Los 10 Bentley más importantes jamás producidos: Edición 2022

Bentley es una de las compañías automotrices más reverenciadas del mundo, entonces, ¿cómo ha adquirido tal reputación? Es uno de los fabricantes más antiguos de Gran Bretaña, fundado en 1919 por WO Bentley. A pesar de su sede actual en Crewe, en el norte de Inglaterra, su incorporación fue en realidad en Cricklewood, al norte de Londres, donde se construyeron sus autos de carretera y de carrera más icónicos.

Sin embargo, su gran reputación no nació de la construcción de sedanes de lujo o de los vehículos de estado de la Familia Real como los de hoy. En cambio, fue el amor de WO Bentley por las carreras. Solo unos años después de su incorporación, Bentley comenzó a dominar las carreras europeas de autos deportivos con sus enormes y poderosos autos de carrera como el acertadamente llamado ‘Bentley Blower’. Luego se vinculó indisolublemente a la cultura burguesa en Inglaterra, con la leyenda de los ‘Bentley Boys’ que resume el período indulgente que condujo a la Segunda Guerra Mundial.

Sin embargo, durante la gran depresión, las finanzas de Bentley estaban en un estado desesperado y, después de no poder hacer los pagos del préstamo, fue puesto en suspensión de pagos antes de ser absorbido por su rival Rolls-Royce. WO Bentley conservó su puesto tras la venta, pero pronto se fue a trabajar a la empresa británica Lagonda.

Hoy, Bentley todavía representa los niveles superiores del mundo del automóvil, y se especializa en autos deportivos de lujo que canalizan su envidioso legado. Puede que no sea parte de Rolls-Royce, pero mientras tanto ha sido recogido por el vasto Grupo Volkswagen, formando parte de su colección insignia de marcas que incluyen marcas de superdeportivos como Porsche, Bugatti y Lamborghini.

A continuación repasamos 10 de los Bentley más importantes de su ilustre historia; los que por diferentes razones encapsulan la magia de esa época pasada.

Bentley 4.5L ‘Soplador’ Bentley (1926/1927)

El Bentley 4.5L ‘Blower’, como se le conoce coloquialmente, es quizás el momento definitorio de la leyenda que rodea a Bentley. WO Bentley había estado ganando carreras con éxito durante algún tiempo, pero el piloto de carreras Sir Henry ‘Tim’ Burton insistió en que construiría y presentaría versiones sobrealimentadas del cada vez más superado Bentley 4.5.

Estos fueron considerados los autos más rápidos de su tiempo, compitiendo contra Mercedes en la cúspide de las carreras de época. Por supuesto, ni los ‘Blowers’ de Bentley ni los principales rivales Mercedes eran conocidos por su confiabilidad, lo que significó que en 1930 el modelo Speed ​​Six de menor tamaño de Bentley se llevó la mayor parte del éxito en el automovilismo de la era.

De hecho, el Blower nunca ganaría una carrera, pero su naturaleza rebelde continuaría siendo una fuerza impulsora del carácter que Bentley todavía canaliza hoy.

Bentley Velocidad Seis (1929/1930)

El coche que derrotó a los Blowers fue el Speed ​​Six de W.O, un enorme coche de carreras conocido en aquella época como ‘el tanque’ por sus enormes dimensiones y su peso extremo. Por supuesto, para motivar tanto peso a ganar carreras había enormes reservas de potencia, y en este caso el nuevo Speed ​​Six de Bentley tenía el gruñido para respaldarlo.

El corredor de fábrica Speed ​​​​Six utilizó una versión modificada del seis cilindros en línea de 6.5 litros del automóvil de carretera, que producía 200 hp en ese momento. Corrían sobre un chasis con una distancia entre ejes de 3353 mm (un SUV BMW X7 de siete plazas, por contexto, tiene una distancia entre ejes de 3105 mm) y ganaron en Le Mans en 1929 y 1930.

Bentley también produjo el chasis y el motor para aplicaciones de carretera, empleando a menudo al constructor de carrocerías HJ Mulliner para crear la carrocería y el interior.

Bentley Turbo R

Después de años de gobierno bajo Rolls-Royce, a menudo vendiendo poco más que un trabajo básico de cambio de insignia, el Bentley Turbo R de 1985 se reveló como un modelo más deportivo y más parecido a ‘Bentley’ que canalizaba parte de su herencia de carreras. Se basó en el Mulsanne, que salió cinco años antes, pero instaló un motor más potente y elementos de chasis deportivos para convertirlo en el Bentley más dinámico en décadas.

El Turbo R estuvo en producción durante casi 15 años, y terminó en un punto particularmente alto con el Turbo RT Mulliner. Este modelo de última generación instaló una gama de actualizaciones adicionales, incluido un nuevo turbocompresor para el motor V8 de 6.75 litros que produjo 420bhp locos.

Como parte de la actualización, también tomó arcos de rueda ensanchados, rines de 18 pulgadas y mejoras en el chasis que eventualmente se encontrarían en uno de los cupés Bentley más icónicos de su era anterior a VW: el Continental R. Sin embargo, este predecesor menos conocido ponlo todo en marcha, con solo 56 unidades fabricadas, todas en el último año de producción del Turbo R.

Bentley Continental T

Antes de que el nombre Continental se asociara con el cupé curvilíneo de la era moderna de Bentley, el apodo se usó por última vez en la versión cupé de dos puertas de su berlina de tamaño completo. El Continental estaba disponible en varias formas, pero la más interesante es el Continental T, que se diferenciaba de sus compañeros estables al presentar una distancia entre ejes más corta y una postura más dinámica.

A partir de 1998, el Continental T presentaba la misma versión de 420 hp del motor V8 turboalimentado de 6.75 litros, así como arcos acampanados similares y llantas de aleación de 18 pulgadas. En 1999 se lanzó un derivado de Mulliner con una configuración de chasis aún más perfeccionada y una suspensión aún más rígida.

Por supuesto, esta era todavía la época en que los Bentley se fabricaban correctamente a mano, tal vez más parecidos a los Bentley que WO reconocería unos 60 años antes.

Bentley Arnage

Sucesor del Turbo R y el último Bentley construido junto con un derivado de Rolls-Royce, el Arnarge es el modelo que llevó a Bentley al siglo XXI. También coincidió con la compra del negocio por parte del vasto conglomerado Volkswagen. El Arnage estuvo disponible en una gran variedad de variantes y se vendió entre 1998 y 2009.

Durante un breve período, el Arnage perdió su motor V8 de 6,75 litros y, en su lugar, utilizó un motor de 4,4 litros prestado por BMW, pero su propiedad de VW pronto se detuvo. Bentley invirtió en la modernización del viejo V8 de la serie L y produjo algunos resultados sorprendentes.

El Arnage T Final Edition más potente ofrecía unos asombrosos 507 CV y ​​1000 nm de par motor, lo que lo igualaba al Mercedes S65 AMG como el coche con mayor par motor a la venta. Eso fue hasta que Bentley sacó una versión de dos puertas de corta duración llamada Brooklands.

Bentley Brooklands

El Brooklands no fue el primer cupé Bentley ni el más opulento, pero fue uno de los más auspiciosos. Lanzado en 2008, se basó en el Arnage, el sedán insignia de Bentley en ese momento y, por lo tanto, fue beneficioso para su colección única de atributos. Uno de ellos era el habitual motor V8 biturbo de 6,75 litros de Bentley, pero aquí ajustado a su potencia más alta hasta el momento. Producía 530bhp, pero un torque aún más impresionante de 1050nm, la mayor cantidad de cualquier automóvil de producción en ese momento.

Sin embargo, mire más allá de los números, y Brooklands fue más venerado por su naturaleza completamente construida a mano. Cada uno tenía alas traseras hechas a mano que eran físicamente demasiado grandes para ser estampadas en la fábrica, mientras que el interior estaba completamente terminado a mano. Esto contrastaba con la tecnología moderna, como sus enormes frenos compuestos de carbono y la apertura de las ventanas sin pilares.

Solo se produjeron 550 unidades, cada una de las cuales cerraba la brecha entre el pasado y el presente como pocas.

Bentley continental superdeportivo

El Bentley Continental GT 2003 a menudo ha sido reconocido como el punto de inflexión para la marca Bentley. Aportó escala a un fabricante que estaba más especializado en producir decenas de automóviles, en lugar de miles, y aunque el original fue criticado en el lanzamiento por carecer de cierta Bentley-ness (y quizás demasiado Volkswagen-ness), fue el original 2009. Supersport que señaló la naturaleza abatida de Bentley todavía estaba vivo y bien.

Basado en el motor W12 de 6 litros que se encuentra en los Conti GT menores con turbos más grandes y una configuración de chasis mucho más enfocada, produjo 621bhp masivos. Esto se puso en práctica a través de un nuevo sistema de tracción en las cuatro ruedas con polarización trasera que dividió su torque en un 60 % en la parte trasera y un 40 % en la parte delantera. Esto cambió fundamentalmente la forma de conducir del Supersport, dándole una reputación fabulosa de ser un Bentley más rebelde, combinado con una banda sonora sorprendentemente similar a la de un superdeportivo en sus puntas de escape estriadas.

Bentley Mulsanne Velocidad

El Mulsanne fue el último automóvil de Bentley en usar el icónico V8 de 6.75 litros, lo que puso fin a la producción de un motor que pudo rastrear sus raíces hasta 1959. En su forma final de ‘Speed’ con doble turbocompresor, el L- La serie V8 producía 530bhp y un asombroso torque de 811 lb-ft, haciendo que su masa de casi tres toneladas fuera un trabajo liviano.

Por supuesto, a pesar del apodo de Speed, el Mulsanne no se trataba de características de conducción deportivas. En cambio, se trataba de proporcionar la experiencia de conducción de dinero antiguo más opulenta posible. Como reemplazo directo del Arnage y, por lo tanto, construido en su línea en la fábrica de Crewe, el Mulsanne no solo presentaba el motor tradicional de Bentley, sino también su mentalidad verdaderamente británica construida a mano.

El Mulsanne fue el último de los Bentley del viejo mundo.

Bentley Continental GT3

Si el Bentley Continental Supersport fue el modelo que reveló el verdadero espíritu de Bentley, fue el último GT3 el que demostró que se podía empujar y tirar en todo tipo de nuevas direcciones. Propulsado no por el motor W12 de Bentley, sino por un V8 biturbo, el GT3 se encogió de hombros en su desarrollo para ser ampliamente elogiado como el Bentley más dinámico de la era moderna.

Sin embargo, esto fue apropiado, ya que el Continental GT3 coincidió con el regreso de Bentley a las carreras. Compitió con una versión de regulación GT3 del GT continental en series de carreras internacionales, desde el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA, que incluía Le Mans, hasta eventos internacionales separados como las 24 horas australianas de Bathurst.

Sin embargo, aunque el GT3 podría no haber sido un verdadero especial de homologación, canalizó el espíritu del auto de carreras más que cualquier otro Bentley en generaciones.

Bentley Bacalar

Una gran parte de la historia de Bentley ha estado rodeada por la noción de carrocerías, con Mulliner, su socio desde hace mucho tiempo, creando algunos de los modelos Bentley más icónicos de la historia. Ahora, mucho después de que Bentley trajera el nombre de Mulliner internamente, la marca está volviendo a proyectos de carrocerías reales, de los cuales el Bacalar descapotable fue el primero en ser revelado.

A pesar de llevar el nombre del bacalao salado italiano (sí, búsquelo), el Bacalar es una visión de lo que Bentley se ve produciendo: modelos de alta gama y baja producción que son más elocuentes y finamente detallados incluso que su lujosa gama básica.

Un ejemplo con el Bacalar son sus elementos interiores de madera flotante, que utilizan maderas petrificadas de mil años de antigüedad para ciertas piezas decorativas del interior. No solo eso, sino que también se promociona al Bacalar como el Bentley más dinámico de su nueva era. Sin embargo, parece que solo unos pocos afortunados podrán probar esa teoría.