¿Por qué se están construyendo tantos edificios altos y súper altos?

Se están agregando edificios altos, súper altos (alturas de 300 metros o 984 pies o más) e incluso megaaltos (al menos 600 metros o 1,968 pies) a los horizontes de las ciudades de todo el mundo. El profesor de arquitectura Urbana-Champaign de la Universidad de Illinois, Abbas Aminmansour, se especializa en el diseño de estructuras de acero y hormigón armado y de edificios altos. Es uno de los cuatro becarios seleccionados a nivel mundial en 2022 por el Consejo de Edificios Altos y Hábitat Urbano y miembro y ex presidente del Comité de Edificios de Gran Altura de Chicago. Habló con la Oficina de Noticias editora de artes y humanidades Jodi Heckel sobre los desafíos de construir súper alto.

La razón principal es la necesidad de espacio, tanto residencial como comercial, en áreas urbanas. A nivel mundial, alrededor de 10 millones de personas se mudan a áreas urbanas cada mes. Algunas ciudades muy grandes no tienen mucho terreno disponible para construir, lo que lleva a los desarrolladores a construir edificios altos, superaltos o incluso megaaltos. Incluso ha habido casos en los que los propietarios de proyectos compraron lo que se conoce como derechos de desarrollo en exceso de edificios adyacentes para construir un edificio más alto en su sitio. Y están los aspectos de la personalidad de algunos desarrolladores y ocupantes que quieren construir más alto que la competencia o tener una dirección de condominio u oficina en un edificio súper alto.

Las ciudades con horizontes que incluyen edificios altos son vistas por muchos como progresistas y prósperas. Además, los edificios altos han demostrado ser imanes para nuevos desarrollos, atrayendo más negocios y ayudando a la economía local. Una vez terminados, algunos edificios altos terminan en las carteras de compañías de inversión y de seguros, lo que brinda beneficios económicos para más que solo el desarrollador.

¿Cuáles son algunos de los desafíos técnicos de construir en altura?

Los edificios altos son susceptibles al movimiento lateral, o lo que llamamos deriva, debido al viento o los terremotos. Por lo tanto, necesita una buena cantidad de estructura más allá de lo necesario para soportar el peso del edificio y su contenido para asegurarse de que el movimiento del edificio se mantenga dentro de los límites aceptables. Un edificio que se mueve en exceso no es necesariamente estructuralmente inseguro, pero puede hacer que las personas se sientan enfermas y puede dañar las paredes, las tuberías o el sistema de ascensores.

Luego está el diseño del sistema de ascensores. Desea tener suficientes ascensores para proporcionar tiempos de espera razonables para los usuarios. Al mismo tiempo, los huecos de los ascensores ocupan espacio en cada piso. Esa es una pérdida de ingresos potenciales para el propietario. Ha habido innovaciones recientes que permiten que las cabinas de los ascensores se muevan no solo verticalmente sino también horizontalmente en ciertos pisos para permitir que más de una cabina de ascensor opere en el mismo pozo, aumentando así la eficiencia.

Mecánicamente, debe entregar aire acondicionado y agua a alturas muy altas para el consumo de los ocupantes, así como para los sistemas de extinción de incendios. Imagínese la presión del agua en las tuberías en la base de un edificio alto. Es tremendo y requiere material y equipos pesados ​​para su funcionamiento. Desde el punto de vista de la construcción, debe entregar material a grandes alturas, lo que requiere un equipo especial y experiencia.

Todos estos son desafíos muy bien entendidos con soluciones. La clave es que el arquitecto, el ingeniero estructural, el ingeniero mecánico e incluso el contratista trabajen de manera integrada para diseñar un edificio que cumpla con las aspiraciones arquitectónicas del proyecto y que sea económico de construir y operar.

¿Son los edificios altos tan eficientes energéticamente y sostenibles como los más bajos?

Los edificios altos generalmente están diseñados por los mejores en la profesión y son tan eficientes y económicos como pueden ser. Sin embargo, no son tan sostenibles como sus contrapartes más cortas. Por ejemplo, los edificios altos modernos tienen una cantidad significativa de vidrio en sus paredes exteriores. El vidrio no es el material más eficiente energéticamente cuando se trata de ganancia y pérdida de calor.

Y están los desafíos de los que hablábamos antes. Por ejemplo, para tener una estructura lo suficientemente rígida como para limitar la deriva de un edificio alto, se necesita mucho más material estructural para construir que edificios más cortos con una superficie total similar. Por lo tanto, si usa las mismas varas de medir que usamos para otros edificios (consumo de energía, la cantidad de material de construcción utilizado, los esfuerzos y la energía consumidos durante la construcción y la huella de carbono por pie cuadrado de superficie utilizable), los edificios altos no son tan sostenible como los edificios más cortos.

Sin embargo, tienen lo que yo llamo un impacto considerable en la sostenibilidad. Imagine un edificio residencial alto con 400 unidades en el centro de Chicago. Si estas residencias fueran a construirse en los suburbios, ocuparían una cantidad considerable de tierra, probablemente tierra agrícola, y requerirían una infraestructura importante, como nuevas carreteras, agua, alcantarillado, electricidad, gas y otros servicios, lo que requeriría una gran cantidad de material y con una alta huella de carbono. Además, existe la necesidad de reparación y mantenimiento de las carreteras y otras infraestructuras, más vehículos en las carreteras, consumo de combustible y generación de humo, tiempo de viaje y otros factores.

Entonces, no, los edificios altos no son tan sostenibles como los edificios bajos, pero tienen un impacto significativo en la sostenibilidad. Solo tenemos que pensar fuera de la caja, tanto en sentido figurado como literal, al considerar la sostenibilidad.