La investigación sugiere extensas infecciones por COVID-19 en venado de cola blanca

Un nuevo estudio ha encontrado extensas infecciones por COVID-19 en la población de ciervos de cola blanca de Iowa, lo que genera preocupaciones sobre un reservorio animal en el que el virus podría persistir, mutar y potencialmente reinfectar a los humanos.

La investigación, que aún no ha sido revisada por pares y publicada en preimpresión el lunes, encontró 12 cepas diferentes de SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19, en aproximadamente un tercio de los 283 ciervos en el estado. probado entre abril y diciembre de 2020.

La enfermedad parece haberse propagado dramáticamente poco después de ese período de tiempo inicial. Otras pruebas realizadas desde noviembre de 2020 hasta enero de 2021 encontraron resultados positivos en el 82,5% de los 97 ciervos analizados.

«En realidad, se estaba manifestando en todas partes del estado», dijo al New York Times el Dr. Suresh Kuchipudi, microbiólogo veterinario de Penn State y coautor del estudio. «Estábamos asombrados».

Kuchipudi y su colega, el Dr. Vivek Kapur, dijeron que es razonable suponer que otros estados con densas poblaciones de ciervos están experimentando tasas de transmisión similares.

Si bien sabemos desde hace mucho tiempo que el SARS-CoV-2 puede infectar a una amplia gama de otras especies, incluidos perros, gatos, leones, tigres, gorilas y nutrias, hasta ahora, la infección generalizada de una población de animales no cautivos, como los ciervos, no ha sido posible. ha sido documentado hasta ahora.

«Nuestro estudio es el primero en proporcionar evidencia de la prevalencia generalizada del SARS-CoV-2 en cualquier especie de vida libre, en este caso, el venado de cola blanca», se lee en el informe. «Nuestros hallazgos sugieren que los ciervos tienen el potencial de emerger como un reservorio importante de SARS-CoV-2, un hallazgo que tiene importantes implicaciones para la diversidad genómica del virus y la trayectoria futura de la pandemia».

Tyler Harms, portavoz del Departamento de Recursos Naturales de Iowa, le dijo a la subsidiaria CBS de Des Moines que los ciervos parecen estar enfermándose de los humanos; hasta ahora, no ha sido al revés.

Con la temporada de caza de ciervos en marcha, esta es una distinción de suma importancia. Harms dijo que el estado recomienda que los cazadores usen máscaras y guantes si están en contacto físico cercano con ciervos y que la carne se cocine a una temperatura adecuada antes de comerla.

Los científicos han estado preocupados durante mucho tiempo de que COVID-19 pueda encontrar un reservorio animal del cual las variantes de la enfermedad podrían reaparecer e infectar a los humanos en el futuro.

Dado el estimado de 30 millones de ciervos de cola blanca distribuidos en los Estados Unidos continentales y su propensión a vivir cerca de los humanos, los autores concluyen que es una preocupación muy real y merece una vigilancia más cercana.

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