‘My Octopus Teacher’ fue fascinante, pero hay una cosa que me preocupó profundamente

febrero 27, 2022 0 Por RenzoC

Recientemente, Jacinta Shackleton, una bióloga marina estacionada en la Gran Barrera de Coral de Australia, registró un pulpo manta (el primero fue visto hace 21 años) mientras buceaba. Estaba emocionado de ver las fotos de la criatura increíblemente escurridiza, pero no podía dejar de pensar en lo que habría pasado si alguien que vio “My Octopus Teacher”, el merecido documental ganador del Oscar el año pasado, lo hubiera descubierto. ¿Se habrían acercado y tratado de tocarlo?

Cuando vi “My Octopus Teacher”, sobre las interacciones submarinas de un año del cineasta y conservacionista sudafricano Craig Foster con un pulpo, quedé hipnotizado por las imágenes fantásticas. Sin embargo, como maestro de buceo certificado y profesor de ciencias, me preocupa el mensaje que los espectadores pueden sacar de la película: que cualquiera puede ponerse pesas, descender profundamente y comenzar a tocar criaturas bajo el agua.

He registrado cientos de horas bajo el agua y sé lo raro que es ver un pulpo o cualquier otra criatura marina nocturna durante el día con suficiente luz para filmar, y mucho menos ver uno salir de su grieta y moverse libremente. Tal experiencia es ciertamente digna de capturar en cámara. Pero como maestro y ser humano preocupado por nuestro planeta, me sentí preocupado.

Me enamoré del buceo cuando tenía 20 años y quiero que tantas personas como sea posible experimenten la emoción de respirar bajo el agua y ver criaturas que parecen solo existir en la ciencia ficción. Sin embargo, también quiero que la gente tome buenas decisiones.

Foster afirma que estuvo solo durante el rodaje, pero me parece que tuvo ayuda. Si estaba solo, eso me preocupa, ya que el buceo es exponencialmente más arriesgado cuando se hace solo.

Si bien usar pesas y bucear sin entrenamiento o sin un compañero es peligroso, tocar las criaturas que encuentras es aún peor. Los maestros de buceo le dicen constantemente a la gente: «Toma solo fotos, deja solo burbujas». Mi preocupación es que la mayoría de la gente deja de ver esta magistral película con un deseo renovado de cercanía con la naturaleza, pero sin un sentido de lo que es apropiado para la conexión con los animales salvajes.

El autor buceando en Anglers Reef de Miami, Florida en 2019.

Cortesía de Lisa Ellen Niver

En 1963, el zoológico del Bronx tenía una exhibición llamada “el animal más peligroso del mundo” y solo presentaba un espejo. La implicación era que los seres humanos pueden ser (y a menudo son) peligrosos para el mundo que los rodea, para los demás y para ellos mismos. Ciertamente podemos ver este juego bajo el agua.

Durante una de mis muchas inmersiones en Cozumel, un buzo estaba enfrentándose a una barracuda. Nunca más nos sumergimos con él. Su comportamiento no era seguro para él, para los peces y para todos los que lo rodeaban. Si toca un pez roca, un pez piedra o un pez león, puede entrar en contacto con sus púas o espinas venenosas y puede envenenarse. Si accidentalmente se raspa la pierna o el brazo con el coral, es posible que el coral se atasque en la herida y algunos tipos de coral son tóxicos. Además, el coral es frágil y tocarlo o pararse sobre él puede matarlo (desafortunadamente, los arrecifes de coral actualmente enfrentan muchas amenazas causadas por humanos). He visto a personas meter la cámara y los dedos en una cabeza de coral o en una pequeña cueva para obtener una mejor foto de una anguila. Si una anguila te muerde, no puede soltar su segundo juego de mandíbulas, llamadas mandíbulas faríngeas. Alguien tendrá que matar la anguila para sacártela.

En la calle o en la playa, si el perro de alguien corre hacia ti, le preguntas al dueño si su mascota es amigable. Pides permiso para acercarte o tocar. Cuando estaba caminando por la naturaleza canadiense con el operador turístico Churchill Wild para ver lobos y osos polares, había un niño de 9 años en nuestro grupo. En un momento, se agachó, algo que nos habían dado instrucciones específicas de no hacer, y el lobo más cercano a nosotros inmediatamente se giró hacia él. Todos los adultos se movieron rápidamente frente al niño y él se puso de pie. Afortunadamente, no le pasó nada. Fue un recordatorio aterrador y poderoso de que cuando estamos fuera de nuestro hábitat normal, es posible que los humanos no entendamos, y por lo tanto no cumplamos, todas las reglas, incluso si creemos que las conocemos.

A veces, los humanos y la vida silvestre se fusionan y evolucionan juntos de formas inesperadas. Hace años, muchas personas que pescan en Gran Caimán comenzaron a limpiar sus capturas en un solo lugar y las rayas de la isla venían a almorzar gratis. Ahora, el área se conoce como Stingray City, un destino turístico donde la gente puede ver y nadar con muchas rayas en un solo lugar.

Algo similar sucedió en Oslob, Cebú, en Filipinas, donde los tiburones ballena seguían a los barcos pesqueros. Las personas en los botes arrojaron krill en dirección a los tiburones y alguien lo vio en YouTube. Luego llegaron los turistas. Cuando estuve allí, un biólogo marino nos dio instrucciones de mantenernos a 9 pies de distancia de las criaturas del tamaño de un autobús escolar. Sin embargo, nadie entregó este memorándum a los tiburones ballena. Cuando los seres humanos y la vida silvestre se unen, no importa cuán hermoso o emocionante pueda parecer, debemos recordar que estas criaturas son salvajes y que debemos respetar eso, para no lastimarlos a ellos ni a su hábitat (y por eso no tampoco te lastimes).

El autor buceando con tiburones en Playa del Carmen, México en 2016.

Cortesía de ProDive Internacional

Nuestro mundo natural necesita nuestra ayuda. Si bien creo que «My Octopus Teacher» ha llevado la maravilla de los océanos y sus criaturas a millones de personas, todavía me preocupa la promoción de la idea de que es seguro ingresar al mundo privado de otra criatura (especialmente por ti mismo) y tocarlo sin consentimiento. No estoy afirmando que Foster sugiera o alguna vez sugiera que alguien haga lo que él hizo, pero es posible que los espectadores impresionables no puedan separar sus acciones de las suyas, y eso podría ser un problema para todos los involucrados.

Foster deja en claro que su conexión con el pulpo lo cura, y después de meses de quedarse en casa debido al COVID, la mayoría de nosotros busca renovar nuestras relaciones con nosotros mismos, con los demás y con el mundo natural. Pero tenemos que hacer esto con cuidado y precaución. Necesitamos anteponer el bienestar de estas criaturas a nuestros propios deseos. Y debemos recordar que lo que sucede en una película, incluso en un documental, no es permiso para hacerlo nosotros mismos.

Espero que todos los que amaron esta película encuentren una manera de cuidar los entornos oceánicos de nuestro planeta apoyando el establecimiento de más áreas marinas protegidas, reduciendo el plástico, recogiendo basura y siendo amables con los increíbles animales marinos y entornos que podamos encontrar. A veces, la mejor manera de ser amable con ellos es dejarlos solos, estar satisfecho con el regalo de vislumbrar su belleza y nada más.

Como Shackleton nos recordó recientemente, aún se están descubriendo muchas criaturas y casi el 80% de nuestro mundo submarino aún no está mapeado. Espero que este reciente avistamiento del pulpo manta y “My Octopus Teacher” inspire a muchos otros a explorar. Se pueden encontrar aventuras fabulosas en todo nuestro planeta, pero debemos participar de manera que nos mantenga a nosotros y a las criaturas con las que nos encontremos a salvo.

Lisa Ellen Niver es una galardonada experta en viajes que ha explorado 101 países y seis continentes. Sus escritos han aparecido en Wired, Teen Vogue, Smithsonian Magazine, Ms. Magazine, The Jewish Journal y muchas otras publicaciones impresas y en línea. Está escribiendo un libro de memorias sobre la reinvención después de los 50. Encuéntrela hablando de viajes en Instagram y Gorjeo en @lisaniver y en su canal de YouTube, que tiene más de 1,5 millones de visitas. Lea más de su trabajo en lisaniver.com/one-page/.