Los mensajes de los profesionales de la salud en las redes sociales ayudan a reducir la propagación de COVID-19 relacionada con los viajes

Una evaluación aleatoria de una campaña de información de Facebook a nivel nacional descubrió que los mensajes cortos de médicos y enfermeras tenían un impacto significativo en la reducción de los viajes de vacaciones y la disminución de las tasas de infección por Covid-19 posteriores. Los investigadores encontraron que la campaña, que llegó a casi 30 millones de usuarios de Facebook, fue una forma efectiva y rentable de frenar la propagación de Covid-19 e implementar cambios de comportamiento.

Este estudio fue diseñado por un equipo de investigación interdisciplinario, basado en un creciente cuerpo de literatura sobre la efectividad de los médicos como mensajeros de salud pública, para probar cómo estos mensajes funcionarían a gran escala. El equipo de investigación incluye académicos del MIT, Harvard University, Massachusetts General Hospital, Online Care Group, Stanford University, Ludwig Maximilian University Munich, Bozeman Health Deaconess Hospital, Yale University, Lynn Community Health Center, de Johns Hopkins University, de St. Anthony North Medicina familiar, Escuela de Economía de París y Escuela de Medicina McGovern de la Universidad de Texas.

Basada en la orientación pública de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Que instan a las personas a no viajar durante las vacaciones de 2020, la campaña incluyó mensajes cortos de médicos y enfermeras que alentaban a los espectadores a quedarse en casa en vista del Día de Acción de Gracias y Navidad. para prevenir la propagación de Covid-19. En 13 estados, a los suscriptores de Facebook con códigos postales seleccionados al azar en 820 condados de EE. UU. Se les asignó la tarea de recibir mensajes de 20 segundos como contenido patrocinado en cantidades variables. En promedio, cada usuario incluido en este estudio recibió de dos a tres videos en Acción de Gracias y de tres a cuatro videos en Navidad.

En los condados donde un mayor porcentaje de códigos postales recibió anuncios de Facebook de alto alcance, la distancia promedio recorrida disminuyó en casi un punto porcentual en los tres días previos a las vacaciones (no se encontró ninguna disminución en cada día festivo). En el período de dos semanas que comienza cinco días después de las vacaciones (el tiempo medio de incubación de Covid-19), los casos de Covid-19 se redujeron en un 3,5%. Este efecto no se vio afectado por la demografía geográfica o política. La naturaleza bipartidista del impacto de la campaña demuestra la importancia de las campañas de salud pública que se basan en cifras confiables.

El éxito de este programa proporciona un claro ejemplo del impacto que las redes sociales pueden tener en la salud pública. Casi el 70% de los estadounidenses están en Facebook y alrededor del 36% dice que recibe sus noticias principalmente de la plataforma. Esto sugiere que Facebook tiene el potencial de ser una herramienta de salud pública efectiva e impactante para difundir mensajes de salud pública precisos a una amplia audiencia, dicen los investigadores.

Esther Duflo, profesora Abdul Latif Jameel de Alivio de la Pobreza y Economía del Desarrollo en el MIT, cofundadora y directora del Laboratorio de Acción contra la Pobreza Abdul Latif Jameel del MIT y autora principal del estudio, señala: «Estos resultados demuestran que informar a las personas sobre información importante de salud pública no solo puede cambiar comportamientos, puede salvar vidas. Al confiar tanto en la confianza pública en los profesionales de la salud como en el uso generalizado de las redes sociales, campañas como estas pueden hacer una contribución significativa para abordar Covid-19 y futuras crisis de salud ”.

Este trabajo tiene implicaciones importantes para prevenir la propagación de pandemias futuras, así como aplicaciones más destacadas en medio de las crecientes preocupaciones sobre las variantes de Covid-19 y la resistencia persistente a la vacunación. Se están realizando más investigaciones para evaluar cómo campañas de mensajes similares enviadas a través de las redes sociales pueden fomentar la vacunación contra Covid-19 en los Estados Unidos.