Mes estadounidense del corazón: otra oportunidad para examinar su relación con el alcohol – Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo
febrero 17, 2022Febrero, que es el Mes del Corazón en los Estados Unidos e incluye el Día de San Valentín, es un buen momento para revisar las formas en que el abuso del alcohol puede dañar un órgano vital: el corazón.
La investigación ha demostrado que el consumo excesivo de alcohol a largo plazo debilita el músculo cardíaco, causando una enfermedad llamada cardiomiopatía asociada al alcohol, en la que el ventrículo izquierdo del corazón debilitado se dilata, se estira y no puede contraerse de manera efectiva. En consecuencia, el corazón no puede bombear lo suficiente, lo que afecta el suministro de sangre y oxígeno dentro del cuerpo (lo que se conoce como isquemia). Este flujo sanguíneo deteriorado puede causar daño severo a los órganos y tejidos e incluso puede provocar insuficiencia cardíaca. Los síntomas de la miocardiopatía asociada con el alcohol incluyen dificultad para respirar, fatiga, piernas y pies hinchados y latidos cardíacos irregulares.
El abuso de alcohol también puede provocar presión arterial alta (también llamada hipertensión). El consumo excesivo de alcohol desencadena la liberación de ciertas hormonas del estrés que contraen los vasos sanguíneos y elevan la presión arterial. Además, el alcohol puede afectar la función de los músculos dentro de los vasos sanguíneos, otro factor asociado con la hipertensión.
Las investigaciones han demostrado que el abuso agudo del alcohol, como los atracones de bebida, así como el abuso del alcohol a largo plazo, pueden afectar la rapidez con la que late el corazón. El corazón depende de un sistema de marcapasos interno para mantener su bombeo constante ya la velocidad adecuada. El alcohol puede alterar este sistema de marcapasos y causar arritmia, una afección en la que el corazón late demasiado rápido o de manera irregular.
El abuso de alcohol también está asociado con la fibrilación auricular (FA). Según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI), la FA hace que el corazón lata más rápido de lo normal, lo que provoca palpitaciones, dolor en el pecho o fatiga. En un estudio de 100 pacientes diagnosticados con FA, la probabilidad de un episodio de FA aumentó durante varias horas después del consumo de alcohol. En otro estudio de pacientes con FA, la abstinencia de alcohol disminuyó la incidencia de FA en comparación con un grupo de control.
La investigación apoyada por el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo continuará investigando el daño pernicioso del abuso del alcohol en el corazón. Mientras tanto, el Mes Americano del Corazón es otra oportunidad para examinar su relación con el alcohol. Para obtener consejos y estrategias para hacer un cambio, consulte Repensar el consumo de alcohol. Los materiales para el Mes Americano del Corazón están disponibles a través del NHLBI.
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Este artículo apareció por primera vez en NIAAA Spectrum.
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