Los «divorcios» de los albatros podrían aumentar debido al cambio climático

Una de las especies de aves monógamas más famosas puede verse obligada a «divorciarse» de sus parejas a tasas más altas debido al calentamiento global, según un nuevo estudio.

Los albatros de ceja negra tienen la reputación de aparearse de por vida y, por lo general, se unen a una pareja después del apareamiento. Por lo general, según The Guardian, solo del 1% al 3% de las parejas de albatros se separan y encuentran nuevas parejas.

Pero esto aumentó hasta en un 8% durante los años de temperaturas del agua inusualmente cálidas, según los investigadores que analizaron datos que involucran a más de 15,000 pares de albatros en las Islas Malvinas durante un período de 15 años. El estudio fue publicado esta semana en la revista de la Royal Society.

Un par de albatros de ceja negra en cortejo.

Kevin Schafer a través de Getty Images

Los científicos saben desde hace mucho tiempo que las parejas de albatros pueden divorciarse, lo que generalmente implica que la hembra encuentre una nueva pareja, si no han tenido una temporada de reproducción exitosa. Pero los investigadores encontraron que en años inusualmente cálidos, las tasas de ruptura también aumentaron entre las parejas que se habían reproducido con éxito.

Entonces, ¿por qué las aguas más cálidas podrían tener este tipo de efecto? Por un lado, las aguas más cálidas significan que el fitoplancton, los organismos que forman la base de la cadena alimentaria marina, son menos abundantes. Como señaló Scientific American, la escasez de fitoplancton tiene efectos en cascada a lo largo de la cadena alimentaria y, en este caso, significa que los albatros tienen que volar más lejos y trabajar más duro para encontrar suficiente comida.

En algunos casos, es posible que las aves simplemente hayan viajado más lejos y no hayan regresado a tiempo para la temporada de reproducción, lo que llevó a sus socios a encontrar una nueva pareja, dijo Francesco Ventura, investigador de la Universidad de Lisboa y coautor del estudio. Guardián.

Ventura también dijo que las temperaturas más frías y tener que trabajar más para comer aumentan los niveles de estrés en las aves en general, y es posible que las aves culpen más o menos a su pareja por su infelicidad.

«Proponemos esta hipótesis de culpabilidad de la pareja con la que una mujer estresada podría sentir este estrés fisiológico y atribuir estos niveles más altos de estrés al bajo rendimiento masculino», dijo.

A principios de este mes, se publicó un estudio diferente que documentó otra forma en que el cambio climático causado por los humanos parece afectar a las aves. Ese estudio encontró que las aves en la selva amazónica son cada vez más pequeñas a medida que las temperaturas se vuelven más cálidas.

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