Los gorilas no fanfarronean cuando se golpean el pecho
abril 12, 2021El golpeteo del pecho del gorila es uno de los sonidos más emblemáticos del reino animal, y también se abre paso en nuestro discurso informal que significa publicidad exagerada de los logros de uno. Sin embargo, hasta hace poco no estaba claro qué información transmitieron los gorilas cuando dieron estas impresionantes exhibiciones. Un equipo de investigadores internacionales muestra que los latidos del pecho indican de manera confiable el tamaño corporal del latido del pecho. El tamaño del cuerpo indica la capacidad competitiva de los gorilas. Por lo tanto, es probable que esta información sea crucial para que los machos y hembras rivales influyan en la elección de pareja.
Los gorilas generalmente son bípedos y rápidamente aplauden el pecho con las manos ahuecadas en rápida sucesión. El latido del pecho es un sonido único porque no es una vocalización, como el croar de las ranas, sino una forma de comunicación gestual que se puede escuchar y ver. El sonido del tambor que emana se puede escuchar a más de un kilómetro de distancia. La supuesta función de los latidos del pecho del gorila es atraer a las hembras e intimidar a los machos rivales.
Los investigadores registraron los latidos del pecho y utilizaron una técnica llamada fotogrametría para medir de forma no invasiva el tamaño corporal de los gorilas de montaña salvajes machos adultos rastreados por el Fondo de Gorila Dian Fossey en el Parque Nacional de los Volcanes, Ruanda. Descubrieron que los machos más grandes emitían latidos en el pecho con frecuencias máximas más bajas que los más pequeños. En otras palabras, los latidos del pecho transmitían información sobre el tamaño corporal del latido del pecho.
«El latido del pecho del gorila es uno de esos sonidos icónicos del reino animal, por lo que es genial que pudiéramos demostrar que el tamaño del cuerpo está codificado en estos espectáculos espectaculares», dice Edward Wright, primer autor del estudio. Instituto Max Planck para la Evolución Antropología en Leipzig, Alemania.
El tamaño corporal es un atributo clave en muchos animales, ya que a menudo refleja la capacidad de pelea o competitiva. Investigaciones anteriores de este equipo demostraron que los machos mayores eran socialmente más dominantes y más efectivos en términos de reproducción que los machos más pequeños.
«Realizar este estudio fue un desafío porque los latidos del pecho son de duración relativamente corta y teníamos que estar en el lugar correcto en el momento adecuado para obtener las grabaciones de sonido, así como mantenernos alejados de estos animales grandes y poderosos», dice el coautor. Eric Ndayishimiye, asistente de investigación del Dian Fossey Gorilla Fund.
Es probable que los machos rivales presten atención a la información del tamaño corporal transmitida en los latidos del pecho, ya que les permite medir la habilidad competitiva del bateador de pecho, esto les ayudará a decidir si comenzar, dar un paso adelante o retirarse en competencias agresivas con ellos. Es probable que las hembras utilicen esta información al seleccionar parejas potenciales.
Curiosamente, los investigadores también encontraron una gran variación entre los hombres tanto en el número de latidos incluidos en un latido del pecho como en la duración del latido del pecho. «Esto sugiere la posibilidad de que los latidos del pecho puedan tener firmas individuales, pero se necesitan más estudios para verificar esto», dice Wright.
