Los ‘puntos de inflexión’ conducen a cambios irreversibles: expertos en clima – Horizon Magazine Blog

Los cambios más significativos pueden ser repentinos, no graduales, si las circunstancias son las adecuadas. Horizon Magazine escuchó una discusión reciente entre los principales científicos del cambio climático sobre el papel de los «puntos de inflexión» en la transición climática.

Un punto de inflexión se define como una pequeña intervención que conduce a importantes consecuencias a largo plazo que son difíciles de revertir.

Sin reducciones inmediatas y profundas de las emisiones en todos los sectores, será imposible limitar el calentamiento global a 1,5 °C, advirtió en abril el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC). Eso significa que las emisiones globales deben alcanzar su punto máximo antes de 2025 y reducirse un 43% para 2030, dijo el organismo de la ONU.

Esta pregunta se examinó durante una conferencia de capacitación virtual el 7 de junio de 2022 titulada «Puntos de inflexión: amenaza y oportunidad», donde los funcionarios políticos, investigadores y académicos europeos escucharon sobre el poder de los puntos de inflexión negativos y positivos en la transformación impulsada por el cambio climático. Los oradores principales fueron los profesores Tim Lenton y Johan Rockström.

Desde individuos que vuelan menos hasta el sector energético que abandona los combustibles fósiles, se necesitan cambios importantes para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero lo suficientemente rápido como para prevenir un desastre climático.

inestabilidad de la tierra

Hay evidencia de inestabilidad en muchos de los principales sistemas de la Tierra, incluida la selva amazónica, la capa de hielo de verano en el Ártico y la plataforma de hielo del Ártico occidental, dijo Johan Rockström, director del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático, en su discurso de apertura. Dirección. El experto en sostenibilidad y profesor de Ciencias del Sistema Terrestre de la Universidad de Potsdam en Alemania continuó diciendo: «Ya a 1,5 °C corremos el riesgo de cruzar umbrales irreversibles en sistemas únicos y amenazados».

El trabajo de Rockström sobre sistemas terrestres sostenibles es muy influyente y se resume en una presentación en video para TED Talks titulada 10 años para transformar el futuro de la humanidad, o desestabilizar el planeta. Él y sus colegas también han estudiado los efectos de la retroalimentación en el clima de la Tierra que pueden reforzar los efectos de invernadero de la actividad humana.

«Si vamos a tener alguna esperanza de limitar el calentamiento global a cerca de 1,5 °C, tenemos que acelerar la descarbonización de la economía mundial en al menos un factor de cinco», dijo el orador principal Tim Lenton, director de Global Systems Institute y profesor de Cambio Climático y Ciencias del Sistema Terrestre en la Universidad de Exeter.

Una forma importante de cambiar comportamientos profundamente arraigados es encontrar «puntos de inflexión» sociales y políticos, dijo. Un ejemplo de un punto de inflexión social comenzó con la decisión de Greta Thunberg en 2018 de faltar a la escuela y realizar su única protesta climática frente al Parlamento sueco.

La decisión de Thunberg hizo «cada vez más fácil» que otros jóvenes se unieran a ella, hasta que en cuestión de meses un gran número de personas en todo el mundo exigieron una acción climática más fuerte, dijo el profesor Lenton.

En respuesta a este movimiento social, el Parlamento Europeo votó para declarar una emergencia climática en noviembre de 2019, dijo el profesor Lenton, autor principal de un artículo titulado Operacionalización de puntos de inflexión positivos hacia la sostenibilidad global.

“Como nos recordaría Greta, no basta con tener retórica política sobre el tema. Necesitamos una acción real… en forma de reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero”, dijo el profesor Lenton.

Otro punto de inflexión en el Reino Unido dio como resultado que el país abandonara la energía del carbón, que producía el 40 % de la electricidad del país hace apenas una década.

Ese cambio fue provocado por una combinación de tres cosas: la inversión en energía eólica, la introducción de precios del carbono en el sector de generación de energía y el precio de comercio de carbono de la UE (EU ETS), dijo el profesor Lenton. Una vez que dejó de ser rentable invertir en carbón, las empresas de servicios públicos comenzaron a demoler centrales eléctricas de carbón.

«Nunca regresaremos y comenzaremos a reconstruir las centrales eléctricas de carbón en el Reino Unido, y que se vayan bien», dijo el profesor Lenton.

Aunque algunos gobiernos saben cómo crear puntos de inflexión para lograr los cambios necesarios para reducir las emisiones a la mitad para 2030, la mayoría no lo sabe, dijo el profesor Lenton a Horizon Magazine.

Sin embargo, dijo que los gobiernos que representan más del 70% del PIB mundial están suscritos a la ‘Agenda de avance’, que les informa sobre las oportunidades y cómo pueden desempeñar su papel. La agenda se lanzó en las conversaciones climáticas COP26 del año pasado en Glasgow.

encuesta de la gente

Según una encuesta realizada el año pasado en los países del G20 sobre el tema de las actitudes hacia la transformación y administración planetaria, la conciencia de las personas sobre la crisis del clima y la biodiversidad es alta, pero son menos conscientes de la escala del cambio de comportamiento que se requiere.

La gran mayoría, el 83 %, dijo que quería hacer más para proteger y restaurar la naturaleza. Sin embargo, cuando se les preguntó qué acciones tomarían, priorizaron aumentar el reciclaje y evitar el exceso de empaque.

«Los cambios de mayor impacto, como el cambio de dieta y volar menos, están constantemente al final de su lista», dijo Sophie Thompson, quien formó parte del equipo de Ipsos MORI que llevó a cabo la encuesta.

«Creemos que esto se debe a que desconocen y tal vez están mal informados sobre cuáles son las acciones más efectivas a tomar», dijo Thompson.

«Los puntos de inflexión social positivos son en gran medida el santo grial de la política pública en el Acuerdo Verde (europeo), junto con la tecnología», dijo Jean-Eric Paquet, Director General de Investigación e Innovación de la Comisión Europea. Dijo que los puntos de inflexión jugarán un papel clave para Europa.

«Los científicos y los legisladores tienen la gran responsabilidad de continuar trabajando en estos puntos de inflexión social positivos», dijo Paquet, «para garantizar que podamos continuar avanzando progresivamente con la sociedad».

Se necesitan más puntos de inflexión positivos para frenar las emisiones. Hay un enigma sobre por qué las personas no actúan incluso cuando conocen la ciencia, dijo David Mair, Jefe de Unidad, Conocimiento para Políticas: Conceptos y Métodos, en el Centro Conjunto de Investigación de la Comisión Europea.

‘No asuma que solo tiene que hacer que la gente crea en el cambio climático, y… entonces el cambio de comportamiento, o el cambio político, o el cambio de actitud se producirán automáticamente’, dijo Mair.

«Son nuestros valores y nuestras identidades los que impulsan cómo decidimos lo que hacemos», dijo.

«En última instancia, necesitamos procesos políticos que hablen de todos nuestros valores e identidades… este es un problema político, por lo que necesitamos que la política lo resuelva», dijo.

La investigación en este artículo fue financiada por la UE. Este artículo se publicó originalmente en Horizon, la revista de investigación e innovación de la UE.

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