NBA Daily: jugadores de rol destacados en las primeras etapas de los Playoffs | Conocedores del baloncesto

Al comienzo de la temporada, había grandes esperanzas para los Indiana Pacers después de una impresionante burbuja y reventón de TJ Warren. Sin embargo, el equipo terminó con un decepcionante 34-38, terminando noveno en la Conferencia Este y eliminado en el torneo de play-in.

Una gran cantidad de factores influyeron en la dura temporada de Indiana, pero ningún culpable fue tan devastador como el virus de las lesiones. Para empezar, los Pacers perdieron a Warren por solo cuatro juegos de la temporada en lo que se suponía que iba a ser un año de carrera. Luego, el equipo recibió una oferta que no pudieron rechazar y cambiaron a Victor Oladipo por Caris LeVert, quien tuvo que sentarse durante varias semanas.

Más abajo, Myles Turner se perdió durante la temporada, seguido de lesiones graves de Malcolm Brogdon y Domantas Sabonis.

Y así, el equipo se vio obligado a jugar con el jugador contratado por 10 días Oshae Brissett como un centro de facto y dar minutos a los jugadores que se suponía que debían estar al final del banco. Estos jugadores, Brissett en particular, pelearon admirablemente y abandonaron el torneo NBA Play-In con uñas y dientes, pero finalmente no lograron pasar los playoffs.

Como escribió Matt John de Basketball Insiders, no se puede negar que los principales Sabonis, Turner, LeVert, Warren y Brogdon de Indiana, con un banco sólido, son un buen equipo. Sin embargo, Indiana necesita hacer algo para salir de esta rutina.

Dejando a un lado el drama en el círculo de entrenadores por un segundo, esta temporada ha sentado un precedente potencialmente peligroso para un equipo que busca respuestas. Si bien las lesiones ciertamente evitaron que este equipo fuera tan bueno como podría haber sido, es obvio que el techo de Indiana es una salida de segunda ronda.

Este no es necesariamente algo malo. Algunos equipos, especialmente los equipos de mercados más pequeños, se enorgullecen de ser equipos de playoffs cohesionados. Como escribió John, los equipos de playoffs de Indiana en 2018 y 2019 fueron admirables, y el primero llevó a los entonces dominantes Cleveland Cavaliers a siete juegos.

Sin embargo, si el equipo decide que se avecinan grandes cambios, primero tendrá que mirar al cuerpo técnico. Al final de la temporada, circularon rumores de que había descontento con la forma en que el entrenador en jefe de primer año, Nate Bjorkgren, manejó las cosas este año. La forma en que el ex entrenador en jefe de los Pacers, Nate McMillan, rejuveneció a los Atlanta Hawks como entrenador en jefe interino, probablemente le echó sal a la herida.

“Dedico mi corazón a cada partido ya esta organización, y especialmente a los jugadores”, dijo Bjorkgren tras la eliminación de la plantilla. “Y eso es lo que más pienso en este momento, son los jugadores de este equipo. Amigo, haría cualquier cosa por ellos. Y no fue el tipo de año y los resultados que queríamos. Pero mejorará. Se pondrá mejor. Haré todo lo que pueda por esta organización. «

El presidente de operaciones de baloncesto, Kevin Pritchard, no se comprometió con Bjorkgren durante sus conversaciones de salida.

«Es nuestro entrenador de ahora en adelante y tendré una discusión justa con él ”, dijo Pritchard a los periodistas en los Pacers.

Independientemente del próximo entrenador en jefe de Indiana, Bjorkgren o lo que sea, hay cambios en el horizonte para esta lista. Los únicos agentes libres en el equipo son Doug McDermott, TJ McConnell y JaKarr Sampson, lo que significa que un cambio significativo tendrá que venir a través del intercambio. Sin embargo, el equipo debería buscar reclutar a estos jugadores al precio correcto, con McDermott y McConnell disfrutando de años de carrera en 2020-21.

El rumor más popular es la idea de que la cancha delantera de Sabonis y Turner deberá dividirse. Hay evidencia que respalda la asombrosa cantidad de minutos independientemente del estado de la lista, ya que la lista de dos hombres de Sabonis y Turner disfruta de una puntuación neta de -2.3, la cuarta peor de todas las 15 mejores parejas del equipo.

«Los amamos a los dos ”, dijo Pritchard a J. Michael del Indianapolis Star y a otros periodistas. “Definitivamente pueden jugar juntos. Puedes cambiarlos. «

Las calificaciones de encendido / apagado también pintan una imagen de Sabonis como un monstruo ofensivo, mientras que Turner es el mejor engranaje defensivo del equipo. Si los dos están divorciados, realmente no hay una respuesta incorrecta, dependerá del estilo de juego preferido de la oficina principal. De los dos, Turner fue el más cercano a la movida, cuando supuestamente estuvo involucrado en una posible firma y negociaciones de canje para el ex ala de los Boston Celtics, Gordon Hayward.

De las cinco salidas programadas desde Indiana, Brogdon y LeVert parecen ser las que tienen menos probabilidades de ser trasladadas. Brogdon fue adquirido por centavos de dólar, tiene un salario manejable de $ 21.7 millones la próxima temporada y ha jugado como contendiente al Jugador Más Valioso en ocasiones este año. LeVert acaba de ser canjeado y promedió 20.7 puntos por juego después de una cirugía que potencialmente le salvó la vida.

“Realmente estamos tratando de ser un entrenador [Bjorkgren]… El entrenador realmente ha hecho todo lo posible este año ”, dijo Brogdon después de caer en el torneo Play-In. “Independientemente de los informes, a pesar de todas las distracciones y el ruido, siguió comunicándose con sus jugadores, siguió trabajando muy duro para nosotros y entrenándonos lo mejor que pudo. Apreciamos eso… Personalmente, tuve un año de carrera y se lo dije. Le dije: ‘Hombre, están saliendo muchas cosas de ti y hay muchos muchachos en este equipo que todavía jugaron muy bien para ti e hiciste un muy buen trabajo para nosotros’. «

Aparte de estos dos, el equipo tiene varios tokens comerciales potenciales si así lo desean. Indiana puede cambiar su curso fuera de temporada dependiendo de dónde se encuentre su elección de lotería. Las dos últimas elecciones de lotería de los Pacers fueron Myles Turner y Paul George, dos nombres que han transformado la franquicia de una forma u otra. A pesar de que Indiana termina con la decimotercera selección general, donde actualmente se espera que caiga, la historia reciente con esta elección (Tyler Herro, Donovan Mitchell, Devin Booker, Zach LaVine y Kelly Olynyk) ha tenido éxito.

Si el equipo está vendiendo jugadores, o girando hacia algún otro tipo de contendiente de playoffs intercambiando jugadores rotativos con equipos, nombres como Warren, Jeremy Lamb y Aaron Holiday son posibles fichas de intercambio.

Tal vez el equipo se quede con Turner y Sabonis, vuelva a fichar a McDermott y McConnell, obtenga un novato que contribuya y cambie su rotación. Quizás Indiana canjee a Turner, Sabonis o Warren o dos, obtenga una primera selección en el draft y se concentre en un movimiento juvenil sin dejar de ser competitivo.

Cualquiera que sea la ruta que tomen los Pacers esta temporada baja, una cosa está clara: la franquicia no puede permitirse el lujo de permanecer de pie.