julio de 2018 hasta marzo de 2020. Los federales atribuyeron esas muertes al virus del moquillo focino. Ese virus no afecta a los humanos.
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