La NASA realiza una apuesta de $ 10 mil millones en Webb: ¿qué podría salir mal?
diciembre 27, 2021
El telescopio espacial James Webb se lanzó con éxito este fin de semana. Los 10 mil millones de dólares panal array, que servirá como sucesor espiritual de Hubble, está ahora en camino a Lagrange, punto dos. Allí estará en órbita a un millón de kilómetros del planeta en el que fue construido.
✅ Hito alcanzado. @NASAWebb está seguro en el espacio, energizado y en comunicación con los controladores terrestres.
El telescopio espacial está ahora en camino a #UnfoldTheUniverse hasta su destino final a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra. pic.twitter.com/gqICd0Xojz
– NASA (@NASA) 25 de diciembre de 2021
Si algo anda mal ahora, no está en manos de la NASA.
Desde su punto de vista en el límite L2, un punto en el espacio donde la atracción gravitacional de la Tierra y la Luna ayuda a mantener un objeto en una órbita profunda, Webb permitirá a los humanos ver más en el espacio y el tiempo que nunca.
Por lo menos así lo espero. Como aprendimos cuando lanzamos Hubble con un defecto: las cosas no siempre van bien en el espacio.
En el caso del Hubble, la NASA pudo iniciar una misión con tripulación para arreglar las cosas cada vez había un problema que necesitaba un mantenimiento práctico. Si Webb aparece y algo anda mal … probablemente así es como terminará su historia.
Pasarán unos seis meses antes de que lo sepamos con certeza. Pero, hasta ahora, todo va bien según la NASA.
¡Oh, quemadura enferma! ??
En este caso, no estamos hablando de insultos, sino de una quemadura de gasolina para asentarse. #NASAWebbla trayectoria de su viaje de un millón de millas (1,5 millones de km) a #UnfoldTheUniverse. #ICYMI, Webb se sometió a su primera corrección a medio plazo el 25 de diciembre: https://t.co/jLXoJoAcXYpic.twitter.com/71U6jbi1vs
– Telescopio Webb de la NASA (@NASAWebb) 27 de diciembre de 2021
Ahora parece un buen momento para preguntar: ¿Qué podría salir mal?
El telescopio Webb tiene docenas de «despliegues importantes» que involucran movimientos de precisión a nivel de micrómetro que deben realizarse para funcionar correctamente. Debe encontrarse en el lugar correcto y activar y operar los sensores más avanzados jamás enviados al espacio.
Si las cosas no se alinean perfectamente, todo el telescopio podría convertirse en un pisapapeles de $ 10 mil millones flotando en el espacio.
Pero eso es lo aburrido del espacio de antaño. La NASA ha puesto a los mejores ingenieros en el proyecto y vamos a tener que conformarnos con eso.
En cambio, tengamos en cuenta que hemos alcanzado una clase completamente nueva de drama y aventura en nuestros esfuerzos fuera del planeta en 2021.
Tenemos multimillonarios liderando su propia carrera por el espacio privado y un ala militar estadounidense dedicada exclusivamente a operaciones extraterrestres. Estamos haciendo estallar asteroides y todavía estamos planeando una misión tripulada a Marte antes de que termine la década. Las cosas han cambiado drásticamente desde la era del transbordador espacial.
Si bien 2022 es tan inverosímil como 2021, no hay nada que prediga qué podría salir mal con el telescopio espacial James Webb.
Pero aquí están las tres cosas más extrañas (pero al menos un poco plausibles) que podríamos encontrar para ayudar a avivar su paranoia antes de las inminentes guerras espaciales:
Multimillonarios espaciales
La paradoja de la riqueza es que en algún momento puedes tener tanto que simplemente no tiene sentido. Tomemos a Jeff Bezos y Elon Musk, por ejemplo.
Su ambición combinada es tan grande que cualquiera de sus fortunas por sí sola contaría como la mayor riqueza acumulada por un solo ser humano en la historia. Juntos, han superado los límites de la tecnología y el comercio. Sus imperios son tan vastos que cada uno ha extendido el alcance de sus negocios más allá del planeta mismo.
¿Ahora que? Si Musk y Bezos gastaran un millón de dólares cada día, les llevaría más de 500 años cada uno para ir a la quiebra. Podrían construir docenas de telescopios espaciales James Webb y todavía les queda cambio.
¿Qué impide abarrotar los dos puntos de Lagrange con satélites comerciales que obstruyen la vista de Webb o, peor aún, chocar contra ellos?
Musk ha hecho lo mismo con la órbita alrededor de la Tierra antes. Los científicos dicen que uno de cada 15 puntos brillantes en el cielo visibles desde la Tierra pronto será creado por el hombre.
Actualmente hay 2.755 multimillonarios en el mundo y casi nada les impide hacer lo que quieran en el espacio. Es posible que pronto llegue el día en que la NASA no pueda encontrar una órbita más allá del alcance de la gran tecnología.
Piratas espaciales
Sin embargo, existen preocupaciones más nefastas más allá de un montón de tontos multimillonarios que solo intentan ganar dinero.
Los enemigos de la NASA están muy extendidos y se está volviendo cada vez más elegante piratear los sistemas gubernamentales y pedir un rescate con la llegada de las criptomonedas.
Entonces, la pregunta es si el telescopio espacial James Webb podría ser pirateado. La respuesta es un suave, tierno Si. Casi cualquier cosa puede ser pirateada. Pero, en este caso, los satélites son muy fáciles de piratear.
Sin embargo, esto también funciona a favor de Webb. Porque el gobierno de los EE. UU. Es muy consciente de los posibles problemas de ciberseguridad con las naves espaciales y está invirtiendo mucho para proteger estos activos.
Eso hace que la conversación sobre una posible adquisición de Webb sea un poco discutible; también podríamos especular sobre cómo el Pentágono podría ser pirateado con éxito.
Sin embargo, no hay casi nada «a prueba de manipulaciones» y eso significa que no deberíamos descartar un futuro cercano donde los titulares digan «Los piratas informáticos exigen Bitcoin para la salida del telescopio espacial».
Guerras espaciales
El universo entero más allá de la atmósfera de la Tierra está actualmente en juego. Y Estados Unidos está preparado para apoderarse de la mayor parte de todos los recursos disponibles: cuyo el valor es virtualmente ilimitado.
E, históricamente hablando, cada vez que se explota una nueva frontera para obtener recursos de tal manera que afecta la economía mundial, se produce la guerra.
Con la Fuerza Espacial ya en su lugar y las relaciones entre la NASA y ROSCOMOS de Rusia tocando fondo en 2021, hay muchas razones para preocuparse por una Guerra Fría inminente en el espacio.
Y, con China y sus propios planes de expansión espacial divergentes mantenidos en secreto, hay aún más motivos de preocupación.
Será particularmente interesante ver cómo se desarrollan las próximas décadas en lo que respecta al teatro político en el espacio. Rusia, por ejemplo, puede que no pueda construir y lanzar su propio telescopio espacial James Webb, pero no hay nada que le impida construir una nave capaz de destruir la de la NASA.
Desde el gobierno ruso que acusa oficialmente a un astronauta estadounidense de sabotear una nave espacial ROSCOMOS hasta la situación actual en Ucrania, está claro que las tensiones políticas están aumentando entre las dos naciones.
Si bien es probable que no haya un objetivo táctico para apuntar al Telescopio Webb, las implicaciones políticas serían inmensas, sería una excelente prueba inicial de capacidad de combate, y el potencial de bajas involuntarias sería prácticamente inexistente.
En última instancia, no está claro qué podría salir mal. El escenario más probable es que Webb llegue sano y salvo a su órbita prevista y ayude a la humanidad a explorar el cosmos. Pero en esta nueva era de drama político, debemos estar preparados para cualquier cosa. Incluso extraterrestres.
