Mantenerse un paso por delante de los terremotos – Blog de la revista Horizon

Los terremotos dañinos pueden ocurrir en cualquier momento. Si bien no podemos evitar que ocurran, podemos garantizar que se minimicen las víctimas, las pérdidas económicas y la interrupción de los servicios esenciales.

Construir ciudades más resilientes es la clave para resistir los desastres por terremotos. Si tuviéramos una mejor idea de cuándo ocurrirían los terremotos, las autoridades podrían iniciar planes locales de emergencia, evacuación y refugio. Pero, lamentablemente, este no es el caso.

“Dado que los terremotos ocurren en fallas, sabemos dónde ocurrirán. El problema es que no sabemos cuándo se producirá un terremoto », explicó Quentin Bletery, del Instituto de Investigación para el Desarrollo (IRD) de Francia. Es investigador del laboratorio Géoazur de la Université Côte d’Azur.

«La predicción adecuada de terremotos debe proporcionar la ubicación, la hora y la magnitud de un evento futuro con alta precisión, [something] lo que actualmente no es posible ”, agregó Johannes Schweitzer, Geofísico Principal de Investigación en NORSAR, una fundación de investigación independiente especializada en sismología y monitoreo sísmico.

Potencial de la inteligencia artificial para mejorar la precisión y la velocidad de los sistemas de alerta temprana

Los sistemas de alerta temprana de terremotos (EEW) están evolucionando rápidamente gracias a los avances en la energía de las computadoras y las comunicaciones de red.

Los sistemas EEW funcionan identificando las primeras señales generadas por la ruptura de un terremoto antes de que los temblores y tsunamis más fuertes lleguen a las áreas pobladas. Estas señales siguen el origen del terremoto y se pueden registrar unos segundos antes de las ondas sísmicas.

Una señal temprana prometedora identificada recientemente es la señal de elastogravedad temprana (PEGS), que viaja a la velocidad de la luz pero es un millón de veces más pequeña que las ondas sísmicas y, por lo tanto, a menudo no se detecta.

Según Bletery, la inteligencia artificial (IA) podría desempeñar un papel clave en la identificación de esta señal. Con el apoyo del proyecto EARLI, está liderando un esfuerzo para desarrollar un algoritmo de inteligencia artificial que pueda hacer exactamente eso.

«Nuestro sistema de inteligencia artificial tiene como objetivo aumentar la precisión y la velocidad de los sistemas de alerta temprana al permitirles detectar una señal extremadamente débil que precede incluso a las ondas sísmicas más rápidas», dijo Bletery.

Aunque aún se encuentra en las primeras etapas, si el proyecto tiene éxito, Bletery dice que las autoridades públicas tendrán acceso a información casi instantánea sobre la magnitud y ubicación de un terremoto. «Esto les permitiría emprender esfuerzos inmediatos de mitigación, como cerrar infraestructura como trenes y plantas de energía nuclear y reubicar a las personas en áreas seguras para terremotos y tsunamis», señaló.

Técnica estadística para mejorar la resiliencia sísmica

Otro enfoque para mejorar la resiliencia sísmica y reducir las pérdidas humanas es la predicción operativa de terremotos (OEF). TURNkey, liderado por NORSAR, tiene como objetivo mejorar la efectividad de esta técnica estadística utilizada para estudiar secuencias sísmicas para brindar alertas oportunas.

«La OEF puede informarnos sobre la evolución de los riesgos sísmicos a lo largo del tiempo, lo que permite que los administradores de emergencias y las autoridades públicas se preparen para un terremoto potencialmente dañino», explicó Ivan Van Bever, gerente del proyecto TURNkey. «Lo que la OEF no puede hacer es proporcionar alertas con un alto nivel de precisión».

Además de mejorar los métodos existentes, TURNkey está desarrollando la plataforma «Pronóstico – Alerta temprana – Predicción de consecuencias – Respuesta» (FWCR) para aumentar la precisión de las advertencias de terremotos y garantizar que toda la información de advertencia se envíe a los usuarios finales en un formato que sea a la vez comprensible y útil.

«La plataforma predecirá y emitirá alertas de réplicas y mejorará la capacidad de los usuarios para estimar pérdidas directas e indirectas», dijo Van Bever.

Esté más preparado que nunca

La plataforma se está probando actualmente en seis lugares de Europa: Bucarest (Rumania), la cordillera de los Pirineos (Francia), las ciudades de Hveragerdi y Husavik (Islandia), las ciudades de Patras y Aigio (Grecia) y el puerto de Gioia Tauro. (Sur de Italia). También se está probando en la provincia de Groningen (Países Bajos), que se ve afectada por la sismicidad inducida: terremotos y temblores menores provocados por la actividad humana que alteran las tensiones y tensiones en la corteza terrestre.

Johannes Schweitzer, quien es el coordinador del proyecto, confía en que el sistema de información de terremotos multisensor será capaz de permitir una alerta temprana y una respuesta rápida. «La plataforma TURNkey cerrará la brecha entre los sistemas teóricos y su aplicación práctica en Europa», señaló Schweitzer. «Al hacerlo, mejorará la resiliencia sísmica de una ciudad antes, durante y después de un terremoto dañino».

«A medida que estas tecnologías y sistemas continúen mejorando, podrían reducir el costo humano, social y económico de un terremoto», agregó Bletery.

Las ciudades propensas a terremotos estarán mejor preparadas que nunca. Como mínimo, estos nuevos sistemas darán a las personas la capacidad de caer, cubrirse y resistir durante un terremoto.

La investigación en este artículo fue financiada por la UE. Si te gustó este artículo, considera compartirlo en las redes sociales.