Los jugadores de ajedrez se desempeñan peor en la contaminación del aire

Los jugadores de ajedrez se desempeñan peor en la contaminación del aire

enero 31, 2023 0 Por RenzoC

Aquí hay algo más que los jugadores de ajedrez deben controlar: la contaminación del aire.

Ese es el resultado final de un estudio recientemente publicado en coautoría de un investigador del MIT, que muestra que los jugadores de ajedrez se desempeñan objetivamente peor y hacen movimientos menos óptimos, según lo medido por un análisis computarizado de sus juegos, cuando hay más partículas finas en el aire. .

Más específicamente, dado un modesto aumento en las partículas finas, la probabilidad de que los jugadores de ajedrez cometan un error aumenta en 2,1 puntos porcentuales, y la magnitud de esos errores aumenta en un 10,8 por ciento. En este entorno, al menos, el aire más limpio conduce a una mente más clara y un pensamiento más agudo.

“Descubrimos que cuando las personas están expuestas a niveles más altos de contaminación del aire, cometen más errores y cometen errores más grandes”, dice Juan Palacios, economista del Laboratorio de Urbanización Sostenible del MIT y coautor de un artículo recientemente publicado que detalla los hallazgos del estudio.

El documento, «Calidad del aire interior y toma de decisiones estratégicas», aparece hoy en forma anticipada en línea en la revista Management Science. Los autores son Steffen Künn, profesor asociado de la Escuela de Negocios y Economía de la Universidad de Maastricht, Países Bajos; Palacios, quien es jefe de investigación en el Laboratorio de Urbanización Sostenible, en el Departamento de Estudios Urbanos y Planificación (DUSP) del MIT; y Nico Pestel, profesor asociado en la Escuela de Negocios y Economía de la Universidad de Maastricht.

¿El enemigo más duro todavía?

Las partículas finas se refieren a partículas diminutas de 2,5 micras o menos de diámetro, anotadas como PM2,5. A menudo se asocian con materia en llamas, ya sea a través de motores de combustión interna en automóviles, centrales eléctricas de carbón, incendios forestales, cocina en interiores a través de fuegos abiertos y más. La Organización Mundial de la Salud estima que la contaminación del aire provoca más de 4 millones de muertes prematuras en todo el mundo cada año, debido al cáncer, problemas cardiovasculares y otras enfermedades.

Los académicos han producido muchos estudios que exploran los efectos de la contaminación del aire en la cognición. El estudio actual se suma a esa literatura al analizar el tema en un entorno particularmente controlado. Los investigadores estudiaron el desempeño de 121 ajedrecistas en tres torneos de siete rondas en Alemania en 2017, 2018 y 2019, que comprendían más de 30 000 movimientos de ajedrez. Los académicos utilizaron tres sensores conectados a la web dentro de la sede del torneo para medir el dióxido de carbono, las concentraciones de PM2.5 y la temperatura, todo lo cual puede verse afectado por las condiciones externas, incluso en un entorno interior. Debido a que cada torneo duró ocho semanas, fue posible examinar cómo los cambios en la calidad del aire se relacionan con los cambios en el rendimiento de los jugadores.

En un ejercicio de replicación, los autores encontraron los mismos impactos de la contaminación del aire en algunos de los jugadores más fuertes en la historia del ajedrez utilizando datos de 20 años de partidas de la primera división de la liga alemana de ajedrez.

Mientras tanto, para evaluar el desempeño de los jugadores, los académicos utilizaron programas de software que evalúan cada movimiento realizado en cada partida de ajedrez, identifican decisiones óptimas y señalan errores significativos.

Durante los torneos, las concentraciones de PM2.5 oscilaron entre 14 y 70 microgramos por metro cúbico de aire, niveles de exposición comúnmente encontrados en ciudades de EE. UU. y otros lugares. Los investigadores examinaron y descartaron posibles explicaciones alternativas para la caída en el rendimiento de los jugadores, como un aumento del ruido. También encontraron que los cambios de dióxido de carbono y temperatura no se correspondían con los cambios de rendimiento. Usando las calificaciones estandarizadas que obtienen los jugadores de ajedrez, los académicos también tomaron en cuenta la calidad de los oponentes que enfrentó cada jugador. En última instancia, el análisis que utiliza la variación aparentemente aleatoria de la contaminación provocada por los cambios en la dirección del viento confirma que los resultados se deben a la exposición directa a las partículas del aire.

“Es pura exposición aleatoria a la contaminación del aire lo que impulsa el desempeño de estas personas”, dice Palacios. «Contra oponentes comparables en la misma ronda del torneo, estar expuesto a diferentes niveles de calidad del aire marca la diferencia en la calidad del movimiento y la calidad de la decisión».

Los investigadores también encontraron que cuando la contaminación del aire era peor, los jugadores de ajedrez se desempeñaban aún peor cuando tenían limitaciones de tiempo. Las reglas del torneo exigían que se hicieran 40 movimientos en 110 minutos; para los movimientos 31-40 en todos los partidos, un aumento de la contaminación del aire de 10 microgramos por metro cúbico condujo a una mayor probabilidad de error en un 3,2 por ciento, y la magnitud de esos errores aumentó en un 17,3 por ciento.

“Nos parece interesante que esos errores ocurran especialmente en la fase del juego en la que los jugadores se enfrentan a la presión del tiempo”, dice Palacios. “Cuando estos jugadores no tienen la capacidad de compensar [for] menor rendimiento cognitivo con mayor deliberación, [that] es donde estamos observando los mayores impactos”.

“Puedes vivir a kilómetros de distancia y ser afectado”

Palacios enfatiza que, como indica el estudio, la contaminación del aire puede afectar a las personas en entornos en los que quizás no piensen que marca la diferencia.

“No es como si tuvieras que vivir al lado de una planta de energía”, dice Palacios. “Puedes vivir a millas de distancia y ser afectado”.

Y aunque el enfoque de este estudio en particular se centra estrictamente en los jugadores de ajedrez, los autores escriben en el artículo que los hallazgos tienen «implicaciones fuertes para los oficinistas altamente calificados», quienes también podrían enfrentarse a tareas cognitivas complicadas en condiciones de aire variable. polución. En este sentido, dice Palacios, “la idea es brindar estimaciones precisas a los formuladores de políticas que están tomando decisiones difíciles sobre la limpieza del medio ambiente”.

De hecho, observa Palacios, el hecho de que incluso los jugadores de ajedrez, que dedican incontables horas a prepararse para todo tipo de escenarios a los que pueden enfrentarse en las partidas, puedan desempeñarse peor cuando aumenta la contaminación del aire sugiere que un problema similar podría afectar cognitivamente a las personas en muchos otros entornos.

“Cada vez hay más documentos que muestran que hay un costo con la contaminación del aire, y hay un costo para cada vez más personas”, dice Palacios. “Y este es solo un ejemplo que muestra que incluso para estos muy [excellent] los jugadores de ajedrez, que creen que pueden vencerlo todo, bueno, parece que con la contaminación del aire, tienen un enemigo que les hace daño”.

El apoyo para el estudio fue proporcionado, en parte, por la Graduate School of Business and Economics de Maastricht y el Institute for Labor Economics de Bonn, Alemania.