Por qué celebrar el Año Nuevo Lunar es tan importante para mí

Crecer como una hija de segunda generación de dos padres inmigrantes, haciendo malabarismos con mis identidades como vietnamita y estadounidense, resultó ser extremadamente difícil. Como la mayoría de los niños pequeños que crecen, lo único que quería por encima de todo era encajar. Y viviendo en un área predominantemente blanca, ya sobresalía más de lo que quería. De hecho, choqué fuertemente con mi herencia vietnamita en mis años de formación y sentí que estaba viviendo una doble vida la mayor parte del tiempo.

Pero con el paso del tiempo, aprendí a apreciar y aceptar mi herencia vietnamita y me enorgullecí de quién soy. Y aunque ha habido muchos altibajos, un factor importante que me permitió hacer este cambio cuando entré en la adolescencia fue poder celebrar el Año Nuevo Lunar, o como lo llamo, Tết, todos los años con mi familia extendida. Es el único día festivo en el que realmente me siento conectado con la cultura vietnamita y en el que puedo ver mi herencia celebrada en toda su extensión.

Es un día lleno de promesas y reflexiones que me recuerda quién soy y por qué las vacaciones son tan importantes para mí. Rodeada de mi familia, paso todo el día participando en las tradiciones anuales que se han transmitido de generación en generación antes que yo. No puedo hablar por todas las familias estadounidenses vietnamitas, pero para la mía, estas tradiciones Tết nos permiten traernos suerte y felicidad para el nuevo año.

Cómo celebra mi familia el Año Nuevo Lunar (Tết)

vistiendo ropa tradicional

El día de Tết generalmente comienza temprano para mi familia y comienza cuando nos vestimos para la ocasión. Aunque normalmente no se usa la vestimenta tradicional, muchos vietnamitas estadounidenses como yo se pondrán ropa tradicional para Tết. Las mujeres usan un áo dati, una túnica larga dividida sobre pantalones de seda, mientras que los hombres a veces usan un áo gấm, una versión más gruesa de un áo dati, o un traje. Aunque no lo apreciaba mucho cuando era más joven, ahora siento una orgullosa emoción cuando llega el momento de usar mi áo dono. Este sentimiento solo crece a lo largo del día cuando veo a más estadounidenses vietnamitas vistiendo su ropa tradicional también.

Visitando templos

Aunque mis padres y yo no somos budistas, muchos de los miembros de mi familia lo son y, según la tradición, generalmente comenzamos Tết visitando nuestros templos budistas locales, principalmente para visitar a nuestros familiares que han fallecido, rezar para recibir nuestra fortuna y rendir homenaje a los monjes que mantienen nuestros templos en funcionamiento. A pesar de las multitudes de otras personas que también visitan los templos para Tết, siento que una sensación de paz se apodera de mí cuando veo las sonrisas en los rostros de los monjes que me saludan cuando entro en los terrenos del templo.

A partir de ahí, mis ojos son inmediatamente atraídos por las decoraciones festivas y el camino que conduce al templo donde espera un gran quemador de incienso. Después de encender el incienso, entro, coloco mis manos cerca de mi frente en un gesto de oración y empiezo a recitar mis esperanzas para el nuevo año. Esta tradición me permite pensar en lo que quiero manifestar para mí en el próximo año junto a otras personas esperanzadas.

Al terminar eso, espero mi turno para usar lo que comúnmente se conoce como palos de la fortuna chinos. Considerado uno de los métodos de adivinación más antiguos que se conocen, estos palos especiales están grabados con números dentro de un tubo cilíndrico de madera. Sacudes el tubo sobre tu cabeza con ambas manos hasta que se cae un palo, y cualquiera que sea el número que obtengas, recibirás una hoja de papel correspondiente de un monje que te dice tu fortuna para el año, ya sea que tengas suerte o mala suerte. .

Hacer comida personalizada

Después de los templos, mi familia se dirige a la casa de mi abuela, ya que es tradición reunirse en la casa del miembro mayor de la familia donde pasaremos el resto del día y la noche celebrando. Allí comeremos platos populares de Tết, cada uno con su propio significado y propósito. Mi favorito personal es Thịt Kho Trứng (cerdo vietnamita estofado con huevos), que simboliza la bondad y la felicidad. Ver la variedad de platos vietnamitas que mi abuela pone su corazón en preparar para toda nuestra familia hace que todo sepa mejor, especialmente cuando sé el significado detrás de cada plato.

Intercambiar sobres de la suerte

Después de que terminamos de comer, comenzamos nuestra costumbre de intercambiar li xì (dinero de la suerte), que es una pequeña cantidad de dinero en sobres rojos que los adultos les dan a los niños para desearles suerte. Es entonces cuando todos los adultos toman asiento, generalmente en fila o círculo, los niños se les acercan y comenzamos a desearnos cosas positivas para el nuevo año.

En mi familia, continúas recibiendo allí xì hasta que te casas o tienes tus propios hijos, lo que significa que a partir de ahora recibo dinero extra cada Tết. Me encanta participar en esta tradición porque personalizo un tiempo personalizado con cada uno de los miembros mayores de mi familia y escucho lo que esperan que me traiga mi año y, a cambio, hago lo mismo por ellos. También me permite mejorar mis habilidades para hablar vietnamita, ya que la mayoría de las veces estos buenos deseos para el nuevo año son minuciosamente poéticos.

Jugando juegos de suerte

Una vez que todos los niños han recibido su dinero de la suerte, es costumbre que toda la familia se reúna y juegue una variedad de divertidos juegos de la suerte. Uno de los favoritos de la infancia es Lắc Bầu Cua, un juego de apuestas vietnamita que utiliza tres dados y un tablero con imágenes de una calabaza, un pez, un langostino, un cangrejo, un gallo y un ciervo. Luego, todos hacen una apuesta en un animal o vegetal antes de que un maestro de juego designado agite los dados, que contienen imágenes de animales y vegetales, ¡y el que aparezca gana! No es raro que todos nos quedemos despiertos mucho más tarde de nuestra hora de acostarnos, recibiendo el año nuevo jugando.

Por qué Tết es tan significativo para mí

Lo que hace que Tết sea muy especial para mí es que todo lo que hago ese día está arraigado en mi cultura. Desde lo que me pongo hasta lo que como, todo está hecho para prepararme para el mejor año posible. Los buenos deseos que recibo de los miembros de mi familia significan mucho más para mí a medida que entiendo el significado detrás de ellos. Y especialmente ahora que soy mayor, estas tradiciones me han permitido conectarme con mi herencia vietnamita y sentirme orgulloso de ser vietnamita estadounidense.

Me da la esperanza de que algún día mis propios hijos encuentren un consuelo y una felicidad similares en nuestras tradiciones Tết. Cada año, esta festividad me recuerda quién soy, me vuelve a conectar con mi «por qué» y cura a esa niña que constantemente se preguntaba si alguna vez sentiría que pertenecía.

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Esta historia apareció por primera vez en The Everymom.