Nieve de plástico – La poesía de la ciencia

En la cima del mundo
brillas de soledad,
enfundado en la espada del invierno
de pistas sucias
de los contaminados,
carros sucios
Pero algo escondido
se esconde debajo,
tu brillo impecable
delicadamente helado
de la película de suciedad
y el comercio
y codicia
Polvo invisible que
cae como una ventisca
a través de la pureza
de tu piel inmaculada,
marcándote para siempre
de la naturaleza arruinada
de nuestro pecado transparente.

El Observatorio Sonnblick en la parte superior de Hoher Sonnenblick, donde se realizaron las mediciones para este estudio (Crédito de la imagen: M. Staudinger, ZAMG).

Este poema está inspirado en una investigación reciente, que encontró evidencia del transporte de nanoplásticos en los remotos Alpes austriacos de gran altitud.

El plástico es uno de los materiales más utilizados, con una producción anual de 359 millones de toneladas en todo el mundo y se estima que hasta la fecha se han dispuesto en el medio ambiente aproximadamente 5.000 millones de toneladas de plástico. Una vez en el medio ambiente, los plásticos pueden fragmentarse de partículas más grandes a partículas mucho más pequeñas, hasta microplásticos (es decir, plásticos que tienen menos de 5 mm de diámetro) y nanoplásticos (es decir, plásticos que tienen menos de 1 mm de diámetro). el ancho de un cabello humano es generalmente entre 17 y 180 micrómetros). En el caso de los microplásticos, uno de los principales riesgos potenciales es que se alojen en el intestino de los animales. Los nanoplásticos, por otro lado, son tan pequeños que pueden penetrar tejidos y órganos, ingresar al torrente sanguíneo y, por lo tanto, potencialmente causar impactos graves en la salud de los humanos (así como en todos los demás organismos vivos). Si bien hay más datos disponibles sobre la contaminación urbana y remota por microplásticos, la concentración de nanoplásticos en el aire aún no se ha medido en el entorno natural, principalmente debido a desafíos analíticos.

En este nuevo estudio, los investigadores estudiaron un área pequeña a una altitud de poco más de 3000 m en la cima de la montaña Hoher Sonnenblick en el Parque Nacional Hoher Tauern en Austria. Todos los días durante un período de seis semanas (y en todas las condiciones climáticas), los científicos retiraron una parte de la capa superior de nieve alrededor de un marcador a las 8:00 am y la almacenaron cuidadosamente. Luego midieron estas capas en el laboratorio para determinar la cantidad de nanoplásticos que se habían depositado durante este período de tiempo. A partir de su análisis, los investigadores descubrieron que cada semana se depositaban más de 200 000 millones de partículas de nanoplásticos por metro cuadrado de superficie de nieve, lo que equivale a aproximadamente 42 kg de nanoplásticos que caen a lo largo de 1 km2 cada año. Dada la ubicación extremadamente remota de la estación de medición, esto plantea preocupaciones importantes sobre la cantidad de nanoplásticos que se depositan en nuestro medio ambiente. Si bien ahora se necesitan más mediciones de nanoplásticos en áreas urbanas, rurales y remotas para evaluar completamente el alcance de la contaminación por nanoplásticos, está claro que este es un problema enorme con consecuencias dramáticas tanto para el medio ambiente como para la salud humana.