Megadeth lanza ‘Hasta ahora, todo bien… ¡Y qué!’

Cuando el líder de Megadeth, Dave Mustaine, despidió al baterista Gar Samuelson y al guitarrista Chris Poland por no presentarse a las pruebas de sonido y exhibir otros comportamientos irresponsables y con problemas de sustancias, la banda tuvo que encontrar reemplazos rápidamente. Estaban programados para comenzar a trabajar en su tercer álbum, So Far, So Good… So What!, tan pronto como terminaran la gira y necesitaran actuar rápidamente. Samuelson fue reemplazado fácilmente por el hábil técnico de batería Jeff Behler, pero contratar a alguien para el puesto de guitarra fue más que un desafío.

Inicialmente, la banda contrató al exguitarrista de Malice, Jay Reynolds, para tocar en el disco, que se lanzó el 19 de enero de 1988. Pero cuando Megadeth ingresó al estudio Music Grinder para trabajar en el álbum, se dieron cuenta de que Reynolds estaba fuera de su alcance. Después de que Mustaine estableciera los ritmos de una de las canciones, le dijo a Reynolds que tocara su parte y el guitarrista le preguntó a Mustaine si podía invitar a su profesor de guitarra, Jeff Young, al estudio para que lo ayudara con los solos.

“Era como si hubiera estado tratando de ocultar durante semanas el hecho de que estaba sobre su cabeza y ahora se le había ocurrido una solución. Solo que no era una solución en absoluto”, escribió Mustaine en sus memorias, Mustaine.

Young, de hecho, se presentó en el estudio, pero fue para una audición para el segundo puesto de guitarra, del cual Reynolds fue relevado antes de grabar una nota para el álbum. Teniendo en cuenta los cambios abruptos que tuvieron lugar antes de que se escribiera, Hasta ahora, todo bien… ¡Y qué! es un álbum sorprendentemente fuerte y consistente, tal vez no del todo a la altura de Peace Sells… But Who’s Buying?, pero impresionantemente sombrío, pesado y virtuoso.

Para la apertura instrumental del álbum «Into the Lungs of Hell», Mustaine integró muestras de trompa, flauta y percusión en el marco de tambores de contrabajo, ritmos aplastantes y guitarras solistas agitadas. La segunda pista, «Set the World Afire», fue la primera canción que Mustaine escribió después de ser despedido de Metallica. No solo escribió la letra en la parte posterior de un panfleto político del senador de California Alan Cranston, sino que se inspiró para nombrar a la banda Megadeth después de leer un término en el panfleto de Cranston.

Megadeth, «Prende fuego al mundo» – En vivo (1988)

“Decía: ‘El arsenal de Megadeath no se puede deshacer’”, dijo Mustaine a Louder Than Hell: The Definitive Oral History of Metal. “Pensé, ‘Qué fantástico título de canción’. Esa canción más tarde se convirtió en ‘Set the World Afire’. Entonces, en medio de tener un problema para nombrar a la banda, se sugirió que nos llamáramos Megadeth en lugar de la canción. Con extrema falta de previsión, decidí ir con eso, sin saber qué revés profesional sería el nombre para nosotros. Nadie imaginó que esta banda tendría tanto éxito al nivel en el que el nombre nos afectaría. Cuando piensas en gobernar el circuito de clubes y tocar en los estadios, sexo inseguro, drogas, alcohol, fiestas, peleas y exceso de velocidad en las carreteras, la idea de que a alguien no le guste tu banda porque se llama «Megadeth» es como, ‘Vete a la mierda, es tu pérdida.’ Pero cuando estás tratando de ponerte en la radio, eso es algo completamente diferente”.

Con varias canciones fuertes escritas, incluida la arrolladora «Hook in Mouth» y el doomy thrash de «In My Darkest Hour», que Mustaine escribió sobre la muerte del bajista de Metallica Cliff Burton, el líder de Megadeth decidió grabar una versión, como que tenía en los dos primeros álbumes de la banda. Planeaba ir con «Problems» de Sex Pistols, pero su sello lo convenció de grabar «Anarchy in the UK», ya que era más reconocible al instante.

Megadeth, «Anarchy in the UK» (versión de Sex Pistols)

“Lo mejor de todo fue conseguir [Sex Pistols guitarist] Steve Jones para tocar la guitarra en la pista”, escribió Mustaine en sus memorias. “No sabíamos cómo respondería a la invitación, pero aceptó rápidamente. Vivía en el sur de California en ese momento, y acaba de llegar un día en su motocicleta Triumph y entró con una sonrisa en su rostro… y un brazo enyesado. Jonesy no estaba dispuesto a dejar que algo tan pequeño como un brazo roto le impidiera jugar”.

Megadeth grabó Hasta ahora, tan bien… ¡Y qué! con el productor Paul Lani a mediados de 1987, y el proceso fue relativamente indoloro. Pero cuando llegó el momento de mezclar y masterizar el álbum, Lani pensó que un cambio de escenario era una buena idea, por lo que convenció a Mustaine para que terminara el disco con él en Bearsville Studio cerca de Woodstock, Nueva York. Mientras que Lani había remezclado previamente a Peace Sells… Pero ¿Quién compra?, pronto quedó claro que la relación no iba a funcionar.

“Todo sobre el tipo me molestó”, escribió Mustaine. “Desde su insistencia en ofrecer lecciones de etiqueta a la hora de comer hasta su enfoque enloquecedoramente quisquilloso del proceso de mezcla”.

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El punto de quiebre con Lani llegó una mañana cuando Mustaine se estaba preparando una taza de café después de despertarse, y miró por la ventana para ver a Lani en ropa interior dándole una manzana pelada a un ciervo. Mustaine despidió a Lani en el acto y estaba en un avión de regreso a Los Ángeles unas horas más tarde. Inmediatamente reemplazó a Lani con el ingeniero alemán Michael Wagener, quien anteriormente había trabajado con Metallica, entre otras bandas importantes. A pesar de las credenciales de Wagener, Mustaine finalmente no estaba contento con la forma en que mezcló el álbum. “Hizo un esfuerzo pedestre, enterrando todo bajo la reverberación y, en general, dando al disco una sensación de barro”, escribió Mustaine.

Mientras que hasta ahora, todo bien… ¡Y qué! fue creado durante un tiempo turbulento para Megadeth, y fue el único álbum en el que tocaron Behler y Young, se vendió más rápido que cualquiera de los discos de la banda hasta la fecha, vendiendo 400,000 copias durante su primer mes en las tiendas. El disco generó tres sencillos, «Anarchy in the UK», «Mary Jane» y «Liar» y fue certificado platino el 26 de mayo de 1998.

Young y Behler fueron despedidos de Megadeth en agosto de 1998, inmediatamente después de que la banda terminara la gira. Fueron reemplazados por el guitarrista Marty Friedman y el baterista Nick Menza.

Mustaine y Ralph Patlan remezclaron Hasta ahora, todo bien… ¡Y qué! en 2004 y contrató a Tom Baker para remasterizar el disco. El lanzamiento también contó con cuatro mezclas de Lani, supuestamente creadas mientras vestía pantalones y una camisa.

El colaborador de Loudwire, Jon Wiederhorn, es autor de Raising Hell: Backstage Tales From the Lives of Metal Legends, coautor de Louder Than Hell: The Definitive Oral History of Metal, así como coautor de la autobiografía de Scott Ian, I’m the Man: The Story of That Guy From Anthrax, y la autobiografía de Al Jourgensen, Ministry: The Lost Gospels según Al Jourgensen y el libro Agnostic Front My Riot! Valor, agallas y gloria.

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