Muere Steve Clark, guitarrista de Def Leppard

En la mañana del 8 de enero de 1991, el guitarrista de Def Leppard, Phil Collen, recibió una llamada de su manager, Cliff Burnstein, con la noticia que había temido durante casi cinco años. Su mejor amigo, el coguitarrista Steve Clark, había muerto mientras dormía en un sofá. Tenía 30 años.

Una autopsia reveló que Clark murió de una sobredosis involuntaria de alcohol, Valium y Codeína. “Había estado bebiendo y previamente se rompió una costilla”, escribió Collen en su biografía Adrenanalized. “El médico le dijo que no bebiera mientras tomaba los analgésicos. Bebió de todos modos. El informe del forense, creo, dijo que se debió a una inflamación del cerebro».

Clark se unió a Def Leppard en 1978, un año después de su formación, y fue uno de los compositores clave de los álbumes más importantes de la banda: Pyromania de 1983 e Hysteria de 1987. Al igual que sus compañeros de banda, Clark celebró el éxito de la banda y los beneficios que trajo consigo. , especialmente el alcohol libre. Durante el tiempo en que Pyromania estaba explotando, Clark y Collen se hicieron conocidos como «los gemelos del terror», debido a sus payasadas borrachas y las bromas que les hacían a otros músicos. Además de saborear sus aventuras alcohólicas, los dos guitarristas se unieron a un nivel más profundo.

«Rápidamente nos hicimos mejores amigos», escribió Collen. “No se trataba solo de tocar la guitarra o beber alcohol en exceso. Ambos descubrimos que estábamos absorbiendo todo lo que podíamos y aprendiendo más en el camino de lo que habíamos aprendido en la escuela, con un saludable apetito por descubrimientos culturales nuevos y emocionantes. También descubrimos que amábamos la compañía del otro. Podríamos entablar conversaciones profundas que durarán horas».

Cuando Collen dejó de beber a fines de la década de 1980, se dio cuenta de que Clark estaba perdiendo el control. Durante años había sido un alcohólico funcional, pero había desarrollado un problema grave y su comportamiento se había vuelto errático e impredecible. Todas las mañanas se despertaba temblando y tenía que ir a un bar a beber hasta que dejó de temblar. En un momento, en París, fue a emborracharse y terminó en el hospital por intoxicación alcohólica. Luego, en el invierno de 1989, varios miembros de la banda estaban en el estudio cuando su co-manager Peter Mensch los llamó para decirles que habían encontrado a Clark inconsciente en un bar de Minneapolis y que lo habían llevado de urgencia a un hospital cercano, Hazelden Addiction Treatment. Centrar.

La banda voló a Minneapolis y un médico del hospital los instó a admitir a Clark en rehabilitación. En el momento del incidente de Minneapolis, el nivel de alcohol en la sangre de Clark era de 0,59, significativamente más alto que el nivel de 0,41 registrado por John Bonham cuando murió.

Clark se registró en un centro de rehabilitación en Tucson, Arizona. Def Leppard le concedió una licencia por seis meses y prometió que su lugar en el grupo lo esperaría cuando estuviera sano. Mientras Clark estaba en rehabilitación, Def Leppard continuó trabajando en nuevas canciones. Durante el tratamiento, Clark conoció a otra paciente, Janie Dean, que intentaba dejar la heroína. Cuando ambos terminaron el programa, los dos decidieron salir y ayudarse mutuamente con sus adicciones. Sus intenciones podrían haber sido buenas y su relación era fuerte. Rápidamente se enamoraron y se comprometieron. Pero con la misma rapidez, comenzaron a habilitarse mutuamente. Janie volvió a consumir y el consumo de alcohol de Clark aumentó.

Desde ese momento hasta la muerte de Clark, Collen dijo en su libro que era «casi imposible» averiguar dónde estaba Clark y tratar de evitar que se metiera en problemas. Teniendo en cuenta su renuencia a estar sobrio y la facilidad con la que podía tomar drogas y alcohol, tal vez la muerte de Clark era inevitable, por trágica que fuera. Poco después de su muerte, Clark fue enterrado en el cementerio de Wisewood en Loxley, Sheffield, cerca de la finca de su familia.

Perder a Clark fue devastador para Def Leppard. Ya habían superado el trágico accidente automovilístico, en el que el baterista Rick Allen perdió un brazo, y ahora Clark ya no estaba con ellos. Dolido y enojado, Collen dejó la banda, pero el cantante Joe Elliott lo convenció de que Clark, que estaba avergonzado de su grave alcoholismo, no querría que Def Leppard se disolviera por su culpa. Así que Collen volvió a escribir y tocar, concentrándose intensamente en la banda para no tener que pensar en la muerte de Clark. Mientras tanto, el asiento de Clark fue ocupado en 1992 por la ex guitarrista de Dio, Vivian Campbell, quien permanece en la banda hasta el día de hoy.

«En cierto modo, Steve no tenía muchas opciones en el asunto», escribió Collen. “Estuvo rodeado de alcohol durante la mayor parte de su vida. El padre de Steve era taxista y creo que Steve siempre estaba tratando de demostrar que era digno de su estatus de estrella de rock… Steve siempre tenía que demostrarle su hombría a su padre, que tenía los valores de un trabajador del acero de Sheffield bajo el mando. su esplendor dorado».

El colaborador de Loudwire, Jon Wiederhorn, es autor de Raising Hell: Backstage Tales From the Lives of Metal Legends, coautor de Louder Than Hell: The Definitive Oral History of Metal, así como coautor de la autobiografía de Scott Ian, I’m the Man: La historia de ese tipo de Anthrax y la autobiografía de Al Jourgensen, Ministry: The Lost Gospels según Al Jourgensen y el libro Agnostic Front My Riot! Valor, coraje y gloria.

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