Los cuervos mantienen seguras las herramientas especiales
diciembre 21, 2021Al igual que los humanos, los cuervos de Nueva Caledonia son particularmente cuidadosos al manejar sus herramientas más valiosas, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de St Andrews y el Instituto Max Planck de Comportamiento Animal en Konstanz, Alemania. La investigación revela que es más probable que los cuervos almacenen herramientas de alimentación relativamente complejas y eficientes para uso futuro que las herramientas más básicas.
Los cuervos de Nueva Caledonia son famosos por utilizar diferentes tipos de herramientas para extraer presas de las madrigueras de los árboles y otros escondites. Mientras sostienen sus herramientas firmemente en su pico cuando buscan comida, necesitan dejarlas para comer. Esto es cuando los cuervos corren el riesgo de perder sus herramientas al dejarlas caer accidentalmente o que otros cuervos las roben.
En un estudio anterior, investigadores de la Facultad de Biología de la Universidad de St Andrews en el Reino Unido habían demostrado que los cuervos mantienen sus herramientas seguras cuando no son necesarias, utilizando una de dos estrategias de «custodia»: o bien las sujetan con fuerza. pies, o insértelos temporalmente en un agujero cerca o detrás de la corteza. Pero, ¿son los cuervos más cuidadosos cuando manejan herramientas particularmente valiosas?
Tratar con cuidado
“Muchos de nosotros nos preocuparemos por un teléfono nuevo, asegurándonos de que no se raye, se caiga o se pierda. Pero podríamos manejar un teléfono viejo con una pantalla rota de manera muy descuidada «, dijo la autora principal Barbara Klump, quien ahora trabaja en el Instituto Max Planck de Comportamiento Animal, Alemania.
Los cuervos en uno de los sitios de estudio a largo plazo del equipo utilizan dos tipos diferentes de instrumentos de palo: herramientas complejas con gancho y herramientas básicas sin gancho. Los primeros están meticulosamente elaborados a partir de una especie de planta relativamente escasa, mientras que los segundos son simplemente ramitas y tallos de hojas del suelo del bosque. «Las herramientas de gancho no solo son más caras de obtener, también son mucho más eficientes», explicó el líder del equipo Christian Rutz. «Dependiendo de la actividad de búsqueda de alimento, los cuervos pueden extraer presas con estas herramientas hasta diez veces más rápido que las herramientas estándar de pantano sin unir».
Mantenga las herramientas valiosas a salvo
En su nuevo estudio, los investigadores han descubierto que los cuervos de Nueva Caledonia tienen más probabilidades de mantener seguras las valiosas herramientas con gancho entre usos que las herramientas más básicas sin gancho. “Fue emocionante ver que los cuervos son un poco más cuidadosos con herramientas más eficientes y costosas para reemplazar. Esto sugiere que tienen alguna concepción del «valor» relativo de los diferentes tipos de instrumentos «, señaló el coautor del estudio James St Clair.
Este es el primer estudio que investiga cómo los animales manipulan y almacenan diferentes tipos de herramientas, proporcionando una forma innovadora de medir cuánto aprecian estos objetos. El método tiene un enorme potencial para estudiar el comportamiento de otros animales utilizando herramientas, incluidos nuestros parientes más cercanos, los chimpancés.
