Mirarse a sí mismo durante los chats virtuales puede empeorar su estado de ánimo

Un nuevo estudio encuentra que cuanto más se mira una persona mientras habla con un compañero en un chat en línea, más se degrada su estado de ánimo en el transcurso de la conversación. El consumo de alcohol parece empeorar el problema, encontraron los investigadores.

Los hallazgos, publicados en la revista Clinical Psychological Science, apuntan a un papel potencialmente problemático de las plataformas de reuniones en línea en la exacerbación de problemas psicológicos como la ansiedad y la depresión, dijeron los investigadores.

«Usamos tecnología de seguimiento ocular para examinar la relación entre el estado de ánimo, el alcohol y el enfoque atencional durante la interacción social virtual», dijo Talia Ariss, candidata a doctorado de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign que dirigió la investigación con la profesora de psicología de la U. de I. Catharine. Fairbairn. “Descubrimos que los participantes que pasaron más tiempo mirándose a sí mismos durante la conversación se sintieron peor después de la llamada, incluso después de controlar el estado de ánimo negativo previo a la interacción. Y los que estaban bajo los efectos del alcohol pasaban más tiempo mirándose a sí mismos”.

Los hallazgos se suman a estudios previos que sugieren que las personas que se enfocan más en sí mismas que en las realidades externas, especialmente durante las interacciones sociales, pueden ser susceptibles a los trastornos del estado de ánimo, dijo Ariss.

“Cuanto más centrada en sí misma es una persona, más probable es que informe sentir emociones que son consistentes con cosas como la ansiedad e incluso la depresión”, dijo.

“Los usuarios de la plataforma de videollamadas en línea Zoom aumentaron 30 veces durante la pandemia, pasando de 10 millones en diciembre de 2019 a 300 millones en abril de 2020”, escribieron los investigadores. «La pandemia ha producido un aumento en los niveles de depresión y ansiedad y, dados los informes de mayor autoconciencia y ‘fatiga’ durante el intercambio virtual, algunos han postulado un papel para la interacción virtual en la exacerbación de tales tendencias».

En el estudio, los participantes respondieron preguntas sobre su estado emocional antes y después de las conversaciones en línea. Se les pidió que hablaran sobre lo que les gustaba y lo que no les gustaba de vivir en la comunidad local durante las charlas y que discutieran sus preferencias musicales. Los participantes podían verse a sí mismos y a sus compañeros de conversación en un monitor de pantalla dividida. Algunos consumían una bebida alcohólica antes de hablar y otros bebían una bebida no alcohólica.

En general, los participantes miraban a sus compañeros de conversación en el monitor mucho más de lo que se miraban a sí mismos, encontraron los investigadores. Pero hubo diferencias significativas en la cantidad de tiempo que los participantes individuales pasaron mirándose a sí mismos.

“Lo bueno de las interacciones sociales virtuales, especialmente en plataformas como Zoom, es que puedes simular la experiencia de mirarte en un espejo”, dijo Ariss. Esto permite a los investigadores explorar cómo el enfoque en sí mismo influye en una serie de otros factores, dijo.

Agregar alcohol al experimento y usar la tecnología de seguimiento ocular también permitió a los científicos explorar cómo la embriaguez leve afectaba el lugar en el que una persona enfocaba su atención.

“En el contexto de las interacciones sociales en persona, existe una fuerte evidencia de que el alcohol actúa como un lubricante social entre los bebedores y tiene estas propiedades para mejorar el estado de ánimo”, dijo Ariss. «Sin embargo, esto no se cumplió en las conversaciones en línea, donde el consumo de alcohol correspondía a una mayor concentración en uno mismo y no tenía ninguno de sus efectos típicos para mejorar el estado de ánimo».

“En este punto de la pandemia, muchos de nosotros nos hemos dado cuenta de que las interacciones virtuales no son lo mismo que las presenciales”, dijo Fairbairn. “Muchas personas luchan contra la fatiga y la melancolía después de un día completo de reuniones de Zoom. Nuestro trabajo sugiere que la vista propia que se ofrece en muchas plataformas de video en línea podría hacer que esas interacciones sean más difíciles de lo que deberían ser».

Los Institutos Nacionales de Salud apoyaron esta investigación.