La ventana para acceder al aborto legal puede cerrarse antes de que muchas mujeres sepan que están embarazadas
diciembre 29, 2021Más de una de cada cinco mujeres tiene ciclos menstruales irregulares que podrían impedirles saber que están embarazadas hasta que sea demasiado tarde para acceder al aborto según algunas leyes estatales vigentes o en consideración, muestra un nuevo estudio.
Investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison y los Institutos Nacionales de Salud analizaron datos anónimos sobre 1,6 millones de ciclos menstruales proporcionados por más de 267.000 adultos a una aplicación de seguimiento de ciclos. Según los resultados publicados hoy en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, el 22 por ciento de las personas en el estudio tenían ciclos menstruales irregulares que diferían en la duración del ciclo en siete o más días.
«Para casi todo el mundo, el primer síntoma del embarazo es la falta de un período», dice la profesora de sociología de la UW-Madison, Jenna Nobles, coautora del estudio. «Pero muchas personas, una gran parte de la población, tienen ciclos largos o muy irregulares y no podían saber razonablemente su embarazo a tiempo para buscar un aborto legal según las leyes que establecen límites a la actividad cardíaca fetal detectable o seis semanas».
Los períodos irregulares son más probables entre aquellos con algunas condiciones médicas relativamente comunes, como diabetes tipo 2, síndrome de ovario poliquístico y trastornos de la tiroides y otros trastornos hormonales. Las mujeres hispanas tenían un riesgo más alto que las mujeres blancas no hispanas de tener períodos irregulares. El grupo de edad al que más le gusta tener ciclos de duración irregular es el de 18 a 24, también el grupo de edad con las tasas de aborto más altas en Estados Unidos.
Los expertos en salud reproductiva saben que la variación en la duración del ciclo menstrual es común, según Nobles, pero el nuevo estudio es notable por demostrar cuán corta puede ser la ventana entre un período perdido y la actividad cardíaca fetal. Y lo que es más importante, es posible que la ventana no exista en absoluto para las personas con ciclos muy irregulares, lo que particularmente pone en desventaja a los jóvenes y las personas con problemas de salud comunes.
«El grado de variabilidad en los ciclos menstruales no es muy apreciado», dice Nobles, cuyo trabajo con la estudiante Lindsay Cannon y el epidemiólogo de los NIH Allen Wilcox, coautores del estudio, cuenta con el apoyo del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano de los NIH. . “Hablamos mucho sobre el ciclo de 28 días, con la ovulación el día 14. Como mejor sabemos, esto caracteriza alrededor del 1% de los ciclos menstruales. Lo que es «normal», por otro lado, es una variabilidad sustancial, de persona a persona ya través de ciclos para los individuos «.
Los hallazgos tienen implicaciones para una ley recientemente aprobada en Texas (y propuestas similares ante otros legisladores estatales) que criminalizan efectivamente los abortos realizados después de que se detecta actividad cardíaca en el feto mediante ultrasonido.
Esa actividad (pulsos eléctricos en el «polo fetal», un engrosamiento de las células del saco vitelino que marcan el desarrollo de un embrión) puede ocurrir tan pronto como 23 días después de la concepción, la fertilización de un óvulo. La concepción puede ocurrir tan pronto como 12 a 14 días después de que la menstruación marca el inicio de un ciclo, incluso para personas con ciclos irregulares.
«Pasan muchas semanas antes de que haya un corazón como pensamos que es, con cámaras, ventrículos y tejido muscular», dice Nobles. «Pero esta actividad eléctrica se puede detectar de 35 a 37 días después del inicio de un ciclo menstrual, y esto sucederá antes de que muchas personas con ciclos largos e irregulares se den cuenta de que pueden haber perdido un período y pueden realizar un período. Prueba de embarazo» .
Esta investigación fue apoyada por subvenciones del NIH (R01-HD102207, P2C-HD047873 y T32-HD007014) y una fundación privada a través de UW Collaborative for Reproductive Equity.
